名字。
旁边认识军士的一位老人竖起拇指夸道：“周爷，您可真威风！”
叶歆正苦苦思索着自己什么时候见过这人，忽然听到一个“周”字，顿脑海中顿时晃过一个名字──周大牛。
想起当年的同窗，他不由得愣住了，再次直盯盯打量军士，终于断定此人就是周大牛。
想起到才几年光景便是桃花依旧，人事全非，若不是周大牛也是当年在学堂的好友，也未必能想出这个名字。看着周大牛一身戎装，叶歆觉得再没有别的衣服更适合周大牛。
周大牛见他盯着自己看，虽有些不舒服，但还是礼貌地问道：“你没事吧？”
他乡遇故交，叶歆别有一番感受，为了确定姓名，他还是礼貌地问道：“你是周大牛？晓日城来的？”
周大牛立时瞪大眼睛，诧异地问道：“你怎么知道我是晓日城来的？你是谁？”
叶歆的脸露出喜悦的笑容，拍了拍周大牛粗壮的手臂，笑问道：“还认识我吗？”
周大牛皱着眉绕着他转了一圈，然后歪着头嘀咕道：“嗯！是很眼熟，哎呀，一时想不起来。”搔了半天脑袋还是没搔出个答案，周大牛尴尬地笑了笑道：“快说吧！我很笨，你知道我是从晓日城来的，一定是家乡人。”
叶歆打心眼里笑了起来，压低声音道：“当年我带你去看神药拍卖会，还记得吗？”
周大牛一听就傻了眼，喘着粗气，嗫嚅道：“你……你是叶……”
“知道就好！”叶歆抢断他的话语，问道：“有空吗？我们去茶寮谈。”
周大牛咧开大嘴直笑，亲密地拍了拍叶歆的肩膀道：“真是你，没想到……”突然他想叶歆是大官，连忙把手缩了回来，憨笑道：“我是不是该叫你大人？”
“叫叶兄弟吧！”周大牛的直爽与憨厚令叶歆很舒服，而同乡加上同窗又增添了亲切感，叶歆想都没想就以兄弟称呼。
“呵呵，我就不客气了，叶兄弟，咱们上茶寮去，这里太挤。”
周大牛热情拉着叶歆来到一间街边的小茶寮，摊主一见到他就热络地招呼：“周爷，您来啦，快请坐。”
叶歆撩起衣袍坐在长椅上笑道：“你的声望不错嘛！人人见了你都叫声爷。”
“那是大家夸奖了，我只有一身牛劲，没什么本事。”说着周大牛拿起一个碗用袖子抹了抹递给了叶歆，又道：“比兄弟你可差远了，早就听说你升了大官，叫什么来着……反正是大官。”
叶歆随手倒了一碗茶，沾了沾唇又放下了来，问道：“不是什么大官，兄弟，你怎么跑到这儿来了？”
“没什么，当年考了个武秀才，索性当了兵，去年被调到天目城，虽然只是九品的小军官，但大小也是个官，我老娘高兴死了，尽夸我有出息。”
看着周大牛脸上发自内心的笑容，叶歆觉得很舒服，也很羡慕，想起自己脸上的笑容十个有八个是假的，心里就十分的不安。
“兄弟，你怎么到这来了？有事吗？”
叶歆回过神来，笑道：“有点公务要办。”
周大牛拍着胸脯道：“要办忙只管说，这里我人面广，叫一声就有人出来。”
叶歆随意问道：“军营的生活还好吗？”
“好，这里没什么不好，训练虽苦，但吃住都好，比起我当年第一次当兵住的地方好上百倍，除了好色，黄将军什么都好。”
听到周大牛也赞黄延功，叶歆又问道：“黄将军真有这么好？”
“其他方面我不太清楚，但他的确是个好将军，士兵们对黄将军都心服口服，威望很高，虽然好色，但在军中都是男人，所以只有羡慕，没有鄙视。”
自从听到朱雀上师说起黄延功好色如命，叶歆对他的印象就很不好，后来又听说他娶了十七房姬妾，坏印象就进一步加深，此时听到周大牛的话才认真地琢磨起这个人，似乎除了好色之还真挑不出什么错处，又记起赵东杰说的话，突然想见一见这位好色将军。
周大牛问道：“兄弟，你住哪儿？晚上我请你喝两杯。”
叶歆略加思考，点头道：“我住在赵家客栈。”
周大牛笑道：“赵家客栈？那可是个小客栈，你是大官，怎么不住驿站呢！”
叶歆低声道：“我有事要办，暂时不能以官员的身份露面，大牛，你也不要告诉别人。”
周大牛拍着胸口承诺道：“放心吧！我周大牛从不多嘴。”
叶歆笑了笑，正想说话，然而他随意一瞥，忽然发现冯二和香玉一起进了斜对门的一间酒馆，心中暗喜，抬头朝酒馆的匾看了一眼，默念着“宜香园”，接着掏出一锭碎银子放在桌上拱手道：“我有事先走了，晚上再见。”
“这茶钱该算我的。”周大牛一把抓起银子塞回叶歆的手中：“兄弟，你先去办事，晚上我再来找你。”
叶歆笑了笑，回头辨认了一下方向，然后急步往客栈赶去。
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