，实在太难大肆扩张地盘。到了现在，郑国居然落得只能夹于晋楚两强之间，摇摆不定，天天都在苦思艰难求存。看来封国若在外围，其实并不可怕，可怕的是不思进取贪图享受。若是能君民一体，长期奋斗，那么国家图存自是不在话下，更因为周边无大的中原国家与之抗衡，反而有利于去教化本国周围蛮民，大大增加国土。这几百年来，楚得南蛮，秦得西戎，齐得东夷，晋、燕得北狄，今皆为大国，势力强盛，声威远震。而原来初封时爵尊国大的中原诸国，却显得相对小得多了，势力也大不如前。国势变化如此之大，真是一大讽刺啊……嗯，这也是此次远游的收获之一。”
孔任忽然又想：“这些国家如此强盛下去，日后势将寻求代周而有天下，届时周室何以自处？”他想到这里，不免又想起自己这次送信时，爹爹千万叮咛不可泄露周人身份的事，情不自禁叹了口气。忽然，他又是一惊：“爹爹那样反复强调，是不是还在暗示我，万一那人想要泄露，我应该将那些知情的人全都杀掉？二叔到郑就走，真的是来看着我的么？”
孔任想到这里，不禁心头更受重压，总觉他们所行虽是为周着想，但却总有一点不近人情；自己似乎……似乎……也难以完全体认。但他终于还是认同了他们的做法：现在诸侯争霸，勉强还算是都想打打周天子的旗号，显然是其力尚有未逮，想要避免成为众矢之敌。日后若某一国极度强盛，等到了可以不顾他国反对的时候，武王克商时的牧野大战定会重演。自己家族世代在天子朝廷为官，爹爹和自己一向都是以维护周天子为己任，届时天子无着落，自己又将如何自处？自己等当然是要维护周室生存了。可是连爹爹等都想不到别的办法，自己又能有什么好的办法来阻止？这等军国大事，本来就需铁血决断，岂容妇人之仁？
孔任叹了口气，暗想：怪不得爹爹常说，国欲长久，必须强干弱枝。今周室及中原诸侯多数暗弱，而周边之国却甚为强盛，早已是弱干强枝之态。既然周室及中原诸侯实在扶不起，那么剩下的办法，也就只有削弱周边之国。可是这些国家又怎么会无缘无故自己弱下去？那岂非只有放任周边国家互相攻伐，或是内部闹乱？
说起来，这些可都还自称是天子之臣，文化上也都属华夏一脉，可说是靠了他们，才挡住周围之夷狄，中原近年来才无外族侵掠的。若是过于削弱了他们，导致外族坐大，那时干枝均弱，若再来一次镐京为犬戎所破的大乱，只怕华夏文明自此全绝。那时候诸侯威胁虽已不存，周王室以及自己宗族，却又能如何自处？
孔任反复反复想来想去，却终于无法想到一个两全其美的办法。他翻身跃起，看看天色已晚，不由得长叹一声，自言自语道：“就算是这样，也最少得数百年之后。几百年中，又有多少玄机变故会发生，那能就这么平和地一路走将下去？现在边远各国，都是苦于地广人稀，攫土之望远不如增民之望迫切。今后相当一段时间内，他们必定仍是以守土繁衍民众为主，代周争有天下为辅。就现在看来，待到那一天出现，实不知要到什么时候。罢罢罢，且先把眼前之事做好，其余之事尽力便是。我但求心中无愧于天子，无愧于百姓，也就是了。”
正在此时，杨老爹端着盆热水敲门近来了，笑道：“客官风尘仆仆，小憩之后且先梳洗一下。晚饭呆会小老儿送到房中来。”孔任略一梳洗，见他又来取水，向他一点头，笑道：“杨老爹辛苦。不知道现在可有空闲？若再无客人来，可否为我明日之游略指迷津？”
杨老爹笑满面道：“客官不必客气。说实在话，我这偏僻小店，便几日也难得来上一位客人。可今日托客官之福，本店三间客房竟都已满了。便再有客人肯来屈就，小老儿也只好礼送而出。因此，现在小老儿自是大大有闲。”孔任道：“如此甚好。老爹且先坐下慢慢说。”
杨老爹道：“如此告罪了。”坐下后说道：“本地乃是南北地气交界之地，亦是云梦大泽之北缘，虽无高山大川，却也有奇峰大泽数处。若依远近来看，客官明日不妨先游云台。”孔任道：“这‘云台’二字，甚是不俗。不知可有典故？”杨老爹道：“有没有典故，请恕小老孤陋寡闻，实在是不知道。不过据说是登临其上时，能感云气，乃是此一带少有。”