朱厚熜身为一言九鼎的天子，也有说话不算数的时候，次日晚上他并没有去端妃陈氏的慈庆宫——倒不是因为岁数大了，昨晚与方皇后伉俪情深鸾凤合鸣之后今日便无力再战，而是实在没有那个心情！
次日下了早朝，朱厚熜刚刚回到东暖阁换下朝服，就看见吕芳捧着一叠本章走了进来，跪下叩头说：“奴婢吕芳给主子请安了。”
昨晚之事终归让朱厚熜心里很不舒服，如今见着吕芳来见自己，便淡淡地说：“起来吧，你一天少说也要来朕这里八趟，每一次都要给朕磕头请安，就不能省省么？”
“回主子，且省不得。主子仁厚，可奴婢们却不能不讲规矩。”吕芳再次叩头之后，上前将十几份奏折排开放在御案上。
“好大的规矩！”朱厚熜不置可否地说了一句，然后说：“把折子拆封来看。”
按照朝廷规矩，朝臣所有呈给皇上的奏折，都是先送到通政使司，由通政使司登记之后封套缄口转呈大内，司礼监收到后再加盖火印关防呈送御前，皇上未下旨任何人不得启封。这样做主要的为了防止出现宦官罔君干政之事，但能否执行，却还是要看身为司礼监掌印的“内相”是否守规矩。吕芳刚当上司礼监掌印之后天天都是如此，后来嘉靖躲在深宫一意玄修不理政务，才不得不将奏折自己先看过，只拣紧要的禀报主子；如今主子再次亲理朝政之后，他又恢复了每日请旨之后才启封的作法，虽说麻烦增了不少，但祖宗定下来的规矩且不能有一丝懈怠。
其实这样做确实有些多余，通常由通政使司转呈的奏折，皇上也只是大致看个题目，然后说一句“发内阁票拟”即可，只有等内阁拟票再呈送进来之后，皇上才会费心思看一看，觉得可行便着司礼监批红成为大行于天下的诏命，不当上意就发回内阁重新拟票，也不必明确说明自己的意思，将难题交给内阁那些大学士去揣摩。降低工作效率也是情非得已，一来皇上云山雾罩的神秘感能给内阁造成一定的心理压力；二来也是皇权尊重内阁的阁权之意——朱批驳蓝批之事可有但不能常有，若是见一本就驳一本，内阁首辅及各位阁员就会认为自己不能尽到职责，该自行向皇上请辞了。
当然也有特殊的情况，就是所谓的奏疏被皇上“淹”了。这样做也是没有办法，按照朝廷规制，只要皇上在奏本上加上朱批，无论是激烈的驳斥还是冷静的解释分辨，朱批都要和原来的奏折一起被发往六科廊传抄公布，这就正中了上疏之人的下怀，使他们达到了将自己所奏之事公诸于众的目的，更暴露了皇上缺乏海纳百川的雍容气度。
干什么都不容易啊！当臣子难，难道当皇上就不难么？这是朱厚熜最切身的体会，他情不自禁地又想起了吕芳引用的严嵩青词中的话：“离九霄而应天命，情何以堪？御四海而哀苍生，心为之伤。”比起那些一心想要让自己成为尧舜之君的大臣们来说，严嵩倒比他们更多了一份对自己的理解……
正在逐一启封的吕芳的手停了下来，声音有些颤抖：“主子，这封奏疏还是请主子自己看吧……”
有陆树德那日的奏疏，朱厚熜已经有了心理准备，便扯过来看，原来是翰林院两位修撰赵鼎和齐汉生领衔，十六位从五品到八、九品的观政联名上奏的一封奏疏，要求皇上废弛新政以正君道安民心。
朱厚熜似乎还不在意：“赵鼎和齐汉生都是翰林院的修撰，该也与那陆树德一样，是陈老夫子的门生吧？言论如出一辙，真不愧是那个老学究的入室弟子！哼，迂腐书生妄议国政，翰林院怎么净出这种人！”
吕芳皱着眉头想了一下，惊慌地说：“回主子，他们……他们是夏老先生的门生。”
“什么？他们都是夏言的门下？”
“回主子，这些人都是夏老先生于上一科取中的进士，赵鼎殿试点在一甲头名，齐汉生是一甲二名。”
朱厚熜疑惑地看了吕芳一眼，问：“殿试不是应该由朕来主持，前三名进士及第的状元、榜眼和探花也该由朕来亲点吧？怎会是他点的？”
吕芳不知道该怎么回答，只能沉默以对。朱厚熜明白了，一定是嘉靖当年优游倦政，连国家最重要的抡才大典都懒得去主持，推给了内阁首辅夏言。也难怪这些人跟自己闹腾，他们跟那个陆树德一样，毕竟只是名义上的天子门生，真正认的还是取中自己的座主，他不禁对隐藏在赵鼎等人身后的夏言产生了不可遏制的愤恨，怒气冲冲地说：“好嘛！一个状元，一个榜眼，再加上陆树德那个上一科的探花，已经能凑成‘三鼎甲’了！夏言到底要干什么！莫非他跟那陈以勤一样，也想用门生来试探朕，跟朕斗法了么？！”
吕芳想了一想，说：“请主子息怒。依奴婢陋见，此事或许与夏老先生并无干系……”
根据吕芳的判断，夏言自被起复以来，一直对皇上低眉顺眼，倒没有那么大的胆子敢做如此不臣之事；而且，这一两年来皇上将朝廷交给他这个首辅执掌，可以说新政完全是他在台前大力推行，皇上要废弛新政可以抛出内阁当替罪羊；而他却没有任何退路，他不可能为了一己