今晚我们接受的这样一桩案件，我们肯定需要把我们所有的
资料都集中起来。劳驾把你身边书架上的美国百科全书里Ｋ
字部的那一册递给我。谢谢你！让我们考虑一下形势，看看从
中可能作出什么样的推论。首先，我们可以从一个有充分根据
的假定开始——奥彭肖上校是由于某种有力的原因而离开美
国的。到了他那样年纪的人是不会改变他全部的习惯的，他也
不会心甘情愿地放弃佛罗里达的宜人的气候而回到英国来过
乡镇的寂寥生活的。他对英国的孤独生活那样极为罕见的喜
爱暗示着他心中惧怕某人、某事，因此我们不妨作出一个可用
的假设，认为他是出于对某人、某事的恐惧被迫离开美国的。
至于他所怕的是什么，我们只能其他和他的几个继承人所接
到的那几次可怕的信件来推断。你注意到那几封信的邮戳了
没有？"
"第一封是从本地治里寄出的，第二封是敦提，第三封是
伦敦。"
"从伦敦东区寄出。你据此能推断出什么来呢？"
"那些地方都是海港。写信的人是在船上。"
"好极了，我们有了一条线索了。毫无疑问，很可能——极
其可能——写信的人当时一定是在一条船上。现在我们再考
虑第二点。就本地治里来说，从收到恐吓信起到出事时止，前
后经过七个星期。至于敦提，仅仅经过大约三、四天。这说明
什么问题呢？"
"前者路程较远。"
"可是信件也要经过较远的路程呀？"
"那我就不懂了。"
"至少可以这样假设：那个人或那一伙人乘坐的是一条帆
船。看来好象他们破特的警告或信号总是在他们出发肇事以
前发出的。你瞧，信号从敦提来后，紧接着事情就发生了，你说
有多快。如果他们是从本地治里乘轮船来的，那他们会同那信
同时到达。但是，事实上，过了七个星期才出事。我想那七个
星期代表的是信件是由邮轮运来的，而写信的人是乘帆船来
的这一时差。"
"大有可能。"
"不仅可能，而且大概就是这样。现在可以看出这桩新案
子的极端紧迫性和为什么我极力告诫小奥彭肖要提高警惕。
灾祸总是在发信人旅程终了之后来临的。可是这一回是从伦
敦来的，所以我们就刻不容缓了。"
"天哪！"我叫起来了。“这意味着什么？这种无情的迫害！"
"奥彭肖所带的那个文件显然对于帆船里的一个人或一
伙人有着生死攸关的重要性。我想情况很清楚，他们一定不止
一个人。单独一人不可能接连使得两人死于非命，而所用的手
段则竟然瞒过了验尸陪审团。这里面必然有同伙数人，他们还
一定是有勇有谋的人。他们非要把文件弄到手不可，不管是藏
在谁那里。因此，你可以看出，．．．已不再是一个人的名ＫＫＫ
字缩写，而是一个团体的标志。"
"是什么样团体的标志呢？"
"你没有——"福尔摩斯说道，一面俯身向前放低声音，
"你从来没有听说过三Ｋ党吗？"
"我从来没有听说过。"
福尔摩斯一页一页地翻阅着放在他膝盖上的书。"瞧这
儿，"随后他念道：
"克尤·http://www.sogou.com/sogoupedia?query=克拉克
克拉克斯·克兰，是一个名字。它来源于想①
象中那种酷似扳起枪的击铁的声音。这个可怕的秘密团体
是南方各州的前联邦士兵在南北战争以后组成的，并迅即
在全国各地成立了分会。其中在田纳西、路易斯安那、卡罗
来纳、佐治亚和佛罗里达各州尤为引人注目。它的势力被
用于实现其政治目的，主要是对黑人选民使用恐怖手段，
谋杀或驱逐反对他们观点的人们出国。他们将施加暴行时
通常是，先寄给受到敌视的人某种形状破怪但尚可辨的东
西，例如，一小根带叶的橡树叶、几粒西瓜籽，或几个桔核，
作为警告。受到敌视的人接到警告以后，可以公开宣布放
平原有观点，或逃奔国外。如果置之不理，则必将遭受杀
害，而且往往出于某种破怪的和意料不到的方式。那个团
体的组织是如此严密，所使用的方法又是如此有系统，竟