孔任点了点头，心想确是如此。自己一路南下，所过之处多为平原丘陵，道路虽然有时不佳，但乃是长期未开发之故，并非山体本身险峻高大。因此，此地之地势，虽然也有高低变化，但多是慢慢变高慢慢变低。纵偶有突起小丘，亦甚是低矮，最多拨地数丈数十丈，实在无以成蜂。因此，若有一能感云气的山，那便非常难得。
那杨老爹续道：“对了，客官自北来，想来一近本地，便有天地轮换之感吧？”孔任笑道：“正是。别的不说，这水是多多了。”北地河流甚少，此初春时节，河中多无甚么水，接近断流。然一近武胜之关，山岭顿绿，水流不断，全无残冬虽竭、春意未至之气象。说起来，这里虽非江南，却已经是大是让人觉得颇有传说中的吴越江南一带气象了。
只是此行道路不便，人烟稀少，野地甚多；且路上猛兽常有出没，甚至传说有还有鳄蟒熊罴野人隐现。自己身怀武功，当然不惧，但村夫野老们，那却是只有远远避开为上。中原之人或以“鄂”喻楚地的这一片，说不定便寓有此地有蛇鳄之意。其实要说鳄鱼真正多的地方，乃是在吴越与楚之间的一带少人之地，此处似还是离得有些远。
杨老爹笑道：“这两边地气截然不同，说起来也就是因一山一水之隔。这一水乃是淮河，今之云梦大泽即为其远源。这一山是指秦岭，我云台之山也可说是秦岭余脉。一过这一山一水，南边暗河之水的冷意便会大减，水气也更是丰足。小老儿少时常上山砍柴，也曾偶至云台山巅略窥景致，但见云逝若流，气横如练，烟霞纵横，皆在此巅。这云台二字，想来当与此有关。客官明日若是登山，当可亲谒此等气象了。”
孔任听得甚是神往，心想：“若真是如此名山，那可不能不拜。”当下便道：“听老爹所述，此山亦平日柴禾出处，想来当在左近。”杨老爹道：“正是。其实这小城便是依山而建，说起来我这小店便是山脚。客官虽是在问如何登山，其实却已半在山中了。”孔任大笑，赏了几个钱，杨老爹退了出去。
次日起来，先做了一会吐纳功课，并不出直去登山游览，却是问了杨老爹有什么地方可以做工。杨老爹甚是诧异，但想起冠剑之游的青年人中，确实是有些人会时不时做工补些路费，也就给他指了几个地方让他去试试。本来孔任在郑那几天，便已是够了基本路费，但这两天处处问人，不得不有赏钱。孔任既然不好意思太少给，自然又有些囊中羞涩了。
受杨老爹指点，孔任长了些心眼，略略改了中原口音，果然一路上和顺得多。但问了几处地方，却都一时没什么闲工。一直找到下午，他才找到一个机会，乃是在一处大户人家的私家山林上，帮忙护林和种银耳。这事虽是以前闻所未闻，但他看了一看，也就会了。
学武之人身轻体健，耳聪目明，不到一天，孔任就已是熟练非凡，而且手法颇尽其妙。那管家大喜，直接指给他一片腐木成堆、但以前却从来不及利用的小山，说是由他去种，只按他报的方圆大小算钱，还一个劲地问他能不能长留下来。
长留自然是不行，但孔任算了一算，若是自己三天内能干完，那么便可抵三十天大方些使用，对这活自是欣然同意。到得那小山上的第二日下午，他便已经按照计划干完了大半。黄昏之际，他见云气缭绕，景色甚是秀美，便放下活计，准备休息休息。
忽然，几个杂乱无章的声音过来，似是在嚷：“岂有此理，岂有此理！快搜，别放跑了那小杂种！”孔任吃了一惊，还没来得及定神看过去，便见一条瘦瘦小小的黑影连滚带爬地从小丘下面窜过。恍惚看去，那小黑影的衣衫似是褴偻之极，活脱象只小猴子。孔任揉了揉眼，正想看清楚时，忽后面一人大声喝道：“喂，开荒的，看见一个小杂种过去没有？”
孔任本来还在想，自己是不是应先帮忙抓住那小童，问问清楚是怎么回事。可现下他一听这追的人如此无礼，心头不免大是气愤，便干脆装作没听见。新追来的另一人见孔任意甚轻蔑，怒声道：“小子，你就算没长眼睛，难道耳朵也没长？大爷在问你话呢！是不欠揍啊？”
孔任微微笑道：“不错，在下既没长眼睛，也没长耳朵，只长了两拳两脚。现在在下浑身发痒，还真的很是欠揍。”他说着，慢慢转过身来，见那两条大汉乃是僮仆打扮，心下更是冷笑：“人说当别人奴才的，特别喜欢对另外的人耍威风，看来还真是不假。”
那二人甚是粗豪壮大，也有几分武功，从来都是横冲直撞，呼来喝去，是以常常被派以重责。可是现在，他们居然被一个并不十分强壮、甚至有些文弱的年青人如此轻视，那还了得？二人相视一眼，虎吼一声，一左一右就扑了过去。孔任微微一笑，双手不知怎地随便一抓一带，那二人便已是从空中由并扑变成了对扑。只听砰地一声，二人同时滚落在地，都是鼻青脸肿。二人心知遇上了高人，正要逃跑，身体却已被踩住了。
孔任笑道：“二位究竟是为何要抓那小孩？早些说将出来，若是他有错，现在在下还来得及去替二位抓他回来。”那二人面面相觑，一人忽道：“那小杂种