打个样儿与你尝尝。”即去寻了一块木柴，
揪过来，没头没脑乱敲。月英疼痛难忍，只得叫道：“母亲饶恕则个！待我明日
去便了。”焦氏放下月英，向玉英道：“不教你去，是我的好情了，反来放屁阻
挠？”拖翻在地，也吃一顿木柴。到次早，即赶逐月英出门求乞。月英无奈，忍
耻依随，自此日逐沿街抄化。若足了这五十文，还没得开口。些儿欠缺，便打个
半死。
光阴如箭，不觉玉英年已一十六岁。时值三月下旬，焦榕五十寿诞，焦氏引
着亚奴同往祝寿。月英自向街坊抄化去了，止留玉英看家。玉英让焦氏去后，掩
上门儿，走入里边，手中拈着针指，思想道：“爹爹当年生我姊妹，犹如掌上之
珠，热气何曾轻呵一口。谁道遇着这个继母，受万般凌辱。兄弟被他谋死，妹子
为奴为丐，一个家业弄得瓦解冰消。沦落到恁样地位，真个草菅不如！尚不知去
后，还是怎地结果？”又想道：“在世料无好处，不如早死为幸。趁他今日不在
家，何不寻个自尽，也省了些打骂之苦！”却又想道：“我今年已十六岁了，再
忍耐几时，少不得嫁个丈夫，或者有个出头日子，岂可枉送这条性命？”把那前
后苦楚事，想了又哭，哭了又想。直哭得个有气无力，没情没绪。放下针指，走
至庭中，望见间壁园内，红稀绿暗，燕语莺啼，游丝斜袅，榆荚乱坠。看了这般
景色，触目感怀。遂吟《送春诗》一首。诗云：“柴扉寂寞锁残春，满地榆钱不
疗贫。云鬓衣裳半泥土，野花何事独撩人。”玉英吟罢，又想道：“自爹爹亡后，
终日被继母磨难，将那吟咏之情，久已付之流水。自移居时，作了《别燕诗》，
倏忽又经年许，时光迅速如此！”嗟叹了一回，又恐误了女工，急走入来趱赶。
见桌上有个帖儿，便是焦榕请妹子吃寿酒的。玉英在后边栽下两折，寻出笔砚，
将两首诗录出，细细展玩。更叹口气道：“古来多少聪明女子，或共姊妹赓酬，
或是夫妻唱和，成千秋佳话。偏我李玉英恁般命薄！埋没至此，岂不可惜可悲！”
又伤感多时，愈觉无聊。将那纸左折右折，随手折成个方胜儿，藏于枕边。却忘
收了笔砚，忙忙的赶完针指。天色傍晚，刚是月英到家，焦氏接脚也至，见他泪
痕未干，便道：“那个难为了你，又在家做妖势？”玉英不敢回答，将做下女工
与他点看。月英也把钱交过，收拾些粥汤吃了。又做半夜生活，方才睡卧。到了
明日，焦氏见桌上摆着笔砚，检起那帖儿，后边已去了几折。疑惑玉英写他的不
好处，问道：“你昨日写的是何事？快把来我看。”玉英道：“偶然写首诗儿，
没甚别事。”焦氏嚷道：“可是写情书约汉子，坏我的帖儿？”玉英被这两句话，
羞得彻耳根通红。焦氏见他脸涨红了，只道真有私情勾当，逼他拿出这纸来。又
见折着方胜，一发道是真了。寻根棒子，指着玉英道：“你这贱人，恁般大胆！
我刚不在家，便写情书约汉子。快些实说是那个？有情几时了？”玉英哭道：
“那里说起！却将无影丑事来肮脏，可不屈杀了人！”焦氏怒道：“赃证现在，
还要口硬！”提起棒子，没头没脑乱打。打得玉英无处躲闪，挣脱了往门首便跑。
焦氏道：“想是要去叫汉子，相帮打我么？”随后来赶，不想绊上一交，正磕在
一块砖上，磕碎了头脑，鲜血满面，嚷道：“打得我好！只教你不要慌！”月英
上前扶起，又要赶来。到亏亚奴紧紧扯住道：“娘，饶了姐姐罢！”那婆娘恐带
跌了儿子，只得立住脚，百般辱骂，玉英闪在门旁啼哭。
那邻家每日听得焦氏凌虐这两个女儿，今日又听得打得利害，都在门首议论。
恰好焦榕撞来，推门进去。那婆娘一见焦榕，便嚷道：“来得好！玉英这贱人偷
了汉子，反把我打得如此模样！”焦榕看见他满面是血，信以为实，不问情由，
抢过焦氏手中棒子，赶近前，将玉英揪过来便打。那邻家抱不平，齐走来说道：
“一个十五六岁女子家，才打得一顿大棒，不指望你来劝解，反又去打他！就是
做母舅的，也没有打甥女之理！”焦榕自觉乏趣，撇下棒子，径自去了。那邻家
又说道：“也不见这等人家，无一日不打骂这两个女儿！如今一发连母舅都来助
兴了。看起来，这两个女子也难存活。”又一个道：“若死了，我们就具个公呈，
不怕那姓焦的不偿命！”焦氏一句句听见，邻家发作，只得住口。喝月英推上大