第十五章家事烦心
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见吕芳吓得脸色都有些发白了，朱厚熜料定他一定是想起了嘉靖二十一年的壬寅宫变，不禁笑道：“你啊，真是一朝被蛇咬，十年怕井绳。当年发生那样的事情，全因朕失德寡恩所致，跟你吕芳并无关系，又何必惶恐至今？再者说了，要说倭人女子不可进入禁宫，那么你所称之的‘市姬娘娘’难道就不是倭人？而且，‘非我族类，其心必异’这话根本就不通，正所谓‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’。倭国既然早已向我大明纳贡称臣，便也是朕的子民。将之视若异族，也有违太、成两代圣祖‘天下一家，华夷无间’的煌煌圣训嘛。”
听见皇上直认自己当年的过错，又搬出了太、成两位圣祖的遗训来反驳自己，吕芳当然不能再照直反驳回去，就换了个角度，说道：“启奏万岁爷，奴婢奏请从京城那边调些人手过来，也不只是为了市姬娘娘。朝野内外百官万民都知道，当年正德先帝驻跸南京长达一年之久，是因为南京没有北京那么多的言官御史干涉他的优游嬉戏，玩得乐不思蜀；如今万岁爷龙腾南都，却是因为江南诸省要推行改稻为桑之国策；六府试点清丈田亩刚刚结束，马上又要在各省推而广之；眼下南洋那边还在打仗，奴婢冒昧猜测，万岁爷得守在江南，盯着这些军国大政逐一落实，看样子一时半会还不能回銮还都。奴婢愚钝，去年圣驾启程之时想不到这些，也就没有带得多少人来……”
精简随行人员是朱厚熜自己的主意，吕芳说自己“愚钝”、“没有想到这些”其实都是在代君受过、为君饰非。可是，朱厚熜却不领他的情，板着脸打断了他的话：“不要借题发挥！朕知道你是在阴刺朕的不是，嫌朕当日没有答应你多带人随行。还记得去年离京之时，朕是怎么给你说的吗？历朝历代，但凡皇帝出巡，动辄随从数万、前呼后拥，徒靡国帑民财无数，更给各地官府接驾送行增添很大的麻烦。由朕而始，一定要把这个陋习扭转过来，为后世人君立下榜样。可是，即便百般精简，你还是从宫里带了几百上千人随行。再加上护驾的御林军，只怕也早就过了万。这一万多人常驻南京，每日要多耗费多少钱粮？我大明朝纵然家大业大，可也经不起这样瞎折腾，更与朕的初衷大相径庭。如今你该考虑如何继续精简人员以节约国帑民财，怎么能再趁机要求增加？还要从京城那边调人过来，如此兴师动众、大费周章，倘若传了出去，岂不招人物议？”
吕芳陪着笑脸说：“主子恭行俭约、节用爱民之心，奴婢也能领会的。可是，奴婢还有下情奏报：南京这边的内侍宫人实在是太少了，随行的各宫娘娘都抱怨说身边伺候的人手不够，许多事情都得娘娘们亲力亲为，这是奴婢的失职。不若趁此机会，多调些人来，给各宫娘娘们那边也增加几个。娘娘们高兴了，奴婢的差使也就好做了。”
说起来，吕芳依然是在替朱厚熜受过——他当初起意巡幸南都，并没有想到要带着众多嫔妃随行。后来念及那些江南籍的嫔妃都是少小离家，一进宫门深似海，从此便难得有机会回到江南故乡，就开恩让她们随行。开始以为也不会有很多人，却不曾想，统计下来，剔除几位怀有身孕不能远行的嫔妃，竟还有四五十人之多。究其根源，一是自古江南多美女，明朝历代皇帝都喜欢在江南各省府州县广选秀女，出身湖广安陆的嘉靖皇帝也不例外，宫中原本就蓄养了不少江南籍的嫔妃；二来嘉靖二十六年，坐镇江南的吕芳自南京回京，又给朱厚熜采买了三十名美女，这几年里被他“临幸”了不少，那些承蒙雨露之恩的美女也都照例晋了封号。带着这么多位嫔妃游南游北，天下人会怎么看待他这位皇帝？载著史册，后世之人又该如何评说？一想到这些要命的事情，朱厚熜就后悔不迭。可是，身为皇帝，话一出口便是金科玉律，怎能食言而肥？更何况这一大好消息已经瞬间传遍大内各宫，那些江南籍的嫔妃纷纷前来谢恩，被一帮天姿国色娇滴滴地喊几声“臣妾叩谢皇上隆恩”，再飞上几个媚眼，他那男子汉的气魄顿时溢满胸腔，再也不好意思反悔了。
不过，为了不给朝廷增加太多的差旅费开支，引起朝臣的非议和诘难，朱厚熜还是坚持要严格控制随行人员，每位嫔妃只能带两名贴身侍女同行；有年幼皇子、公主的，可以再多带一名保姆。那些嫔妃平日受惯了别人的伺候，如今削减了侍女人数，立刻就感到了极大的不便。她们当然不敢跟皇上讨价还价，就把怨气撒到了大内总管吕芳的头上……
自己的老婆们发飙，全怪自己一开始考虑不周，朱厚熜也不好再责怪替自己受过的吕芳，便安慰他说：“你是为宫里好，更是替朕受过，朕心中有数，她们不高兴，你也不必放在心上。当年朕大量裁减内侍宫女，宫中还不是怨气冲天？后来怎么样？还不是慢慢就适应了！所以，不要理会她们就是了。”
朱厚熜所说的裁减内侍宫女，是他穿越回到明朝之后，除了把奸相严嵩逐出内阁、赶去文渊阁抄写《永乐大典》之外，办的