南风初劲北风微，争长诸姬复娶齐。越境定须千两送，半途应拭万行啼。望乡不惮登台远，埋恨惟嫌起冢低。蔓草垂垂犹泣露，倩谁滴向故乡泥？
太子波忆念齐女亦得病，（想必也是深情人。）未几卒。阖闾（姬光）欲于诸公子中，择可立者，意犹未定，欲召子胥决之。太子波前妃生子名夫差，年已二十六岁矣，生得昂藏英伟，一表人材。闻其祖阖闾择嗣，乃先趋见子胥曰：“我嫡孙也，欲立太子，舍我其谁！此在相国一言耳。”（自欲求立便不是好人，盖好人多安命，不好人便多营求也。）子胥许之。少顷，阖闾（姬光）使人召子胥，商议立储之事。子胥曰：“立子以嫡，则乱不生。今太子虽不禄，有嫡孙夫差在。”阖闾曰：“吾观夫差，愚而不仁，恐不能奉吴之统。”子胥曰：“夫差信以爱人，敦于礼义，父死子代，经之明文，又何疑焉？”（若论继嗣之义，自然该立夫差，但加之赞语，便贻不能知人之诮。）阖闾（姬光）曰：“寡人听子，子善辅之。”遂立夫差为太孙。夫差至子胥家稽首称谢。
周敬王（姬丐）二十四年（-496），阖闾（姬光）年老，性益躁，闻越王允常薨，子句践新立，遂欲乘丧伐越。子胥谏曰：“越虽有袭吴之罪，然方有大丧，伐之不祥，（有理。）宜少待之。”阖闾（姬光）不听，留子胥与太孙夫差守国，自引伯嚭、王孙骆、鱄毅等，选精兵三万，出南门望越国进发。越王句践亲自督师御之，诸稽郢为大将，灵姑浮为先锋，畴无余、胥犴（hān驼鹿、胡地野狗）为左右翼，与吴兵相遇于槜李（浙江嘉兴、桐乡间）。相距十里，各自安营下寨。两下挑战，不分胜负。阖闾（姬光）大怒，遂悉众列陈于五台山，（府城西北。）戒军中毋得妄动，俟越兵懈怠，然后乘之。句践望见吴阵上队伍整齐，戈甲精锐，谓诸稽郢曰：“彼兵兵势甚振，不可轻敌，必须以计乱之。”乃使大夫畴无余、胥犴督敢死之士，左五百人，各持长枪，右五百人，各持大戟，一声呐喊，杀奔吴军。吴阵上全然不理，阵脚都用弓弩手把住，坚如铁壁。冲突三次，俱不能入，（吴兵亦劲亦整。）只得回转。句践无可奈何。诸稽郢密奏曰：“罪人可使也。”句践悟。次日，密传军令，悉出军中所携死罪者，（凡死罪者携之军中，借以立法。）共三百人，分为三行，俱袒衣注剑于颈，安步造于吴军。为首者前致辞曰：“吾主越王，不自量力，得罪于上国，致辱下讨。臣等不敢爱死，愿以死代越王之罪。”言毕，以次自刭。吴兵从未见如此举动，甚以为怪，（果然可怪。）皆注目而观之，互相传语，正不知其何故。越军中忽然鸣鼓，鼓声大振。畴无余、胥犴帅死士二队，各拥大楯，持短兵，呼哨而至。吴兵心忙，队伍遂乱。句践统大军继进，右有诸稽郢，左有灵姑浮，冲开吴阵。王孙骆舍命与诸稽郢相持。灵姑浮奋长刀左冲右突，寻人厮杀，正遇吴王阖闾（姬光），灵姑浮将刀便砍。阖闾望后一闪，刀砍中右足，伤其将指，（足大指。）一屦坠于车下。却得鱄毅兵到，救了吴王。鱄毅身被重伤。王孙骆知吴王有失，不敢恋战，急急收兵，被越兵掩杀一阵，死者过半。阖闾伤重，即刻班师回寨。灵姑浮取吴王之屦献功，句践大悦。
却说吴王（姬光）因年老不能忍痛，回至七里之外，大叫一声而死。伯嚭护丧先行，王孙骆引兵断后，徐徐而返。越兵亦不追赶。史臣有诗论阖闾用兵不息，致有此祸。诗曰：
破楚凌齐意气豪，又思吞越起兵刀；好兵终在兵中死，顺水叮咛莫放篙。
吴太孙夫差迎丧以归，成服嗣位。卜葬于破楚门外之海涌山，发工穿山为穴，以专诸所用鱼肠之剑殉葬，其他剑甲六千副，金玉之玩，弃牣其中。既葬，尽杀工人以殉。三日后，有人望见葬处，有白虎蹲踞其上，因名曰虎邱山，识者以为埋金之气所现。后来秦始皇使人发阖闾（姬光）之墓，凿山求剑无所得，其凿处遂成深涧，今虎邱剑池是也。鱄毅伤重亦死，附葬于山后，今亦不知其处矣。夫差既葬其祖，立长子友为太子。使侍者十人，更番立于庭中，每自己出入经由，必大声呼其名而告曰：“夫差！尔忘越王（姒勾践）杀尔之祖乎？”即泣而对曰：“唯！不敢忘！”欲以儆惕其心。（也还算个英主。）命子胥、伯嚭练水兵于太湖，（地名练渎。）又立射棚于灵岩山以训射，俟三年丧毕，便为报仇之举。此周敬王（姬丐）二十四年（-496）事也。
是时，晋定公（姬午）失政，六卿树党争权，自相鱼肉。荀寅（即范氏。）与士吉射（即中行氏。）相睦，结为婚姻，韩不信、魏曼多忌之。荀跞（即智氏。）有宠臣曰梁婴父，跞欲以为卿。婴父恃荀跞之爱，谋逐荀寅而代其位。故荀跞亦与范氏、中行氏相恶。上卿赵鞅有族子名午，封于邯郸。午之母，荀寅之娣，故寅呼午为甥。先年，卫灵公（姬元）与齐景公（姜杵臼）合谋叛晋，晋赵鞅帅师伐卫，卫惧，贡户口五百家谢罪，鞅留于邯郸，谓之“卫贡”。未几，鞅欲迁五百家以实晋阳（山西太原南），（鞅私邑。）午恐卫人不服，未即奉命。鞅怒午之抗己，遂诱午至晋阳，执而杀之。荀寅怒赵鞅私杀其甥，因与士吉射商议，欲共伐赵氏，为邯郸午报仇。赵氏有谋臣曰董安于，时为赵氏守晋阳城（