度母见昭元并无异议，便赶忙回去收拾好东西，生怕他又生出什么事端反复。昭元果然想要给众人描上些妆，以换形迹。虽然事出仓促，但她们终是女性，略备有化妆之物。昭元多识天然草药，只需一点辅助之物，善加使用，便能使人形貌大改。冰灵虽然生性爱美，但也知现在情况不同，甚是配合，只是还悄悄撒娇，要他将自己画得漂亮一些。昭元虽然好笑，却也如她所愿意。妆成之后，冰灵虽然依然还甚靓丽，但却已与先前大显不同了。若再蒙上一层面纱，更俨然是一幅普通富贵人家的小姐模样。众人都是交口称赞。
待得准备妥当，已近凌晨。众人小心翼翼潜出那冰泉离宫，走出几十里地，却是一切都出奇的顺利。度母道：“我等还有几匹脚力，且待妾身去从寄存处取回。”昭元心中一动，怀疑是自己与莫西干等所丢之坐骑，但却也忍住未说出来。
过了一气，果见度母牵来的马中，当先几匹居然正是自己和莫西干四人的汗血宝马。昭元微一呼哨，月亮认得旧主，立刻奔来。昭元摸了摸马头，见月亮虽然精神颇有萎顿，但毕竟也还没掉多少膘，心下放心了大半。月亮身后被刀插的地方也已长好。众人上马而行，虽然马匹其实有多余，冰灵却非要昭元和她一起乘马，好时时撒娇。昭元无奈，也只得由她。
一路上众人专捡小路和偏僻处而行，到得天明时分，已是到了几十里外的一座小镇上。众人手头甚紧，只能在小茶铺略事休息。昭元安顿下众人，去赌场中赢了些银子，又贱价卖掉了多余的马匹，众人手头立刻大是充裕。
好好休息了一阵之后，又行出发。他们心中也并无固定之目的地，只知往西北而行。凡遇到大镇，昭元便去赌场赢钱，同时也顺便打听一下前面路途情形。他知赌场历来是赢了小钱自然无事，赢了大钱那便麻烦立至，是以每次都视这赌场的规模本钱，适可而止。而且他在大面赢了之后，总会在要走之前先连输几局，甚至还常常帮些银钱，让那些赌徒们翻本。这自然便博得大家好感，不但有利于他打探消息，赌场也就更不好动他。众人本来见他总是带个小姑娘进赌场，都甚是奇怪；但见他出手豪阔，为人豪爽，也就都不以为怪，只管想法借机发财了。
可好几天下来，已经过了好几座大市镇，少说也往西北走了近千里，却还是什么也没打听到。按说这行程早已过了好几个国家，也已离大漠不远，可众赌徒却依然还是一侃起周围之事便眉飞色舞，一说到西北大漠情形个个含糊莫明，一片糊涂。
昭元无奈，不免又有些后悔：这些赌徒多是混混，乃是市井中的好吃懒做之辈，一辈子也就只想在市上混吃喝，又怎么能知道多少外面大漠的荒凉情形？他此念已定，便也不再对赌徒们抱多大希望。这时看看离陀宝利国已远，谅他们已不大可能追上，众人便略略放慢行程。昭元除赌钱外，每日都尽量在赌场茶馆一带寻访，看看有没有什么通达四方之智者，或是商人之流，籍机打听。
这日落脚处乃是一座小的可怜的市镇，也是进大漠前，最后一个称得上集镇的地方。当然，说起来这小镇其实已经是在沙漠里了，不过是沙漠边缘而已。昭元照例又去赌场，自然是又赢钱，又赢得众赌客赞扬。但问起有无行走四方的商人之流，但都说几乎没听说去过大漠一带的。昭元无可奈何：“要说起商人，自然是哪里有人才能赚到钱。大漠之中难见人影，却怎么让他们去？除非是跟我先前那群同伴一样，是干盗墓这一行的。”
昭元心下不乐，便想随便先呆上一段时间，待估计孔雀明王已不再关注这事后，再回天竺腹地。他寻思间，又已是赢了几局，照例又连赊带欠给别人要了些去。众人大感昭元乐善好施，都说足可与市中一位善人相比，当然了，要比那善人大方得多。
昭元随口问道：“这么小气，怎么能称得上善人二字？”一名赌徒道：“跟我们赌中之友的气概相比，他自然是要差一大截了。不过他乃是打铁为生，无多余财，咱们也就不跟他多计较什么。他平时所赚些银钱，都做成粥饭等物，施舍于市上中人。是以一到饥荒时节，人人都到他家中乞讨。他甚至都还施舍钱财给监狱中的犯人，居然还给他们讲什么导人行善之理，说是给他们改过的机会——当然了，人人都笑他迂腐愚蠢。不过说也奇怪，他这么弄了许多年，一个犯人都没感化，他却也始终不介意，依然年年月月如此。”
昭元心想：“此人虽迂，但慈悲之心自然无疑，简直可跟我弥勒师兄比肩。”当下便道：“此人虽然迂了点，但确实也无愧于善人二字。想来各位也是大大受过他的好处了，是以也都替他扬名。”
只听另外一名赌徒接口道：“说是受了他好处，其实却也没受多少。他似是知我们好赌，从来不给我们钱物，只是我们经常冻饿之际给点衣食而已。俺们兄弟虽然不满，时不时笑他小气，但实在也没法真生他的气。再说了，他名声虽然在外面不显，在这里却是无人不晓。我等虽然心有不满，但说起心肠来，大小世人我等见了这么多，象他这样的可还真是连听都没听说过。说起来，这些年也多亏了他，我们镇上