在本书中，他的这一次大冲动，还将有另外的解释。
中国民间关于楚庄王的传说相当很多，而且在很多传说中，他的性格差异很大，甚至迥然相反。在著名的“绝缨大会”上，他在爱妃被人醉后偷抱的情况下，不但不予追究其责，反而还主动替偷抱者遮掩。此事从来都被列为感化下属的帝王诸术之一，被无数后世之人模仿，如隋唐时的杨素，就是依此典故，最终没有深究李靖和红拂女私奔之事的。从这件事上来看，楚庄王似乎显得非常深谋远虑。但是，楚庄王也还有优孟葬马的故事，却又显得他很冲动。但不管如何，楚庄王做事时，虽然开始可能很耿很硬很冲动，但折腾到最后一般还算肯听人劝，这是比较难得的一点。
此外，传说中楚庄王是观世音菩萨的父亲（稍后将有介绍），是中国人把鸡爪当美食的第一人，是一种名菜“龙虎斗”（不是广东的那一种）的赐名人，是喜用小鼎来现煮现吃（火锅起源）的人，是民间传说中的喜神“庄王”，还是民俗“社火队”的起源。同时，他还是中国第一个明确提出“止戈为武”，并拒绝以“京观”方式去侮辱敌方战死士兵尸体的君王。
楚庄王的佩剑名“长干”，也即是后来李白描述“青梅竹马”所依的地名。中国有些地名的传说，如清河桥，落雁岛，珞迦山，太室山，少室山等，都与楚庄王有关。许多历史学者还考证说，楚庄王是历史上开始修连城要塞（即长城）的第一人，但更多人则根据楚庄王主要是一个进攻型的君王这一事实，否认此一考证。楚庄王的名琴“绕梁”，和齐桓公的“号钟”，司马相如的“绿绮”，蔡邕的“焦尾”一起，合称中华四大名琴。
楚国历代均重视箭术，楚庄王手下将军养由基，在传说中更是连禽兽都通其名的神射手。楚庄王的夫人樊姬（在本书里，九头鸟为她取名为樊舜华）是中国历史上有名的贤后，经常和唐太宗的长孙皇后一起，被搬出来教导妇女。和楚庄王共事的名相孙叔敖，曾主持修建了有信史记载的中国最早的大型水利工程（如果传说中大禹治水不算的话），被《史记-循吏列传》列为第一人。他死后嘱咐儿子先推一推再受封，不料楚庄王是直性人，也就没有坚持逼他儿子。但后来，楚庄王在优孟的谏议下，又重新敕封孙叔敖的后代。对于这一对君臣，《吕氏春秋》曾经感叹说：“世人之事君者，皆以孙叔敖之遇荆庄王为幸”。
楚庄王虽然来自比较信神的楚国，但其对神的态度，却很让人惊奇。与许多君主讲究避讳的习惯不同，楚庄王是历史上唯一完全不忌讳提及不祥，甚至主动要求天降异象以给自己警示的君王。他曾在自己的身体得了怪病、群医束手无策时，严词拒绝为此病乞求神灵。另外，他还是唯一一个，因自己在朝堂之言无法被群臣挑出错漏，而发愁的君王。他的儿子楚共王虽然很不出名，但也比较有耿直劲，是历史上唯一主动要求给自己坏“谥号”的君王。
楚庄王的主要治国方略，与历史上诸贤君的治国方略无大区别，是所谓“幸福的家庭都一样，悲伤的家庭各不同”。其中比较突出的一点是，他非常认同“以扩张土地和人口为第一要务”的思想，对其特别重视，认为这两项是保证国族度过衰弱期的真正“存亡纵深”。
在这一政策的指导下，楚国非常重视领土和人口，成为整个东周时期兼并国家、开拓领土最多的国家之一。楚国也从本来只是一个起源于汉水中上游，活动中心很长时间都只沿着汉水一线的小国，发展成为“半天下”的第一大国。如楚庄王本人，就曾“并国二十六，开地三千里”。楚庄王之后，楚国虽然国势一直没能恢复到楚庄王时的强势，但却依然很看重领土民口至上的原则，常常抓住时机大量增加疆土。如战国中前期，楚国曾向巴蜀方向开拓，“汉中”就是楚始置郡名（楚国也有郡县制度），后在秦“亡楚汉中”后为秦继用。刘邦的“汉（中）王”，以及后来“汉朝”中的“汉”字，也是来源于此。
在长期的战略挤压之后，公元前三百三十三年，楚威王的令尹昭阳正式率兵灭越。南京石头城、金陵等称呼，就是从这时正式开始的。上海之所以有一简称为“申”，也是因为它曾是楚国春申君的封地。后来，楚国将军庄乔（音近字）做了一件对中国有重大战略意义的事，率兵南下开拓云南，辟地千里。后来秦军夺取黔中郡等地，攻破楚都，断绝庄乔归路，庄乔遂自称滇王。这是云南、大理一带，有自立政权的正式开始。在秦灭楚前四十多年，楚国还吞并了鲁国（这是一大战略失误，导致齐国立场变化）。
由于楚庄王和其继任者们长期珍视土地和人口，使得楚国终于在战国时，同时成为人口最多、地盘最大、总体资源也最多的国家，并且果然在战国前后成功地两次“死而不僵”。第一次是孙武、伍子胥的成名作，三万吴军千里奔袭而破强楚之都，是世界军事史上的奇迹。但楚国终于在秦军和越军的帮助下恢复了疆域，并与越国结盟，共同对付吴国。第二次死而不僵则是秦攻楚、灭楚后，“楚虽三户，亡秦必楚”预言的应验。
战国后期，楚国在经历了连续四个昏主一百多年的