昭元自己也颇觉这杜先生与众不同，但却不是这些大的方面。杜先生除了喜欢养蛇之外，还养了一体型奇大的鹃鸟，便如通了灵性一般，熟人均可使唤。而且杜先生研究毒蛇之法也甚是奇怪，经常是先抓来一条毒蛇，用硬物诱其咬住吐毒，然后取其一点，用水不同程度地稀释，保存起来备用。至于如何用，却屈元后来帮忙时才看清楚的。
通常，杜先生如果是要摆弄奇毒之蛇，便一般准备十个瓦罐。每次他都是先让蛇滴毒到第一个盛水的罐中，然后再从第一罐舀一勺水到第二罐，再加清水注满第二灌。然后，再如法炮制，来制作第三罐、第四罐，最后一直到第十罐。这样一来，便有了十种不同浓度的毒液可供研习。不过通常来说，普通毒蛇最多三四罐就等于没有了，即使是很毒的蛇，也是最多五六罐就什么都感觉不到了。只是杜先生做事严谨，严厉告诫昭元不可乱存侥幸之想，是以只要有比较奇怪的蛇，一般都还是要做满十罐才罢手。
若要试验毒性，杜先生便会找来一大堆活田鼠，首先从第十罐开始注些到鼠身上的伤口中，然后观察。若是没反应，再来第九罐的，一直往前试。接下来再找来山猴，割破山猴手指一点皮，将那毒水淋于其上，也是类似地看其反应。然后，便令山猴吞服或敷用各种药材，看看哪种效果最好。等到下次时，便多备那种药物，同时也把用来稀释的水少加一些，再去试。如是再三，若都获成功，便直接涂毒于上，或是干脆直接让蛇要山猴指尖一口来试验。再到后来，就是自己这活人亲自来试一轮。
只是人试验之时，便得格外小心，只能是稍有不对的感觉，便绝不能再试了。全都试完之后，便将鼠、猴、人分别到哪一等级的毒液时开始有感觉、程度如何、以及用何物可缓解、何物最好等等，都备案刻下写下。这些自然多是琴儿的事了。
昭元问起时，杜先生便解释说，不管多么毒的东西，要致人死地，都需要一定的量才行。那种认为有的毒特别毒，完全碰不得，不管多少都致命的说法是不正确的。比如如五步蛇之毒，其实远不如眼睛王蛇，但五步蛇咬一次注入的毒液数量，却远多于眼睛王蛇。这就导致被五步蛇咬了的人往往更为危险，更容易死亡。
因此，若要好好地试验，开始只需多加稀释，便可保万全。另外，猴性似人，往往比较类同人类反应。待试验正确，再多加数量；如此往复，若是运气良好，便能找好较好的药物。但也不是什么蛇都能找到好的药物的，比如说那小洞里的蛇，大多迄今为止也仍然没找到什么特别好的治疗之物。也因为如此，至今去对付它们时，仍是不得不小心翼翼。
昭元大是佩服，觉得此事对济世救人极有意义，也极有趣味，导致他几乎立刻便喜欢上了。而且最重要的是，这些事完全不用涉及人与人之间的阴险可怕，虽然说起来还是玩命的事，但却反而更让人有安全感和成就感。他心头甚至还有些可笑的幻想：“先生首创这等动物试验之法，日后说不定便有千千万万后世名医以先生为师。先生大名，必然名垂千古，功德无量，好报如云。只不知将来有没有人记得，这里面还有我帮了些小忙？”
杜先生似是知道他在想什么，道：“元儿，你在想什么？”昭元一惊，忙道：“我在想，这方法很有道理，肯定是大有功德于后世，好报如云。”后面的那自己的小小感慨，自然是不好意思提。杜先生苦笑了一声，叹道：“功德或许有，要说好报，只怕却是未必。唉，即使有，我又配么？我只求能为天下人谋得平安康乐，为我多赎些过错和罪孽，那里还敢指望什么名利？”昭元见每次提到杜先生的处境时，他便心情不快，却又不肯直说，也就只好住口不问。
昭元既是小孩心性，对此等试毒之事甚是喜欢，便自告奋勇，说自己喂蛇之余也想来帮忙做做此事。那杜先生见他手脚灵便，兼且用心之下悟心奇高，也就放心让他去做这些事，自己则多专著于配药思论之事。久而久之，老小三人越来越是融洽，虽然并无师徒、父子、兄妹之名份，但在昭元看来，却反而更象一个真正温馨的家。屈元每天都卖力地喂蛇理毒，似乎完全忘记了那痛苦的过去。然而每当夜深人静辗转难眠时，他却仍然还是时时想起父亲，甚至那从来没有见过的母亲，也依然还是会常常泪流满面。
如此又过了大半月有余，杜先生忽然叫来昭元道：“元儿，你心性不坏，但你既然是逃难来此，想来日后你再回去之时，可能仍然会有人对你不利。我没有什么别的可以帮你，但是却还略通一点毒理，也有许多毒源可以试验……”昭元大惊，以为他又要赶自己走，连忙苦苦求道：“元儿觉得这里便是世外桃源，族人虽然性情直爽粗鲁一些，但多数还算是淳朴，浑不似外面那些奸诈之徒。元儿一想到外面那些人，就真的很害怕，真的。”
杜先生摇了摇手，微笑道：“你莫要急，我不是想赶你走。只是你虽有避世之意，可是天道无常，却未必能容你长久待在这里。我现在想到了一个法子，自己也先试了一点点，似乎有些效果，但也还不敢很肯定。现在我想让你也来试验一番，一来验证一下这