话说秦大夫陈忠死后，相继而谏者不止，秦王（嬴政）辄戮之，陈尸阙下，前后凡诛杀二十七人，尸积成堆。时齐王建（妫姓，田氏，名建）来朝于秦，赵悼襄王（嬴姓，赵氏，名偃）亦至，相与置酒咸阳宫甚欢，及见阙下死尸，问其故，莫不叹息，私议秦王之不孝也。时有沧州人茅焦，适游咸阳，寓旅店，同舍偶言及此事，焦愤然曰：“子而囚母，天地反覆矣。”（不是如此论。）使主人具汤水：“吾将沐浴，明早叩阍入谏秦王。”同舍笑曰：“彼二十七人者，皆王平日亲信之臣，尚且言而不听，死不旋踵，岂少汝一布衣耶？”茅焦曰：“谏者自二十七人而止，则秦王遂不听矣；若二十七人而不止，王之听不听，未可知也。”同舍皆笑其愚。次早五鼓，向主人索饭饱食。主人牵衣止之，茅焦绝衣而去。同寓者度其必死，相与剖分其衣囊。（后日还他时，却甚是没趣。）
茅焦来至阙下，伏尸大呼曰：“臣齐客茅焦，愿上谏大王！”秦王（嬴政）使内侍出问曰：“客所谏者何事？得无涉王太后语耶？”茅焦曰：“臣正为此而来。”内侍还报曰：“客果为太后事来谏也。”秦王曰：“汝可指阙下积尸告之。”内侍谓茅焦曰：“客不见阙下死人累累耶？何不畏死若是！”茅焦曰：“臣闻天有二十八宿，降生于地，则为正人。今死者已有二十七人矣，尚缺其一，臣所以来者，欲满其数耳。古圣贤谁人不死，臣又何畏哉？”内侍复还报。秦王大怒曰：“狂夫故犯吾禁！”顾左右：“炊镬huò汤于庭，当生煮之。彼安得全尸阙下，为二十七人满数乎？”于是秦王按剑而坐，龙眉倒竖，口中沫出，怒气勃勃不可遏，连呼：“召狂夫来就烹！”内侍往召茅焦，茅焦故意踽踽作细步，不肯急趋。（要让过他怒气风头。）内侍促之速行，茅焦曰：“我见王即死矣！缓吾须臾何害？”内侍怜之，乃扶掖而前。茅焦至阶下，再拜叩头，奏曰：“臣闻之：‘有生者不讳其死，有国者不讳其亡；讳亡者不可以得存，讳死者不可以得生。’夫死生存亡之计，明主之所究心也。不审大王欲闻之否？”（不以本意开谈，而先说存亡之计，虽是入说之法，亦是要让过风头。）秦王（嬴政）色稍降，问曰：“汝有何计，可试言之？”茅焦对曰：“夫忠臣不进阿顺之言，明主不蹈狂悖之行。主有悖行而臣不言，是臣负其君也；臣有忠言而君不听，是君负其臣也。大王有逆天之悖行，而大王不自知，微臣有逆耳之忠言，而大王又不欲闻，臣恐秦国从此危矣。”（不与他讲母子恩礼，只就国之安危上说，是入说之法。）秦王悚然良久，色愈降，乃曰：“子所言何事？寡人愿闻之。”茅焦曰：“大王今日不以天下为事乎？”秦王曰：“然。”茅焦曰：“今天下之所以尊秦者，非独威力使然；亦以大王为天下之雄主，忠臣烈士，毕集秦庭故也。（是奉承语，不是真话。）今大王车裂假父，（胡说！）有不仁之心；囊扑两弟，有不友之名；（更胡说！）迁母于棫yù阳宫（陕西扶风县东北），有不孝之行；诛戮谏士，陈尸阙下，有桀jié、纣之治。（此两条差可。）夫以天下为事，而所行如此，何以服天下乎？昔舜事嚚母尽道，（她是嚚，这是淫，须比不得。）升庸为帝；桀杀龙逢，纣戮比干，天下叛之。臣自知必死，第恐臣死之后，更无有继二十八人之后，而复以言进者。怨谤日腾，忠谋结舌，中外离心，诸侯将叛，惜哉，秦之帝业垂成，而败之自大王也。（得力全在此数语耳。）臣言已毕，请就烹！”乃起立解衣趋镬，秦王（嬴政）急走下殿，左手扶住茅焦，右手麾左右曰：“去汤镬！”茅焦曰：“大王已悬榜拒谏，不烹臣，无以立信。”秦王复命左右收起榜文。又命内侍与茅焦穿衣，延之坐，谢曰：“前谏者，但数寡人之罪，未尝明悉存亡之计。（可知不是讲母子恩礼可动，盖原是讲不得也。）天使先生开寡人之茅塞，寡人敢不敬听！”茅焦再拜进曰：“大王既俯听臣言，请速备驾，往迎太后；阙下死尸，皆忠臣骨血，乞赐收葬！”（却是好事。）秦王即命司里（官名。）收取二十七人之尸，各具棺椁，同葬于龙首山，（在长安县。）表曰：“会忠墓”。是日秦王亲自发驾，往迎太后，即令茅焦御车，望雍州（陕西凤翔）进发。南屏先生读史诗云：
二十七人尸累累，解衣趋镬有茅焦；命中不死终须活，落得忠名万古标。
车驾将至棫阳宫（陕西扶风县东北），先令使者传报，秦王（嬴政）膝行而前，（亦可不必。）见了太后，叩头大哭，太后亦垂泪不已。（得无愧死否？）秦王引茅焦谒见太后，指曰：“此吾之颖考叔也。”（比不得。）是晚，秦王就在棫阳宫歇宿。次日，请太后登辇前行，秦王后随，千乘万骑，簇拥如云，路观者无不称颂秦王之孝。回至咸阳，置酒甘泉宫中，母子欢饮。太后别置酒以宴茅焦，谢曰：“使吾母子复得相会，皆茅君之力也。”秦王乃拜茅焦为太傅，爵上卿。（赏浮于功了。）又恐不韦复与宫闱相通，遣出都城，往河南本国居住。（是。）列国闻文信侯就国，各遣使问安，争欲请之，处以相位，（可笑。）使者络绎于道。秦王恐其用于他国，为秦之害，乃手书一缄，以赐不韦。略曰：
君何功于秦，而封户十万？君何亲于秦，