两人终于下山，因为两人肯定不便于住在杨老爹之店中，于是到杨老爹店里结算了房钱。莲伽叶出手极是阔绰，赏了杨老爹二两喜钱，接下来便到集上一家大许多的客栈去住了下来。二人都不提前往楚都之事，心中也都生怕对方提起这件事，便象是避蛇竭一般。偶尔一想起此事，二人便立刻想：“此地一鳄虽除，难保还不会有其他鳄鱼，起码也要在此观察一段时间，才能算是了结。”只要一想到这里，孔任心头便能全然不顾先前的分析，而且也全不想去，到底要在此地留上多久才能算是“彻底免除鳄患”。
日子一天天过去，孔任每日与莲伽叶抚琴论曲，弹剑作歌，极是逍遥畅快。又过了月余，莲伽叶身体不适，经郎中一诊，竟是怀孕之状。孔任大喜，同时也就更多了个理由：“阿叶现在刚刚有孕在身，自然该当平心静气好生调养，岂能长途跋涉伤了胎气？”他心知如此而推，到两三个月时自己必定又会想：“三个月乃是发育之正中，更加动之不得。”日后若到七八个月时，必定又会想：“行百里者半九十，岂能半途而废？”但他虽明知如此，却也不愿意去想这里面的矛盾之处，心中始终只是一个意念：“干嘛要去楚都，惹上那些权力之事？”
如此又过了一月有余，天道已是渐渐入秋，但暑气却仍未稍减。一日清晨论琴完毕，孔任将莲伽叶送回客栈安顿好，照例出来巡游河道，算是在“巡视鳄患”。到得天色还未晚，孔任便欲回客栈见莲伽叶，正回至原来遇鳄之处，前面忽然慢慢踱出一个青袍老者。孔任定睛一看，却见那老者竟正是那日《下里》《巴人》之会时，自己碰见的那位老人。
孔任一见，立刻心头惭愧感大起，几乎想要躲避，但却终于还是硬着头皮迎了上去。那老人一见孔任，似乎也是微觉奇异，但立刻笑道：“你来回竟然如此之速？莫非你已经去了郢都，受了重职，现在乃是微服私访？”孔任心下大窘，连忙拱手道：“老丈，说来惭愧，小子还未到楚都受职，现在正和……正和妻子在此巡视……巡视鳄患。”他心中发虚，知道自己虽非全无道理，但终是理亏，说话间便露出心虚之态。
那老人吃了一惊，却居然没有发火，只是冷冷道：“那看来，你是不打算前去为万民着想，只顾自己妻子之欢乐了。我老头子老眼昏花，算是看错了你。”说着一拂衣袖，转身欲行。孔任面红耳赤，连忙躬身道：“这事是小子错了。只是当日小子不甚想与二王子同行过久，是以想待他先行，自己随后去楚都受职，这样既可利万民，又不需与他们太过应承。不料后来在下欲行之际，却遇到……遇到了她，后来……后来……”
那老人停下脚步道：“后来便娶了她做妻子，后来便在准备长期巡视于此，根除鳄患？”孔任见他早知自己心意，心中更是惭愧，只能涨红了脸垂手而立，额上汗珠一颗颗滚下。
那老人轻轻叹道：“娶妻乃是人生大事，也是男儿必经之事，算不上什么见不得人之事。前人中无数大英雄圣贤，亦大多都是婚后方成大器。就算你还未秉明你父母，但此地离周都极远，何况你也有为万民就地谋利的要务在身，先娶后秉也不算是出格。你父亲想来也不是鼠肚鸡肠、纠缠小节之辈，更何况你眼界不低，那姑娘相当不错，也不辱没了他门庭。但是那姑娘再好，也不能是你停留不去之理由。最起码来说，去了楚都，你们依然还是夫妻，同时却又可为万民谋利，或许还可以调解二位王子间之争位纠纷，更是功德无量。可你现在，却以根除鳄患为名，整日里只在此与你妻子一人相对，这却根本就是因为你自己心中一己之私太过，不想冒上一点险和付出一点官场应酬，不肯将自己的才华献于万民。我就算不说你，你扪心自问，你可是真的仅仅是为了根除鳄患，而留在这里的吗？”
孔任呆立受训，根本不敢回答。那老人又道：“你文武兼备，你妻子也是兼备不俗之人，不然你也看不上。她行走江湖也有时日，若是留此，不会一点寂寞也忍受不了。若是同去，她又岂会连这一点点车马劳顿都经受不起？到得楚都，以你除鳄的名声才气，加上二王子先前的赏识，受职乃是指日间事，又岂会要你花出太多时间去四处应酬？一旦授职之后，你奉公守法，一心为国为民办事，大不了自己走人，也不见得需应付太多情面。当今楚王虽然略为好战，但倒也不算是个昏君，岂会容不下你？这又需要你付出多少？若是实在奸臣当道，你实在无法行善政，你二人皆身有武功，到时候挂冠而去，谁又拦得住你们？你瞻前顾后，裹足不前，又如何对得起你父母尊长的培育，还有那千千万万本来可以受你福泽的百姓？”
孔任听得头上冷汗连连，连一句辩解也不敢。其实他自己心中，自然也不是不知这些道理，只是少年人新婚之际，骨肉酥麻，只盼日日放上长假，好天天夫妻相对而乐。因此，他不愿去续招凡俗之事，却也是人之常情。但现在这老人既然一一说将出来，他心下自然无可辩驳躲藏，只得打起精神要去楚都。
孔任定了定神，道：“老丈……”可是一抬头，那老人竟然不知道何时已悄然离开。孔任心头暗暗吃惊：“父亲武功已