故，不能相会。这番请赏桂
花，汪知县满意要尽竟日之欢，罄夙昔仰想之诚。不料是日还在眠床上，外面就
传板进来报：“山西理刑赵爷行取入京，已至河下！”恰正是汪知县乡试房师，
怎敢怠慢？即忙起身梳洗，出衙上轿，往河下迎接，设宴款待。你想两个得意师
生，没有就相别之理，少不得盘桓数日，方才转身。这桂花已是：飘残金粟随风
舞，零乱天香满地铺。
却说卢楠索性刚直豪爽，是个傲上矜下之人，见汪知县屡次卑词尽敬，以其
好贤，遂有俯交之念。时值九月末旬，园中菊花种数甚多，内中惟有三种为贵。
那三种？鹤翎、剪绒、西施。每一种各有几般颜色，花大而媚，所以贵重。有
《菊花诗》为证：不共春风斗百芳，自甘篱落傲秋霜。园林一片萧疏景，几朵依
稀散晚香。卢楠因想汪知县几遍要看园景，却俱中止，今趁此菊花盛时，何不请
来一玩？也不枉他一番敬慕之情。即写帖儿，差人去请次日赏菊。家人拿着帖子，
来到县里，正值知县在堂理事，一径走到堂上跪下，把帖子呈上，禀道：“家相
公多拜上老爷，园中菊花盛开，特请老爷明日赏玩。”汪知县正想要去看菊，因
屡次失约，难好启齿；今见特地来请，正是挖耳当招，深中其意。看了帖子，乃
道：“拜上相公，明日早来领教。”那家人得了言语，即便归家回覆家主道：
“汪老爷拜上相公，明日绝早就来。”那知县说“明日早来”，不过是随口的话，
那家人改做“绝早就来”，这也是一时错讹之言。不想因这句错话上，得罪于知
县，后来把天大家私弄得罄尽，险些儿连性命都送了。正是：
舌为利害本，口是祸福门。
当下卢楠心下想道：“这知县也好笑，那见赴人筵席，有个绝早就来之理。”
又想道：“或者慕我家园亭，要尽竟日之游。”分付厨夫：“大爷明日绝早就来，
酒席须要早些完备。”那厨夫听见知县早来，恐怕临时误事，隔夜就手忙足乱收
拾。卢楠到次早分付门上人：“今日若有客来，一概相辞，不必通报！”又将个
名帖，差人去邀请知县。不到朝食时，酒席都已完备，排设在燕喜堂中。上下两
席，并无别客相陪。那酒席铺设得花锦相似！正是：
富家一席酒，穷汉半年粮。
且说知县那日早衙，投文已过，也不退堂，就要去赴酌。因见天色太早，恐
酒席未完，吊一起公事来问。那公事却是新拿到一班强盗，专在卫河里打劫来往
客商，因都在娼家宿歇，露出马脚，被捕人拿住。解到本县，当下一讯都招。内
中一个叫做石雪哥，又扳出本县一个开肉铺的王屠，也是同伙，即差人去拿到。
知县问道：“王屠！石雪哥招称你是同伙，赃物俱窝顿你家，从实供招，免受刑
罚。”王屠禀道：“老爷！小人是个守法良民，就在老爷马足下开个肉铺生理，
平昔间就街市上不十分行走，那有这事。莫说与他是个同伙，就是他面貌，从不
曾识认。老爷不信，拘邻里来问平日所行所为，就明白了。”知县又叫石雪哥道：
“你莫要诬陷平人，若审出是扳害的，登时就打死你这奴才！”石雪哥道：“小
的并非扳害，真实是同伙。”王屠叫道：“我认也认不得你，如何是同伙？”石
雪哥道：“王屠！我与你一向同做伙计，怎么诈不认得？就是今日，本心原要出
脱你的，只为受刑不过，一时间说了出来，你不可怪我！”王屠叫屈连天道：
“这是那里说起？”知县喝交一齐夹起来。可怜王屠夹得死而复苏，不肯招承。
这强盗咬定是个同伙，虽夹死终不改口。是巳牌时分，夹到日已倒西，两下各执
一词，难以定招。此时知县一心要去赴宴，已不耐烦，遂依着强盗口词，葫芦提
将王屠问成斩罪，其家私尽作赃物入官。画供已毕，一齐发下死囚牢里，即起身
上轿，到卢楠家去吃酒不题。
你道这强盗为甚死咬定王屠是个同伙？那石雪哥当初原是个做小经纪的人，
因染了时疫症，把本钱用完，连几件破家伙也卖来吃在肚里。及至病好，却没本
钱去做生意，只存得一只锅儿，要把去卖几十文钱来营运度日。旁边却又有些破
的，生出一个计较，将锅煤拌着泥儿涂好，做个草标儿，提上街去卖。转了半日，
都嫌是破的，无人肯买。落后走到王屠对门开米铺的田大郎门首，叫住要买。那
田大郎是个近觑眼，却看不出损处，一口就还八十文钱。石雪哥也就肯了。田