致在有案可稽的案件中，几乎从未见有哪个与之抗衡的人
能够幸免于祸，也从未能追查到暴行的作案人。尽管美国
政府和南方上层社会的努力阻止，这个团体在几年时间里
还是到处蔓延滋长。最后，到了一八六九年，这个三Ｋ党运
动竟突然垮台，虽然此后还不时发生这类暴行。"
福尔摩斯放下手中的书，说道：“你一定会看出，那个团体
①即英文ＫｕＫｌｕｘＫｌａｎ——三Ｋ党。——译者注
的突然垮台是和奥彭肖带着文件逃出美国同时发生的。两件
事很可能互为因果。难怪奥彭肖和他的一家人，总有一些死对
头在追踪他们。你一定能理解，这个记录和日记牵涉到美国南
方的某些头面人物。再则，还会有不少人不重新找到这些东西
是连觉都睡不踏实的。"
"那末，我们看见过的那一页……"
"正如我们所料想的。如果我没记错的话，那上面写着'送
桔核给ＡＢ、和Ｃ。'那就是把团体的警告送给他们。然后，又
接着写道：和ＡＢ已清除，或者已出国；最后还说访问过Ｃ；我
担心这会给Ｃ带来不祥的后果。喂，医生，我想，我们可以让
这个黑暗的地方获得一线光明，我相信，在这同一时间里，小
奥彭肖的唯一机会就是按照我告诉他的去做。今天夜里，没有
什么更多可说、更多可做的了。请你把小提琴递给我！让我们
把这恼人的天气和我们同胞的不幸遭遇暂时置之脑后半个小
时吧。"
清晨，天已放晴，太阳透过笼罩在这伟大城市上空的朦胧
云雾闪耀着柔和的光芒。我下楼时，福尔摩斯已经在吃早餐
了。
"你会原谅我没有等你吧，"他说，“我估计，我将要为小奥
彭肖的案子忙碌一整天。"
"你准备采取什么措施？"我问道。
"这在很大程度上取决于我初步调查的结果了。总之，我
也许不得不去霍尔舍姆一趟。"
"你不先去那里吗？"
"不，我得从城里开始，只要拉拉铃，女佣人就会给你端杯
咖啡来的。"
我在等待咖啡的时候，拿起了桌上还没有打开的报纸浏
览了一下。我的目光停在一个标题上，心里打了一个冷战。
"福尔摩斯，"我叫了起来，“你晚了！"
"啊！"他放下了杯子答道，“我担心的正是这样。这是怎么
搞的？"显然他说的时候很平静，但我已看出他内心很激动。
奥彭肖的名字和"滑铁卢桥畔的悲剧"这一标题吸引住了
我的注意力。这个报道的内容如下：
昨晚九时至十时之间，八班警士库克于滑铁卢桥附近
值勤，忽闻有人呼救及落水之声。是夜伸手不见五指，又值
狂风暴雨肆虐，故虽有过路者数人援助，亦无法营救。然而
警报当即发出，经水上警察协同努力，终于捞获尸体一具。
验明该尸乃一名青年绅士。从其衣袋取出之信封，得知此
人之姓名为约翰·奥彭肖，生前居住于霍尔舍姆附近。据
推测，渠可能急于赶搭从滑铁卢车站开出之末班火车，匆忙
间于一片漆黑中迷途，误踩一轮渡小码头之边缘而失足落
水。尸体未见有任何暴力之痕迹。无疑死者乃因意外不幸
而遇难，此事适足以唤起市政当局注意河滨码头之情况云
云。
我们默默地坐了几分钟，福尔摩斯意气沮丧，深受震惊的
神情是我从未见过的。
"这件事伤了我的自尊心，华生，"他终于开口说道，“虽然
这是一种偏狭的感情，但它是伤了我的自尊心。现在这成为我
个人的事了。如上帝假我以天年，我就要亲手解决这帮家伙。
他跑来向我求救，而我竟然把他打发走去送死……！"他从椅
子里一跃而起，在房中踱来踱去，情绪激动，难以抑制。他深陷
的双颊上浮现赧颜，两只瘦长的手不安地一会儿手指交叉着
紧握在一起，一会儿又松开。
最后，他大声说道：“他们这帮魔鬼真是狡猾透了，他们怎
么能够把他骗到那儿去的呢？那堤岸并不在直达车站的路线
上呀！对于达到他们的目的来说，即使在这样一个黑夜，在那
座桥上无疑也是人太多了。唉，华生，咱们瞧着吧，看谁最后取
得胜利！我现在就要出去了！"
"去找警察吗？"