十一月而练者，无所象法，以闻于高祖，高祖纳焉。下诏除期练之礼，自弘始也。
弘在吏部，其选举先德行而后文才，务在审慎。虽致停缓，所有进用，并多称职。
吏部侍郎高孝基，鉴赏机晤，清慎绝伦，然爽俊有余，迹似轻薄，时宰多以此疑
之。唯弘深识其真，推心委任。隋之选举，于斯为最。时论弥服弘识度之远。
炀帝之在东宫也，数有诗书遗弘，弘亦有答。及嗣位之后，尝赐弘诗曰：
“晋家山吏部，魏世卢尚书，莫言先哲异，奇才并佐余。学行敦时俗，道素乃冲
虚，纳言云阁上，礼仪皇运初。彝伦欣有叙，垂拱事端居。”其同被赐诗者，至
于文词赞扬，无如弘美。大业二年，进位上大将军。三年，改为右光禄大夫。从
拜恒岳，坛场珪币，墠畤牲牢，并弘所定。还下太行，炀帝尝引入内帐，对皇
后赐以同席饮食。其礼遇亲重如此。弘谓其诸子曰：“吾受非常之遇，荷恩深重。
汝等子孙，宜以诚敬自立，以答恩遇之隆也。”六年，从幸江都。其年十一月，
卒于江都郡，时年六十六。帝伤惜之，赠甚厚。归葬安定，赠开府仪同三司、光
禄大夫、文安侯，谥曰宪。
弘荣宠当世，而车服卑俭，事上尽礼，待下以仁，讷于言而敏于行。上尝令
其宣敕，弘至阶下，不能言，退还拜谢，云：“并忘之。”上曰：“传语小辩，
故非宰臣任也。”愈称其质直。大业之世，委遇弥隆。性宽厚，笃志于学，虽职
务繁杂，书不释手。隋室旧臣，始终信任，悔吝不及，唯弘一人而已。有弟曰弼，
好酒而酗，尝因醉，射杀弘驾车牛。弘来还宅，其妻迎谓之曰：“叔射杀牛矣。”
弘闻之，无所怪问，直答云：“作脯。”坐定，其妻又曰：“叔忽射杀牛，大是
异事！”弘曰：“已知之矣。”颜色自若，读书不辍。其宽和如此。有文集十三
卷行于世。
长子方大，亦有学业，官至内史舍人。次子方裕，性凶险无人心，从幸江都，
与裴虔通等同谋弑逆，事见《司马德勘传》。
史臣曰：牛弘笃好坟籍，学优而仕，有淡雅之风，怀旷远之度，采百王之损
益，成一代之典章，汉之叔孙，不能尚也。绸缪省闼，三十余年，夷险不渝，始
终无际。虽开物成务，非其所长，然澄之不清，混之不浊，可谓大雅君子矣。子
实不才，崇基不构，干纪犯义，以坠家风，惜哉！