第三章龙马精神
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听到皇上这样莫名其妙的话，旁人倒也罢了，皇上身边的三位内阁辅臣心里却都是一颤：当初洪武皇帝废除宰相而设内阁辅臣，其本意是替皇上拟制文告、以备顾问。也就是说，阁臣以学问取信于圣主。皇上对这位不到而立之年的张江陵如此看重，难道说，当真如官场传言的那样，皇上已经将御前办公厅视为“小内阁”。这些御前办公厅年轻的秘书们，只要忠诚王事、修身持谨，不失爱于君父，日后便都能入阁拜相、柄国执政？
想到了这里，严嵩和夏言两人顿时分别想起了儿子严世蕃和门生高拱；而徐阶，则把无比慈爱和满意的目光投向了跪在皇上面前的张居正，心中慨叹：得此子为徒，今生无忧矣！
惟有皇上身后的严世蕃，把那几乎要喷出火星的目光瞪向了俯身在地的张居正，深恨这个平日里貌似忠厚持正的张太岳为人竟是如此卑劣不堪，不知何时讨得了吕芳那个阉奴的欢心，吕芳那个阉奴竟然如此不遗余力地在皇上面前和他演这么一出双簧，让他抢到了今日鳌山灯会的头彩！
严世蕃猜得不错，吕芳的确是有意为之，不过和他演对手戏之人不是张居正罢了。此刻，吕芳看看火候已到，便对张居正说：“张秘书，这是万岁爷对你的器重，还不快快谢恩！”
张居正也知道，君父有赐，臣子不敢辞，诚惶诚恐地叩头谢恩，接过了那块玉佩。
吕芳又对朱厚熜说：“万岁爷，这条街上的二十四番花信灯，每一种花都扎了十盏样式不同的灯，共计二百四十盏，每一盏灯上都贴了一首翰林院的词臣们恭撰的灯谜。”
朱厚熜明白吕芳的意思：方才一番表演堪称尽善尽美，就无须再画蛇添足了，便兴致勃勃地说：“灯谜？好啊！咱们一块儿猜灯谜去！”
众人举步进了“二十四番花信灯”的灯街，才到入口处，朱厚熜瞥见身旁的灯柱竟然都是包了金箔，不由得眉头微微一皱，心说吕芳办事也实在是太过铺张了，连个灯柱都要包金箔，这得花多少钱啊！
不过，转头一想，毕竟好多年没有办过鳌山灯会了，吕芳这么做也是为了让自己高兴，他也不好在众人面前拂了这位忠心耿耿的大伴的面子，便装出视而不见的样子，带头走进了灯街。
皇上这一微妙的表情变化，落到了走在他身后的严嵩和严世蕃父子二人的眼中，两人对视一眼，严嵩抬头望向了深宫大内的方向，严世蕃微微点头，显然领会了父亲的意思。
一入灯街，首先映入众人眼帘的是璀璨夺目的梅花灯阵，打头的第一盏灯，高约八尺，绉丝扎就的五瓣腊梅，通体透明，花蕊中间插着一个精致的黄绫绢轴。吕芳命守灯的内侍取下那卷绢轴，恭恭敬敬地送到朱厚熜的手中。朱厚熜抖开来看，上面用工整的中楷写是一首诗：
“闯关踏隘气吞吴，
驰向中原拜洛书。
尽载英雄朝帝阙，
忠心岂肯玉龙孤。”
诗下面还有三个工楷小字：“打一字”。
朱厚熜拿着诗轴左看看右看看，怎么也看不出头绪来，正要甩开再猜别的，突然想起来，那个混蛋嘉靖可是个制谜猜谜的高手，为了显示自己学问渊博、高深莫测，有时候给内阁辅臣的手札都是天书一样的谜语，自己若是猜不出来这个灯谜，岂不令人起疑？随即一想，既然是翰林院词臣们恭撰的灯谜，又摆在第一位，谜底肯定是个吉兆，便哈哈大笑道：“好谜题，好兆头啊！这个灯谜的谜底不就是——”
说到这里，他却又不往下说了，回头看看身后的人，笑道：“圣人云‘独乐乐，与人乐乐，孰乐？’曰‘不若与人’。今日是元宵佳节，普天同庆，咱们君臣也一同乐乐的好。这个灯谜就留给诸位，谁猜得出，朕重重有赏。”
接着，他又指着吕芳说：“吕芳不许猜！”
吕芳笑道：“万岁爷说得是。奴婢斗大的字只识得一箩筐，怎敢在各位大学士面前献丑？”
“呵呵，少在朕的面前卖嘴！”朱厚熜说：“你当朕不晓得吗？这次鳌山灯会由你一手筹办，想必早就知道了这二百四十个灯谜的谜底，你来猜，岂有不中之理？那可就是作弊贪朕的赏了。”
众人都哄笑起来。说真的，这个字谜虽说毫无踪迹可寻，对于这些学富五车的科甲正途出身的阁老、大臣们来说，不见得就是什么难事。可是，这些朝廷重臣一来自矜身份，二来也都担心万一自己猜得不对，岂不是在皇上和同僚面前丢了大丑？于是就都拈须而笑，不肯出头抢答。
朱厚熜笑道：“看来诸位都是家大业大，不稀罕朕的那么一点赏赐啊！东楼啊，这个机会就留给你，你来猜猜看。”
打一看到那副诗轴，严世蕃就开始琢磨，也已经有了答案，倒不是为了得皇上的赏赐，而是打算在皇上犯难之时悄悄提示一二。此刻被皇上点名问到，立刻意识到这是自己卖弄学问、不让张居正专