持不住，还搁的住这个点这样，那个点那样，买来的又不吃，又买别的去。既这
样，不如回了太太，多添些分例，也像大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的
菜蔬用水牌写了，天天转着吃，吃到一个月现算倒好。连前儿三姑娘和宝姑娘偶
然商议了要吃个油盐炒枸杞芽儿来，现打发个姐儿拿着五百钱来给我，我倒笑起
来了，说：‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的去。这三二十个钱
的事，还预备的起。’赶着我送回钱去。到底不收，说赏我打酒吃，又说‘如今
厨房在里头，保不住屋里的人不去叨登，一盐一酱，那不是钱买的。你不给又不
好，给了你又没的赔。你拿着这个钱，全当还了他们素日叨登的东西窝儿。’这
就是明白体下的姑娘，我们心里只替他念佛。没的赵姨奶奶听了又气不忿，又说
太便宜了我，隔不了十天，也打发个小丫头子来寻这样寻那样，我倒好笑起来。
你们竟成了例，不是这个，就是那个，我那里有这些赔的。”
正乱时，只见司棋又打发人来催莲花儿，说他：“死在这里了，怎么就不回
去？”莲花儿赌气回来，便添了一篇话，告诉了司棋。司棋听了，不免心头起火。
此刻伺候迎春饭罢，带了小丫头们走来，见了许多人正吃饭，见他来的势头不好，
都忙起身陪笑让坐。司棋便喝命小丫头子动手，“凡箱柜所有的菜蔬，只管丢出
来喂狗，大家赚不成。”小丫头子们巴不得一声，七手八脚抢上去，一顿乱翻乱
掷的。众人一面拉劝，一面央告司棋说：“姑娘别误听了小孩子的话。柳嫂子有
八个头，也不敢得罪姑娘。说鸡蛋难买是真。我们才也说他不知好歹，凭是什么
东西，也少不得变法儿去。他已经悟过来了，连忙蒸上了。姑娘不信瞧那火上。”
司棋被众人一顿好言，方将气劝的渐平。小丫头们也没得摔完东西，便拉开
了。司棋连说带骂，闹了一回，方被众人劝去。柳家的只好摔碗丢盘自己咕嘟了
一回，蒸了一碗蛋令人送去。司棋全泼了地下了。那人回来也不敢说，恐又生事。
柳家的打发他女儿喝了一回汤，吃了半碗粥，又将茯苓霜一节说了。五儿听
罢，便心下要分些赠芳官，遂用纸另包了一半，趁黄昏人稀之时，自己花遮柳隐
的来找芳官。且喜无人盘问。一径到了怡红院门前，不好进去，只在一簇玫瑰花
前站立，远远的望着。有一盏茶时，可巧小燕出来，忙上前叫住。小燕不知是那
一个，至跟前方看真切，因问作什么。五儿笑道：“你叫出芳官来，我和他说话。”
小燕悄笑道：“姐姐太性急了，横竖等十来日就来了，只管找他做什么。方才使
了他往前头去了，你且等他一等。不然，有什么话告诉我，等我告诉他。恐怕你
等不得，只怕关园门了。”五儿便将茯苓霜递与了小燕，又说这是茯苓霜，如何
吃，如何补益，“我得了些送他的，转烦你递与他就是了。”说毕，作辞回来。
正走蓼溆一带，忽见迎头林之孝家的带着几个婆子走来，五儿藏躲不及，只
得上来问好。林之孝家的问道：“我听见你病了，怎么跑到这里来？”五儿陪笑
道：“因这两日好些，跟我妈进来散散闷。才因我妈使我到怡红院送家伙去。”
林之孝家的说道：“这话岔了。方才我见你妈出来我才关门。既是你妈使了你去，
他如何不告诉我说你在这里呢，竟出去让我关门，是何主意？可知是你扯谎。”
五儿听了，没话回答，只说：“原是我妈一早教我取去的，我忘了，挨到这时我
才想起来了。只怕我妈错当我先出去了，所以没和大娘说得。”
林之孝家的听他辞钝色虚，又因近日玉钏儿说那边正房内失落了东西，几个
丫头对赖，没主儿，心下便起了疑。可巧小蝉，莲花儿并几个媳妇子走来，见了
这事，便说道：“林奶奶倒要审审他。这两日他往这里头跑的不像，鬼鬼唧唧的，
不知干些什么事。”小蝉又道：“正是。昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开
了，少了好些零碎东西。琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐要些玫瑰露，谁知也少
了一罐子。若不是寻露，还不知道呢。”莲花儿笑道：“这话我没听见，今儿我
倒看见一个露瓶子。”林之孝家的正因这些事没主儿，每日凤姐儿使平儿催逼他，
一听此言，忙问在那里。莲花儿便说：“在他们厨房里呢。”林之孝家的听了，
忙命打了灯笼，带着众人来寻。五儿急的便说：“那原是宝二爷屋里的芳官给我