战争有的时候也是宿命，屈复清虽然在昌州经营了二三十年，可以说是老树盘根，论理说不会轻易被拔，无奈他遇上了叶歆。
肃州的新锐就像一把锋利的宝剑，狠狠地劈向昌州大地，正如五行所说金克木，老树根基再稳也无法阻挡宝剑的锋刃。
在岳风、夜寒和尚武的三路大军夹击下，屈复清的主力大将被死死地拖在前线，兵力相差实在太悬殊，以至于进不能进，退不能退，身处前线的丘山城守将钱开强行撤兵，但立即被如海如潮的肃州大军追击，落得个全军尽没的下场，钱开也算是忠烈之士，自尽殉主了。
相比之下，更多的将领为了还在昌州城的家眷，选择了投降，当一座座城池飘舞着龙牙旗之时，屈复清的退路也被一点点封住，他的主力三万人找不到退兵良机，被迫停留在巴塘一带据险而守。
另一边，夺取青狼关的战役却并不如想像中那样顺利，屈显武对尚武抱着深深的怀疑，只是因为父亲的坚持才不敢反对，但他还是利用机会送信前往青狼关。
夜寒和黄延功的骑兵一先一后如利箭突破了一层又一层的阻碍，一直插到青狼关的前面，然而城上似早有准备，虽然只有三千守军，但凭着高大的城墙，用强大的箭雨阻挡了夜寒三万骑兵的脚步。骑兵不利攻城战，夜寒等人只能一方面加强压力，另一方面调取攻城部队前来。
尚武的十万大军回师而击，却对巴塘一带围而不攻，把攻击目标定在巴塘周边的城池，不断派出军队去征讨，一点点蚕食屈复清仅有的地盘，就像是猫在玩弄垂死的老鼠。
屈复清虽然对尚武恨之入骨，然而他此刻根本无能为力，只能困守在巴掌大的山城之中，军心士气低落，逃兵每日都有，粮食也在一点点被耗尽。
站在城头望着城外茫茫起伏的丘陵，他真有一种想跳城自尽的感觉，只是心中还有不甘，自诩堂堂一代名将，本应名垂青史，却落到这步田地。
“难道是天要绝我吗？”
灰蒙蒙的天空平静不波，静得连一丝风都没有，展示着对失败者的冷漠无情。
“大帅，是时候放弃了。”说话的是屈复清的亲信吴凯。
屈复清看了一眼追随自己近四十年的老朋友，苦笑道：“我现在大概连放弃的权力都没了。”说着手朝外一指，又道：“十万大军像钳子一样夹着我们，我们连突围的能力都成疑问，还说甚么放弃。”
吴凯微微笑道：“钳子虽然厉害，却还是有口可开，只要不变成套子，就还有机会，如果想办法让它松一下，就可以脱离。”
“你的意思……”
吴凯看了看左右，见无人注意，压低声音禀道：“潜装出服。”
屈复清的脸又白了，这么做就等于弃三万大军于不顾，堂堂一代名将怎么也不甘心做出这种下作之事，但也知道吴凯是一心为己，而除了这个办法，已别无良策。
吴凯见他犹豫不决，着急地劝道：“大帅，事不宜迟，再不走就真的走不了，要想东山再起，您绝对不能出事。”
“不，不，这实在太……”屈复清的脸色一阵青，一阵红，虽然心动，却又不敢面对外界的指责。
吴凯与这位上司相处了几十年，对他一举一动所表露出来的含意瞭如指掌，知道他动心了，继续苦劝道：“我知道您不放心大军，所以请您把帅印交给我，我扮作大帅在军中处事，拖住尚武半个月，您带亲兵火速前往凉州，在凉州重整旗鼓再作打算，只要您没事，就算我战死在此也绝无半句怨言。”
屈复清心头一震，吴凯这么做无异于把自己放在火堆上，替他承受烈火的煎熬，最终恐怕只有死亡一途，感动得一把握住他的手，颤声道：“老弟……”
“大帅，您快走吧！早一步离开，就多一分希望。”
屈复清的确不想就此终结一生，在吴凯义行的感动下终于点头答应了。
是夜，屈复清便收拾好行装，带着十名亲信卫士趁着夜色深浓之际离开中军大营，直奔巴塘城门，希望以最快的速度往青狼关奔去。
然而令他没有想到的是，就在他踏出巴塘城门的一刹那，城头上突然出现无数火把，把城上城下照得通亮，偷偷撤离的计划便就此终结了。
“大帅！是大帅。”
“真是大帅啊！”
屈复清惊得脸都青了，既尴尬又无奈，然而惊愕之余，更出乎意料的事出现在他眼前，被火把照得如同白昼的城头突然出现了一个熟悉的身影，不是别人，正是怂恿他出城逃走的吴凯，一张忠诚不二的脸此刻已满是奸笑邪意。
“原来是你……”
屈复清现在才知道自己中了吴凯的诡计，带着军队破坏的不是别人，正是整个计划的始作俑者吴凯。这一刻，他彻底绝望了，失败早已是意料中的事情，却如何也没有想到会败在自己的亲信手下，白天的那副面孔记忆犹新，感动着心底深处，转眼之间温情变成了风霜，吹得他浑身直打寒噤。
吴凯此时却是意