大使馆是干什么的
第一节外交缘起
第二节现代外交
第三节何谓外交
第四节大使馆是干什么的——
对于许多外交圈以外的人来说，大使馆以及领事馆似乎是个十分神秘的地方。各国的大使馆和领事馆一般都位于城市环境最优越的区域，或者是一座或几座式样优雅别致的楼厦，还往往围绕着花木扶疏、洁净整齐的花园，或者在市内黄金地段的高档写字楼内占据着一层或几层；进进出出的外交官员，一个个衣帽整洁、神采飞扬，代步的常常是产自欧洲或美国的豪华轿车；一到晚上，如果大使馆或领事馆举行什么活动，那就更引人注目了：楼房灯火通明，透过窗口的白窗纱，偶尔可以望见室内华贵典雅的陈设，门口路边会停满城里最高档豪华的汽车，平日难得一见的名人淑媛，款款踏出车门步入使馆，他们的衣香鬓影、绰约风姿，令人羡慕不已；大使馆或领事馆门口，除了执礼服务的人员，常常还有高大威武的警察，指挥着赴会的车辆；大使馆或领事馆的活动，还每每见诸报端。重要的国事活动，往往有大使们或总领事们到场；各级外交官有时也免不了要对报界发表什么谈话；大使或总领事的大人们更是慈善活动必邀的佳宾，打扮得花枝招展的夫人们总是对孤儿或残疾人表现出无限的慈爱和悲悯。
所以，难怪人们会对大使馆或领事馆怀有某种神秘之感。人们纳闷，在大使馆或领事馆里工作的外交官或者领事们每大在干些什么？他们衣冠楚楚地时出时入，难道真是每日酒宴，觥筹交错？或者说总是在谈判桌旁唇枪舌剑，各呈辩才？人们要问，一个国家，花费成十上百万的金钱，在外国设立大使馆或领事馆，是要它们干些什么工作呢？
其实，只要介绍了大使馆和领事馆的工作情况，它的职能、分工和机构设置，人们就会发现，在这个外交机构的四周，并没有什么神秘的光圈。它也只是一个普普通通的国家办事机构，履行着本国政府委托它的各项职责，执行着本国政府交派的各项任务。只是由于它处于异国他乡的特殊环境，以及由于多年来形成的外交惯例，因而享有一些特殊权利，再加上平日的工作和普通百姓的日常生活缺少表面上的直接联系，所以不免使人感到高不可攀、秘不可测了。
第一节外交缘起
要是有人问：“大使馆和领事馆是干什么的呢？”
一定会有不少人脱口而出地答道：“搞外交的呗！”
那么，外交又是什么呢？人类又是从何时开始有了这样一个行当的呢？这就要从外交的起源讲起了。
探其渊源，外交，从广义上说，可以说和人类有文字记载的历史一样久远。
印度学者B-森在他所著的《外交人员国际法与实践指南》一书中这样讲述了外交的起源：
人们常说，外交制度同历史本身一样悠久。如果把古代最古老国家之间相互交换的非永久性使团考虑在内的话，这种说法无疑是正确的。
希腊人据历史记载，在很早的时候，希腊城市国家之间就已相互派驻特别使团。希腊历史学家苏基迪季斯曾谈到希腊人之间的外交关系，据说，即使在那时，城市国家已在各自领土上接受大使，并以礼仪相待。到公元前5世纪时，城市国家之间交换特别使团已十分频繁，出现了某种近似现代正规外交往来的制度。
罗马人古罗马人也同一些邻邦保持着条约关系，他们的外交使节积极参与了建立这种关系。古罗马人尊重外国使节，一般避免干预专门派往罗马的外国大使的个人和财产事务。
犹太人在犹太人中间，希伯莱国王有选择地同某些友好国家保持外交关系。他们拒绝同大多数国家建立任何关系，认为这些国家不是未开化就是他们的敌人。不过犹太人注意遵守条约关系，并且尊重与之保持关系的友好国家的大使。
亚洲国家同一时期的亚洲诸国也同邻国保持着外交关系，并经常派出和接受外交使节。古代印度存在着大量关于外交事务的规则。如考底利耶的《利论》，卡门达卡的《政论》以及《鱼往世书》就含有这类规则。这说明古印度问外国之间的外交往来是非常频繁的。据历史记载，在亚历山大帝国解体之后出现的一些新国家曾与印度孔雀帝国保持关系。在一些派往华氏国宫廷的希腊大使中有些人如吗加斯塞耐斯是享有很高声望的人士。印度国王也向希腊宫廷派遣特使。在阿育王统治时期，印度同其他国家互派使节日趋频繁。据说，阿育王曾向遥远的国家派遣大使，如叙利亚、埃及、马其顿、伊庇鲁斯和昔兰尼。公元7世纪统治西北印度的戒日王同中国保持着外交关系。苏门答腊和爪哇的国王以及锡兰的国王美伽伐尔那（公元352年—9年）也不时向印度派遣使者以促进佛教徒们的朝拜活动。
西亚伊斯兰国家在西亚，从伊斯兰教祖穆罕默德开始，就为宗教和政治目的向国外派遣使者。根据穆斯林历史记载，穆罕默德曾向拜占庭、埃及、波斯和埃塞俄比亚派遣过使节。最初，派出的使节并不从事发展国际关系的事务，他们的作用仅