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昔虞、夏之典，商、周之诰，孔氏所撰，皆谓之“书”。夫以“书”为名，
亦稽古之伟称。寻其创造，皆准子长，但不为“世家”，改“书”曰“志”而已。
自东汉以后，作者相仍，皆袭其名号，无所变革，唯《东观》曰“记”，《三国》
曰“志”。然称谓虽别，而体制皆同。
历观自古，史之所载也，《尚书》记周事，终秦穆，《春秋》述鲁文，止哀
公，《纪年》不逮于魏亡，《史记》唯论于汉始。如《汉书》者，究西都之首末，
穷刘氏之废兴，包举一代，撰成一书。言皆精炼，事甚该密，故学者寻讨，易为
其功。自尔迄今，无改斯道。
于是考兹六家，商榷千载，盖史之流品，亦穷之于此矣。而朴散淳销，时移
世异，《尚书》等四家，其体久废，所可祖述者，唯《左氏》及《汉书》二家而
已。