贵族单身汉案
圣西蒙勋爵的婚事及其奇怪的结局，长久以来已不再是
他这位不幸的新郎与之周旋的上流社会人士所感兴趣的话题
了。新的丑闻已经使之黯然失色，它们那些更加妙趣横生的细
情，已将四年前的这一戏剧性事件推向幕后。然而，由于我有
理由认为这件案子的全部真相从未向大众透露过，而我的朋
友歇洛克·福尔摩斯又曾为弄清这事件作出过重大贡献，所
以，我觉得如果不对这一很不寻常的事件作一简要的描述，那
对他的业绩的记录将是不够完整的。
那还是我和福尔摩斯一起住在贝克街的时候，我结婚前
几个星期的一天，福尔摩斯午后散步回来，看到桌子上有他的
一封信。那天突然阴雨绵绵，加上秋风劲吹，我的胳臂由于残
留着作为我当年参加阿富汗战役的纪念品的那颗阿富汗步枪
子弹，又隐隐作痛不止，因此我整天呆在家里。我躺在一张安
乐椅里，把双腿搭在另一张椅子上，埋头在摆满身边的报纸堆
里，直到最后，脑袋里装满了当天的新闻，我才把报纸丢开，无
精打采地躺在那里，看着桌子上那封信的信封上端的巨大饰
章和交织字母，一面懒洋洋地揣度着是哪位贵族给我的朋①
友写了这封信。
在他进屋时，我说：“这儿有一封非常时髦的书信。如果我
没有记错的话，你早晨的那些来信是一个鱼贩子和一个海关
检查员写的。"
"对，我的信件肯定具有丰富多彩引人入胜的地方，"他笑
着回答说，“通常越是普通的人写来的信越是有趣。可是这封
看来象是一张不受欢迎的社交上用的传票式的信，叫你不是
感到厌烦就是要说谎才行。"
他拆开了信封，浏览了信的内容。
"噢，你来瞧，说不定倒是一件有趣的事呢！"
"那么不是社交的了？"
"不，显而易见是业务性的。"
"一位贵族的委托人写来的？"
"英国地位最高的贵族之一。"
"老兄，我祝贺你。"
"说实话，华生，我可以肯定对你说，对我来说，这位委托
人的社会地位不是什么了不起的事情，我更感兴趣是他的案
情。然而，在这件新案件的调查中，很可能关于他的社会地位
的情况也还是不可或缺的。你最近一直很仔细地在看报，是
吗？"
"看来好象是这样。"我指了指角落里的一大堆报纸沮丧
①指印在信封或信笺上盾形纹章上端的饰章和姓名等起首字母相互
交织成的图案。——译者注
地说，“我没有别的事可做。"
"真走运，也许你能向我提供一些最新的情况。我是除了
犯罪的消息和寻人广告栏之外，别的一概不看。寻人广告栏总
是很启发人的。你既然那么留心最近发生的事，你必定看到过
关于圣西蒙勋爵和他婚礼的消息吧？"
"噢，是的，我是怀着莫大的兴趣来阅读这消息的。"
"那很好，我手中这封信就是圣西蒙勋爵写来的。我读给
你听听，你则一定要翻一遍这些报纸，向我提供所有关于这件
事的消息。他是这么写的：
‘亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生：
据巴克沃特勋爵告知，我可以绝对信赖您的分析和判
断力。因此我决定登门拜访，就有关我举行婚礼而发生的令
人非常痛心的意外事件向您请教。苏格兰场的雷斯垂德先
生已经受理这一案件。但是他向我声明，他认为没有理由不
和您合作。他甚至认为您的合作可能会有所帮助。下午四
点，我将登门求教，届时您如另有约会，希望稍后仍能惠予
接见为荷，因为这件事至关重要。
您忠实的圣西蒙'
"这封信发自格罗夫纳大厦，是用鹅毛笔写的。尊贵的勋
爵不小心在他右小指的外侧沾上了一滴墨水。"福尔摩斯一边
叠着信一边说。
"他约定四点钟来。现在是三点，他即将在一小时内到这
里来。"
"那么，有你的帮助，我还来得及把这件事弄明白。翻一下
这些报纸，按时间顺序把有关的摘录排好，我来看一下我们这
位委托人的身世。"他从壁炉架旁的一排参考书中抽出一本红
皮书。"在这儿呢，"他说着坐下来，把书平铺在膝盖上，“罗伯