但还没乖得几天，天昭便又开始有些故态复萌，甚至都渐有更恃宠撒娇之势。昭元甚是失望，但知她毕竟还是太小，天性如此，却也没有办法。好在她现在毕竟跟自己认了兄妹，心理上似乎也已经承认了自己可以管教她，只要自己被惹急，那便装出生气的样子，她倒也还知道收敛。琴儿见昭元甚是失望，便开导他说，大多数兄妹的确就是这样的，他也没吃亏。昭元起初还不大相信，但问了杜先生，见他也说是，这才只好认命。
日子一天天过去，众人见他们三个居然越来越象真正的兄弟姐妹，都不禁有些失笑。又过一段时间，杜先生又要出山去赶互市大集，自然又是他们三个在家中过家家了。
这一日昭元想到村中小集里去转转，想看看村人又有些什么新的草药山货。天昭非要带着那鹃儿跟着，昭元无奈，也就只得由她。二人到市中转了几转，忽见前面一片拥挤人群，似乎有什么人在那里买卖什么极其火爆之物。昭元随便拉了一人问了问，原来却是一个山外商人来这里贩卖珠玉食盐，换取蛇蜕、蛇胆、干蟋蟀等物。
昭元知此地虽然偏僻，但也时有外地商人来贩卖这些东西。由于珠玉饰品本地不产，而外界甚贵的蛇胆蛇皮蛇蜕草药等物，这里却实在甚贱，因此若有人肯深入本地，往往大获其利。只是长途跋涉，又易染上各种疾病，常人不堪其苦，是以货郎虽然并不鲜见，可也并不为多。昭元性情寡淡，对珠玉之物并不在意，但天昭一听说是什么好看佩带之物，便说什么也吵着要去看。昭元无奈，也只好随着人群，带她进去。
正在朝前挤的时候，昭元忽听到前面叫卖的声音似乎有点熟悉，心头一震，居然放脱了手，定了定身子。天昭微觉奇怪，推了推他。昭元定了定神，猛然想起，这人竟然就是自己还在洛阳公孙贤门下时的一位师兄程明。
但这时，前面那些人见天昭公主和杜先生之徒要来看货，都纷纷让开，其势已不能后退。昭元忙抹了几抹尘土药膏在脸上，又嘱天昭不要奇怪，料想自己衣物形貌已然大变，这程明跟自己也不太熟，想来应当不会认得自己。当然，他心头终是缀缀不安。那程明一见围观众人纷纷退开，知道定是来了大主顾。等他见是俩小孩，更是信心倍增，连连向二人出言招呼：“二位贵人请了。在下远来贵地做点小生意，还望贵人多多提携。”
昭元见他并未认出自己，心中微觉放心，当下也上前微微变音道：“哪里。鄙地向来好客，只是山高路远，客人始终不多。客人远来，乃是互通有无的好事，我等自当鼎力以行方便。客人不必客气。”那程明见他虽小，但说话很有江湖味道，不免收起了想占他们便宜的心，很客气地请他们看自己带来的货品。
昭元扫了一眼他的货品，见多是比较名贵之物，心道：“这家伙怎地改行当起了商人？看他样子，似乎以前并未来此，贩卖之物略微嫌贵。这周围也是看的人多，买的人少，估计他此次或许未必便能大发利市。嗯，对了，此人族叔确曾是往来巴蜀齐晋等地的大商人，后来忽然想去官场上转转，才捐了个不太大的官做。由于他家世也不甚显，是以也被一些师兄弟瞧不起，与我当时倒还稍有点同病相怜。既然他这番来此，我或可指引途径，告诉他本地货品之市场常情。日后他再来，便可多卖些买些，也多得些利。”
天昭见那些珠玉比之平日里众人所献的花样多得多，一声欢呼，便上前挑选。那程明道：“小姐喜欢这些东西，便请多买几件，我也好多凑几个回乡路费。”旁边众人哄笑道：“这可是我们的小公主。你这些货若是对了她的胃口，便全买了也未可知。”程明一面打着哈哈，一面盯着那只鹃儿，忽然道：“这只鹃鸟可是小公主的？不知可否卖给在下？”
昭元想起自己和天昭一出现，他就紧紧盯着鹃儿看，心头微微一动。鹃儿身形奇大，便如一头鹰一般，确非凡物，但以前主要只是在杜先生居所，知道的人也不太多。这几天里天昭带着它在路上行走，颇为引人注目，总是引来阵阵赞许。天昭极是得意，便恨不得把它独占了一般。由于人人都知这鹃儿非凡，是以从无人想到要买它换它。
天昭一怔之下，昭元已问道：“不知阁下为何忽然想买这只鹃鸟？”程明道：“在下行走江湖也有时日了，可还从来没有见过这般大的鹃鸟。这鹃鸟如此神骏，定然不是凡物。在下若能买之回乡，想来定有王公巨室出巨金来买，在下自然也可大获其利。小公主若肯卖，这整担货物便都是小公主的了。”
天昭看了看那担中珠玉，但看了看昭元脸色，却道：“这不行。这鹃儿是我们族中大祭师杜先生的。而且就算是我自己的，我也不卖。”程明颇有失望之色，却也并不坚持，道：“那却不知可还有什么奇异之物？中原之人最喜欢奇异之物的，许多人肯出高价。”
天昭笑道：“要说奇异，便什么也比不上我们大杜先生养的异种毒蛇，只是怕你不敢买。”昭元知道程明怕蛇虫之类，心中暗笑。果然听那程明道：“这个嘛……若是活蛇，在下确实不便携带。但若是蛇蜕、蛇皮、蛇胆之属，那便是在下收购之对象了