。那些轿夫,也都手忙脚乱,将轿抬开。汪大尹
分付左右,莫要惊动他们。住持僧闻知本县大爷亲来行香,撞起钟鼓,唤齐僧众,
齐到山门口跪接。汪大尹直至大雄宝殿,方才下轿。看那寺院,果然造得齐整,
但见:层层楼阁,叠叠廊房。大雄殿外,彩云缭绕罩朱扉;接众堂前,瑞气氤氲
笼碧瓦。老桧修篁,掩映画梁雕栋;苍松古柏,荫遮曲槛回栏。果然净土人间少,
天下名山僧占多。
汪大尹向佛前拈香礼拜,暗暗祷告,要究求嗣弊窦。拜罢,佛显率众僧向前
叩见,请入方丈坐下。献茶已毕,汪大尹向佛显道:“闻得你合寺僧人,焚修勤
谨,戒行精严,都亏你主持之功。可将年贯开来,待我申报上司,请给度牒与你,
就署为本县僧官,永持此寺!”佛显闻言,喜出意外,叩头称谢。汪大尹又道:
“还闻得你寺中祈嗣,最是灵感,可有这事么?”佛显禀道:“本寺有个子孙堂,
果然显应的!”汪大尹道:“祈嗣的可要做甚斋醮?”佛显道:“并不要设斋诵
经,止要求嗣妇女,身无疾病,举念虔诚,斋戒七日,在佛前祷祝,讨得圣笤,
就旁边净室中安歇,祈得有梦,便能生子。”汪大尹道:“妇女家在僧寺安歇,
只怕不便。”佛显道:“这净室中,四围紧密,一女一室,门外就是本家亲人守
护,并不许一个闲杂人往来,原是稳便的。”汪大尹道:“原来如此!我也还无
子嗣,但夫人不好来得。”佛显道:“老爷若要求嗣,只消亲自拈香祈祷,夫人
在衙斋戒,也能灵验。”汪大尹道:“民俗都要在寺安歇,方才有效,怎地夫人
不来也能灵验?”佛显道:“老爷乃万民之主,况又护持佛法,一念之诚,便与
天地感通,岂是常人之可比!”你道佛显为何不要夫人前来?俗语道得好:贼人
心虚。他做了这般勾当,恐夫人来时,随从众多,看出破绽,故此阻当。谁知这
大尹也是一片假情,探他的口气。当下汪大尹道:“也说得是。待我另日竭诚来
拜,且先去游玩一番。”即起身教佛显引导,从大殿旁穿过,便是子孙堂。那些
烧香男女,听说知县进来,四散潜躲不迭。汪大尹看这子孙堂,也是三间大殿,
雕梁绣柱,画栋飞甍,金碧耀目。正中间一座神厨,内供养着一尊女神,珠冠璎
珞,绣袍彩帔,手内抱着一个孩子,旁边又站四五个男女,这神道便叫做子孙娘
娘。神厨上黄罗绣幔,两下银钩挂开,舍下的神鞋,五色相兼,约有数百馀双。
绣幡宝盖,重重叠叠,不知其数。架上画烛火光,照彻上下。炉内香烟喷薄,贯
满殿庭。左边供的又是送子张仙,右边便是延寿星官。汪大尹向佛前作个揖,四
下闲走一回,又教佛显引去观宿歇妇女的净室。原来那房子是逐间隔断,上面天
花顶板,下边尽铺地平,中间床帏桌椅,摆设得甚是济楚。汪大尹四遭细细看觑,
真个无丝毫隙缝,说是鼠虫蚂蚁,无处可匿。汪大尹寻不出破绽,原转出大殿上
轿。佛显又率众僧到山门外跪送。
汪大尹在轿上一路沉吟道:“看这净室,周回严密,不像个有情弊的。但一
块泥塑木雕的神道,怎地如此灵感?莫不有甚邪神,托名诳惑?”左想右算,忽
地想出一个计策。回至县中,唤过一个令史,分付道:“你悄地去唤两名妓女,
假妆做家眷,今晚送至宝莲寺宿歇。预备下朱、墨汁两碗,夜间若有人来奸宿,
暗涂其头,明早我亲至寺中查勘,切不可走漏消息!”令史领了言语,即去接了
两个相熟表子来家,唤做张媚姐、李婉儿。令史将前事说与,两个妓女见说县主
所差,怎敢不依?捱到傍晚,妓女妆束做良家模样,顾下两乘轿子,仆从扛抬铺
盖,把朱墨汁藏在一个盒子中,跟随于后,一齐至宝莲寺内。令史拣了两间净室,
安顿停当,留下家人,自去回复县主。不一时,和尚教小沙弥来掌灯送茶。是晚
祈嗣的妇女,共有十数馀人,那个来查考这两个妓女是不曾烧香讨笤过的。须臾
间,钟鸣鼓响,已是起更时分,众妇女尽皆入寝,亲戚人等,各在门外看守。和
尚也自关闭门户进去不题。
且说张媚姐掩上门儿,将银硃碗放在枕边,把灯挑得明亮,解衣上床,心
中有事,不敢睡着,不时向帐外观望。约莫一更天气,四下人声静悄,忽听得床
前地平下格格的响,还道是扇虫作耗,抬头看时,见一扇地平板渐渐推过在一边,
地下钻出一个人头,直立起来,乃是一个和尚