若真是如此，这个红烈实在太厉害了。”
“铁凉一代名将，岂容小觑？”叶歆心里颇为烦恼，红緂的事像魔咒一样锁着脑子，对小儿子的歉疚感也在与日俱增。
“大人，五百名士兵已经点拨好了，不过这样走在沙漠有点太明显了，我看可以扮成商队。”
“嗯……他们是牧民出身，不像商人。这样吧，你让每个人背上一些乳酪和羊皮，我先行一步，让宋钱出来迎接，这样也许好些。”
“好！”朴哲转头道：“巴岩松，你现在就去办，我陪大人坐坐。”
“是。”
天武城，天龙朝旧皇都，依然残留着往昔的繁华，只是黯淡了许多。
在向外扩张的道路上，张全几乎没有遇上任何有力的敌人，大军所至之处，那些自立的小势力，或是自己瓦解，或是逃逸，无法产生阻力，因此他轻松地囊括十几个府，地盘已是不小，十几万大军足以牢牢控制这片区域。
虽然地盘日渐稳固，但张全的心里并不安稳，一则他个人的声望依然是毁誉参半，两次废帝严重地打击他的威信，短期内难以挽回，以至于官员对他的信任度也受到影响，民心和士兵的士气都有下跌的趋势，他不能不防。
另一方面，周围强敌环立，对他的地盘造成潜在的威胁。北面的龙天行自从以薄弱兵力击破苏剑豪和银雪帝国两大势力后，声望与日俱增，在民间更是声名远播，成为自苏剑豪、叶歆之后出色的英杰。
龙天行势力以北是银雪帝国，虽然两者相互钳制，但难保不会有合作的一天，而张全对眠月河没有任何控制力，只能固守绵长的河岸以防不测，但这样的安排牵制了大量兵力，以至于削弱了其他方面的防御能力。
同时，西面的苏家正在向东及向南扩张，暂时还没有任何接触，但这种情况不会维持太久，当苏家把宁州和海州剩下的小势力吞并之后，与张全的疆土就会相邻，直接的冲突也会随之产生。即使苏剑豪六元及第时声誉蒙上厚厚的灰尘，毕竟也是一代名士，张全不敢太小看他。
依然金碧辉煌的皇宫中，张全和所有的亲信紧张地商议着下一步的举动。
“我们现在已有十数个府，地盘不算小了，我看应该先休养生息、固培国本，然后再图扩张。”
“不，天下大乱，正是扩大地盘的好机会，我们不能坐在一旁看着外人捡东西，一定要比他们更快。”
支持这两种意见的人各占一半，形成了对峙的两派，然而两种意见都有道理，使张全犹豫不决。
“皇上，出兵吧！”
“皇上，不能出兵，还是派使者结交清月、铁凉等国，这叫远交近攻。”
张全沉吟了很久，抬眼看了看站在百官群中的凌玄鹤，问道：“凌爱卿，你素来足智多谋，为何一言不发？”
凌玄鹤年纪轻轻，却已是张全的亲信，被任命为文渊阁学士兼御书房大臣，位极人臣，见皇帝指名相问，他微微一笑，出班禀道：“皇上，此两言皆是善言，均可纳之。”
“哦！”模棱两可的回答让张全哭笑不得。
凌玄鹤傲然扫了一眼在场同僚，微笑道：“远交近攻是立国之本，自当施行，乱世中出兵扩张也是求存之道，而且四周还有一些小势力，皇上大可派人去游说他们归来，此乃上策。”
“有理。”
“凭我朝如今实力，暂时不惧外敌。苏家西有强敌，没有实力来攻我朝，现在可以不虑，北面只要固守河岸，也没有太大的问题。”
“哦！难道凌爱卿也倾向固守？”
“宁州还有几座小城可以派兵占领，不过不要太快扩张，以免刺激苏家，把矛头指向我们。臣觉得最大的威胁不是龙天行，也不是苏家，而是叶歆和他拥立的天龙新皇。臣这几日在街上巡视，听到不少闲言碎语，都在指责皇上您，原因只有一个，天龙朝虽然混乱，但百姓的忠心不减，长此下去，士兵和官员都会受到打击，后果非同小可。”
张全重重地一拳捶在御案上，“爱卿之言极是，只是叶歆与我国并未接壤，不可能领兵去攻。”
“臣有一计，可不费一兵一卒，闹得他人仰马翻。”
“爱卿快说。”
凌玄鹤自信地笑了笑，侃侃说道：“如今天武城中有许多天龙朝的宗室，这些人原本被承明皇帝挤压，后来又被赦回京城，但一直未被重用，都闲在家中。这些人平日无所事事，经常到酒馆茶舍胡说八道，污辱我朝，但杀不胜杀，因此未加理会。臣的意思是把他们连同家小亲属一起赶出城，送往天龙新皇的都城。”
“此计是可以减少麻烦，但对叶歆似乎没有任何坏处，还增长他的气势。”
“非也。”凌玄鹤微微一笑，道：“叶歆拥立新皇无非是做个傀儡，并非真心要立，皇权必然被架空，日后也一定会篡位自立。新皇帝是个女人，又听说与他交往甚密，其中有甚么暧昧之情也未可知，因此动摇不了他的根基。但这些江氏宗族则不同，他们若去到肃州，一定会以皇室自居，