支工钱还好说，这……这预支三年棉线货款，奴婢手头那点开办费，实在……实在应付不了那么大的开销啊……”
“蠢才！”朱厚熜笑骂道：“你难道不明白这是在让你们织造局帮着松江知府衙门以工代赈？朝廷会不认这个账？等你主子回了南京，见到马阁老，还怕户部不给你追加预算？！说起来，让你们织造局开办丝绵作坊，肯定会招致朝野内外‘与民争利’之讥评，就索性吃点亏，让利与民。有这两条以工代赈的举措，大概就不会再有人说三道四了。”
接着，他又转向了赵鼎，说：“说到以工代赈，大概你当初给朝廷提出治理吴淞江的建议，也是打算以工代赈吧？共需花费多少钱粮？”
“王先生睿智。”赵鼎说：“吴淞江一水，国计所需，民生攸赖，治河之举不可一日缓也。前些日子大水退去，微臣会同沿河诸县官吏实地勘察过水患河段，皆泥沙淤积，堵塞河道，而河堤年久失修，以致多处崩溃。率沿江居住父老按行故道，量得淤塞当浚之地长十二万六千八百五十余丈，原江面阔三十余丈，今议开十五丈；重修河堤长三万零一百三十丈。两项工程合计约需动用民夫十万，银三十五万七千八百两，粮二十万五千余石，这笔开支，可用本府赃罚款项、各仓储米解决一部分，缺额钱粮以官价折银约合三十万。就用这些钱米，招募灾民以工代赈，按工给予钱米，于今冬农闲之时动用，自今年冬月至明年元月，约莫三月可成其功。如此，则河道可修，水患可平，灾民亦能有所收入，可偿还借贷官府赈粮。”
朱厚熜叹道：“崇君啊，我实话告诉你吧，你上那道疏，不少朝臣都以为是以治河为幌子，意在阻挠朝廷改稻为桑之国策的推行。我当时心里也这么认为。听你这么娓娓道来，原来是我们这些位局庙堂的人不察实情，以小人之心度君子了。眼下还是以赈灾及组织灾民生产自救为重，治河之事就根据你实地勘察情况，我再委派工部有司官员前来协助你，拟订一个详细的计划上奏朝廷，就按你的原定计划，今冬开工。不过，你刚才说的所需钱粮合计只用五十多万两银子，这么大的工程，十万民夫要干三个月，那么点钱粮到底够不够？”
赵鼎面露羞愧之色，说：“王先生睿智天纵，微臣也不敢欺君罔上。治理吴淞江工程浩大，五十余万钱粮确实不够。不过，今夏太湖流域诸多州县遭灾，朝廷赈灾开销巨大，治河花费微臣尽量俭省，再动员松江各县大户乐输一部分，勉强能对付过去。”
朱厚熜佯装恼怒道：“治河是件关乎国计民生的大事，不要想着替朝廷省钱，更不能勉强对付。耗费颇多钱粮，却搞出一个豆腐渣工程，徒糜国帑民力，还要给日后留下很大隐患，这样的工程还不如不做！朝野内外都知道我一向悭吝得很，李玄他们这些宫里的人时常还在背地里骂我抠门，可我在治河之事上从来不敢小气，。临来之前，我找工部的人查问过了，今年吴凇江的水患为五十年一遇，你方才估算的工程量和开支，大概也是按照这个估算的。这可不行，工部治理黄漕两河之时，我就告诉他们，一定要以百年一遇来修建河堤，如此方能保得沿岸百姓百年无水患之灾，不但可活民无数，朝廷日后更能省下一大笔赈灾的开支。还有，工部治理黄漕两河的一些成功经验你也可借鉴，比如说，垒砌河堤用的条石应把工匠和督修、监理有司官员的名字刻上，十年之内，哪里出了问题，就按图索骥，找他们这些责任人赔偿，还要追究他们的罪责，哪怕是离任退职官员亦不能饶放，如此则可保证工程质量，把河堤修的固若金汤一般……”
皇上一番侃侃而谈，既有高屋建瓴的指示，又有具体入微的措施，听得赵鼎万分感动，有心说些颂圣的话，喉头却哽咽着说不出来……