江芈一把搂过那小公子，摸了摸他脸蛋，笑道：“樊丫头嘴巴又不甜了。却怎么不祝老身容颜返青，月貌花颜啊？”那“樊丫头”陪笑道：“姑姑说笑了。贲皇，快叫太夫人好。”那小公子伊呀学语道：“太夫人好。”江芈乐得合不拢嘴，道：“好，好，一百个好，一千个好。”她抬头见厅中之人越来越多，已颇有拥挤之象，挥手道：“这厅中，除了老令尹和两位高德外，男人一概出去，不要偷听。对了，还有贲皇这小娃娃能留下。哈哈！”
孔任等本来还站在边缘，这时也只好都退到外边。江芈拉过那樊姑娘，看了几看，道：“孩子，你这些年还过得好吗？他待你好吧？”樊姑娘脸上微红，窘道：“谢姑姑关心，很好很好。”江芈摸了摸斗贲皇的小脸，笑道：“好，好，那姑姑就放心了。起码嘛，一看这小家伙，就知道他对你是很好了。对了，月儿呢？”樊姑娘甚是窘迫，道：“姑姑亲自关照，恩情天高地厚。月华跟她三叔到巴东的紫竹林去玩了，没赶上这一趟。”
江芈一笑，道：“那别忘了带些糖果给她。我跟这两个死脑筋侄儿不一样，偏偏就是喜欢女孩儿。说起来，这事姑姑有些对你不起。当初你家和赵家都是备位之选，分别出自文姜和宣姜之后，都是一等一的美人胚子，性情也都好得不得了。说实在的，你们都是当王后的好人选。本来呢，二哥也是准备给他兄弟二人一人搭一线的。可惜后来姑姑我多嘴，力劝二哥为他们娶了赵家两姐妹，却把你给冷落了。不过你下嫁的斗越椒，倒起码是比我这两个呆头侄儿强了很多。尤其是这些年看到他对你很好，我也就少些负疚了。”
那樊小姐道：“太夫人当初所想，乃是为国为民，正跟樊家家教一样，当然是应行之道。当年大王当着文武百官的面认我为义女，册封我为公主，还直指我娘家侄女为太孙一代的国后，这等荣宠，虽粉身碎骨也难以报答。姑姑亲自为我主婚，后来更还几次想提拔斗越椒，这简直让侄女每一想起都心头有愧。侄女只盼能报父王和姑姑之大恩，又哪里来什么遗憾？”
江芈笑道：“好，好。你这样的姑娘，将来福份不会低的。斗越椒是文武全才，再多磨练些时日，便斗令尹现在的这位置，也不是不可能。还有这贲皇，将来也必是人杰。”说着从手上褪下一个碧玉环，套在了樊小姐手腕上。那樊小姐大喜，道：“多谢姑姑厚爱。”
这时日已近午，前后喜席都已摆开，显是只等客人最后来齐，便要开宴。孔任见这满厅满堂言欢之人，除了口音略异之外，一个个都跟中原之人实在无甚分别，心下感叹：“楚人没有被蛮荒之风淹没，几百年来始终坚持在这千里之外传播中原礼仪，当今也是结出了硕果。这些礼仪，有的简直比中原自己还要有古意，中原人又何必定要总将他们视为蛮夷？难道也是跟那些不肯自己开创新天地的人一样，死活要去嘲笑冠剑远游者？”
他正自微微感慨，外面忽然人欢马跃，寒喧声大起。原来那久等不至的樊云山，终于紧赶慢赶地来了。樊家因为几年前的国后之选没有中选，有些委屈，再加上下一次国后已是捏在他家手中了，是以楚国从楚王到朝臣，都对他家关爱有加，礼遇非常。因此，虽然樊云山本人任的虽是闲职，心性亦不在朝堂，但这一趟前来，却还是隐然有主客之势。
那樊云山满脸赶忙之色，显然得信甚迟，来得颇显匆忙。他左手拉着一个极漂亮极其可爱的小姑娘，满座中简直人人都是忍不住赞上一句：“这小姑娘真是漂亮，真不愧是未来国后。”有人干脆想：“大王赶忙认定孙辈王后，自然人人都以为是为了安抚樊家。不过现在看来，只怕大王还是大大占了便宜才是。不然的话，现在抢着来说亲的，只怕已挤破头了。”
樊云山还没来得及排开众人的迎接，那小姑娘就已一声欢叫，直朝莲伽叶怀里钻：“阿姨，你果然来了。华儿好想你呀！”莲伽叶一笑，急忙放下手中婴儿，一把抱起她哄道：“好宝贝，阿姨也好想好想你呀。”说着在她柔嫩的小脸上亲了一下，将她高高举起，又轻搂下来贴在自己颈边，备极亲爱。云夫人微笑对兰夫人道：“看来姜还是老的辣，幸亏大王比莲妹妹早，抢先定了下来。不然看这样子啊，只怕她就不是我们家的人了。”
兰夫人笑道：“说起来我也后怕。”这时江芈已急道：“岂有此理，快送过来让姑姑看看呀！小丫头一来，你们这群丫头就都忘了姑姑了？”众人一听，果然想起刚才人人都忙着逗那小姑娘，确实是把姑姑给挤在后面了，连忙把那小姑娘抱过去。
那小姑娘一见江芈，立刻叫道：“奶奶好！”江芈乐开了花，在她脸上亲了又亲，不住口地道：“好，好。见了你，还有什么不好的？”说着轻轻摸了摸那小姑娘的头，哄她道：“来来来，见见你两位婆婆。”那小姑娘看了看云夫人和兰夫人，眨着眼睛，奇道：“婆婆？两位阿姨好年轻好漂亮啊，为什么要叫婆婆呢？”云夫人和兰夫人都是眉花眼笑。莲伽叶微笑道：“好宝贝，一见你呀，两位阿姨想当婆婆都想疯了。……嘻嘻，她们跟别人不同，是最喜欢被叫婆婆的。”
那小姑