"是的，先生，他昨天早晨刮脸时刮破的。"
"以前你见过他刮破脸吗？"
"先生，很久没有见过了。"
福尔摩斯说道：“这倒值得研究！当然，这也可能是巧合，
然而，这也可能说明他有点紧张，说明他预知有危险存在。艾
姆斯，昨天你发现主人有反常情况吗？"
"先生，我有一种感觉，他好象有点坐立不安，情绪激动。"
"哈！看来这次袭击不是完全意料不到的。我们已经有些
进展了，对吗？麦克先生，或许你还有些什么问题？"
"没有，福尔摩斯先生，你到底是个经验丰富的人。"
"好，那么我们可以研究这张写着'Ｖ．Ｖ．３４１'的卡片了。
这是一张粗纸硬卡片。在你们庄园里有这样的卡片吗？"
"我想没有。"
福尔摩斯走到写字台前，从每一个墨水瓶里蘸些墨水洒
到吸墨纸上。
"这张卡岂不是在这里写的，"福尔摩斯说道，“这是黑墨
水，而那张卡片上的字却略带紫色，写时用的是粗笔尖，而这
些笔尖都是细的。我认为，这是在别的地方写的。艾姆斯，你
能解释这上面的字义吗？"
"不能，先生，一点也不能解释。"
"麦克先生，你的意见呢？"
"我觉得象是某种秘密团体的名称，和前臂上标记的意义
一样。"
"我也是这样想的，"怀特·梅森说道。
"好，我们可以把它当作一个合理的假设吧。由此出发，看
一看我们的疑难究竟能解决多少。那个团体派来的一个人设
法钻进庄园，守候着道格拉斯先生，用这支火枪几乎打掉了他
的脑袋，然后蹚过护城河逃跑了。他所以要在死者身旁留下一
张卡片，无非为了一个目的，报纸上一登出来，那个团体的其
他党徒就能知道：仇已报了。这些事情都是连贯在一起的。可
是，武器有的是，他为什么单单要用这种火枪呢？"
"是啊。"
"还有，丢失的戒指又是怎么回事呢？"
"对呀。"
"现在已经两点多了，为什么还没有拿获凶手呢？我认为
肯定从天亮以后，方圆四十英里内，每一个警察都在搜寻一个
浑身湿淋淋的外来人。"
"福尔摩斯先生，正是这样。"
"好，除非他在附近有个藏身之处，或者事先准备好一套
替换的衣服，他们是不会让他溜掉的。但现在他们不是已经把
他放过了吗？"福尔摩斯走到窗旁，用他的放大镜察看窗台上
的血迹，说道，"很显然这是一个鞋印，很宽——大概是八字
脚。真怪呀，不管是谁到这沾满泥污的墙角来察看脚印，他都
会说这个鞋底式样倒不错。可是，当然了，很不清楚。旁边这
桌子底下是什么呢？"
"是道格拉斯先生的哑铃，"艾姆斯说道。
"哑铃？这里只有一个。另外那个哑铃在哪儿呢？"
"我不知道，福尔摩斯先生。也可能本来就只有一只。我
有好几个月没看到这东西了。"
"一只哑铃……"福尔摩斯严肃地说，可是话还没说完，就
被一阵急剧的敲门声打断了。一个身材高大、晒得黝黑、外表
精干、脸刮得精光的人探头看着我们。我一下子就猜出来了，
这就是我听人讲过的塞西尔·巴克。他用傲慢的疑问目光迅
速扫视了大家一眼。
"对不起，打断了你们的谈话，"巴克说道，“不过，诸位应
该听听最新的情况了。"
"逮着凶手了吗？"
"没有这样的好事。不过人们已经找到他的自行车了。这
家伙把他的自行车扔下了。请你们来看看，放在大厅门外一百
码的地方。"
我们看到三四个仆人和几个闲汉站在马车道上查看那辆
自行车，车子原是藏在常青树丛里，后来才被拖出来的。这是
一辆用得很旧的拉奇·惠特沃思牌的自行车。车上溅着不少
泥浆，好象骑过相当远的路。车座后面有一个工具袋，里面有
扳子和油壶，可是究竟车主是谁，却没有什么线索。
"如果这些东西都曾登记、编号，对警方就很有帮助了，"
警官说道，“不过咱们能得到这些东西，也就应该感激不尽了。
即使我们弄不清他到什么地方去了，至少我们很可能弄清他
是从哪儿来的了。