自古帝王编述文籍，《外篇》言之备矣。古往今来，质文递变，诸史之作，
不恒厥体。榷而为论，其流有六：一曰《尚书》家，二曰《春秋》家，三曰《左
传》家，四曰《国语》家，五曰《史记》家，六曰《汉书》家。今略陈其义，列
之于后。
《尚书》家者，其先出于太古。《易》曰：“河出《图》，洛出《书》，圣
人则之。”故知《书》之所起远矣。
至孔子观书于周室，得虞、夏、商、周四代之典，乃删其善者，定为《尚书》
百篇。孔安国曰：“以其上古之书，谓之《尚书》。”《尚书璇玑钤》曰：“尚
者，上也。上天垂文象，布节度，如天行也。”王肃曰：“上所言，下为史所书，
故曰《尚书》也。”
推此三说，其义不同。盖《书》之所主，本于号令，所以宣王道之正义，发
话言于臣下，故其所载，皆典、谟、训、诰、誓、命之文。至如《尧》、《舜》
二典，直序人事，《禹贡》一篇，唯言地理，《洪范》总述灾祥，《顾命》都陈
丧礼，兹亦为例不纯者也。
又有《周书》者，与《尚书》相类，即孔氏刊约百篇之外，凡为七十一章。
上自文、武，下终灵、景。甚有明允笃诚，典雅高义；时亦有浅末恒说，滓秽相
参，殆似后之好事者所增益也。至若《职方》之言，与《周官》无异；《时训》
之说，比《月令》多同。期百王之正书，《五经》之别录者也。
自宗周既殒，《书》体遂废，迄乎汉、魏，无能继者。至晋广陵相鲁国孔衍，
以为国史所以表言行，昭法式，至于人理常事，不足备列。乃删汉、魏诸史，取
其美词典言，足为龟镜者，定以篇第，纂成一家。由是有《汉尚书》、《后汉尚
书》、《汉魏尚书》，凡为二十六卷。至隋秘书监太原王劭，又录开皇、仁寿时
事，编而次之，以类相从，各为其目，勒成《隋书》八十卷。寻其义例，皆准
《尚书》。
原夫《尚书》之所记也，若君臣相对，词旨可称，则一时之言，累篇咸载。
如言无足纪，语无可述，若此故事，虽有脱略，而观者不以为非。爰逮中叶，文
籍大备，必剪截今文，摸拟古法，事非改辙，理涉守株。故舒元所撰《汉》、
《魏》等书，不行于代也。若乃帝王无纪，公卿缺传，则年月失序，爵里难详，
斯并昔之所忽，而今之所要。如君懋《隋书》，虽欲祖述商、周，宪章虞、夏，
观其所述，乃似《孔子家语》、临川《世说》，谓画虎不成，反类犬也。故其书
受嗤当代，良有以焉。《春秋》家者，其先出于三代。案《汲冢琐语》太丁
时事，且为《夏殷春秋》。孔子曰：“疏记通知远，《书》教也。”“属辞比事，
《春秋》之教也。”知《春秋》始作，与《尚书》同时。
《琐语》又有《晋春秋》，记献公十七年事。《国语》云：晋羊舌肸习于春
秋，悼公使传其太子。《左传》昭二年，晋韩宣子来聘，见《鲁春秋》曰：“周
礼尽在鲁矣。”斯则春秋之目，事匪一家。至于隐没无闻者，不可胜载。又案
《竹书纪年》，其所纪事皆与《鲁春秋》同。孟子曰：“晋谓之乘，楚谓之梼杌，
而鲁谓之春秋，春实一也。”然则乘与纪年、杌，其皆春秋之别名者乎！故《墨
子》曰：“吾见百国春秋”，盖皆指此也。
逮仲尼之修《春秋》也，乃观周礼之旧法，遵鲁史之遗文；据行事，仍人道；
就败以明罚，因兴以立功；假日月而定历数，藉朝聘而正礼乐；微婉其说，志晦
其文；为不刊之言，著将来之法，故能弥历千载，而其书独行。
又案儒者之说春秋也，以事系日，以日系月；言春以包夏，举秋以兼冬，年
有四时，故错举以为所记之名也。苟如是，则晏子、虞卿、吕氏、陆贾其书篇第，
本无年月，而亦谓之春秋，盖有异于此者也。
至太史公著《史记》，始以天子为本纪，考其宗旨，如法《春秋》。自是为
国史者，皆用斯法。然时移世异，体式不同。其所书之事也，皆言罕褒讳，事无
黜陟，故马迁所谓整齐故事耳，安得比于《春秋》哉！
《左传》家者，其先出于左丘明。孔子既著《春秋》，而丘明受经作传。盖
传者，转也，转受经旨，以授后人。或曰传者，传也，所以传示来世。案孔安国
注《尚书》，亦谓之传，斯则传者，亦训释之义乎。观《左传》之释经也，言见
经文而事详传内，或传无而经有，或经阙而传