那柳家的笑道：“好猴儿崽子，你亲婶子找野老儿去了，你岂不多得一个叔
叔，有什么疑的！别讨我把你头上的杩子盖似的几根Bī毛挦下来！还不开门让我
进去呢。”这小厮且不开门，且拉着笑说：“好婶子，你这一进去，好歹偷些杏
子出来赏我吃。我这里老等。你若忘了时，日后半夜三更打酒买油的，我不给你
老人家开门，也不答应你，随你干叫去。”柳氏啐道：“发了昏的，今年不比往
年，把这些东西都分给了众奶奶了。一个个的不像抓破了脸的，人打树底下一过，
两眼就像那黧鸡似的，还动他的果子！昨儿我从李子树下一走，偏有一个蜜蜂儿
往脸上一过，我一招手儿，偏你那好舅母就看见了。他离的远看不真，只当我摘
李子呢，就Bī声浪嗓喊起来，说又是‘还没供佛呢’，又是‘老太太，太太不在
家还没进鲜呢，等进了上头，嫂子们都有分的’，倒像谁害了馋痨等李子出汗呢。
叫我也没好话说，抢白了他一顿。可是你舅母姨娘两三个亲戚都管着，怎不和他
们要的，倒和我来要。这可是‘仓老鼠和老鸹去借粮──守着的没有，飞着的有’。”
小厮笑道：“哎哟哟，没有罢了，说上这些闲话！我看你老以后就用不着我了？
就便是姐姐有了好地方，将来更呼唤着的日子多，只要我们多答应他些就有了。”
柳氏听了，笑道：“你这个小猴精，又捣鬼吊白的，你姐姐有什么好地方了？”
那小厮笑道：“别哄我了，早已知道了。单是你们有内牵，难道我们就没有内牵
不成？我虽在这里听哈，里头却也有两个姊妹成个体统的，什么事瞒了我们！”
正说着，只听门内又有老婆子向外叫：“小猴儿们，快传你柳婶子去罢，再
不来可就误了。”柳家的听了，不顾和小厮说话，忙推门进去，笑说：“不必忙，
我来了。”一面来至厨房，──虽有几个同伴的人，他们都不敢自专，单等他来
调停分派──一面问众人：“五丫头那去了？”众人都说：“才往茶房里找他们
姊妹去了。”
柳家的听了，便将茯苓霜搁起，且按着房头分派菜馔。忽见迎春房里小丫头
莲花儿走来说：“司棋姐姐说了，要碗鸡蛋，炖的嫩嫩的。”柳家的道：“就是
这样尊贵。不知怎的，今年这鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来。昨儿上头给
亲戚家送粥米去，四五个买办出去，好容易才凑了二千个来。我那里找去？你说
给他，改日吃罢。”莲花儿道：“前儿要吃豆腐，你弄了些馊的，叫他说了我一
顿。今儿要鸡蛋又没有了。什么好东西，我就不信连鸡蛋都没有了，别叫我翻出
来。”一面说，一面真个走来，揭起菜箱一看，只见里面果有十来个鸡蛋，说道：
“这不是？你就这么利害！吃的是主子的，我们的分例，你为什么心疼？又不是
你下的蛋，怕人吃了。”柳家的忙丢了手里的活计，便上来说道：“你少满嘴里
混唚！你娘才下蛋呢！通共留下这几个，预备菜上的浇头。姑娘们不要，还不肯
做上去呢，预备接急的。你们吃了，倘或一声要起来，没有好的，连鸡蛋都没了。
你们深宅大院，水来伸手，饭来张口，只知鸡蛋是平常物件，那里知道外头买卖
的行市呢。别说这个，有一年连草根子还没了的日子还有呢。我劝他们，细米白
饭，每日肥鸡大鸭子，将就些儿也罢了。吃腻了膈，天天又闹起故事来了。鸡蛋、
豆腐，又是什么面筋、酱萝卜炸儿，敢自倒换口味，只是我又不是答应你们的，
一处要一样，就是十来样。我倒别伺候头层主子，只预备你们二层主子了。”莲
花听了，便红了面，喊道：“谁天天要你什么来？你说上这两车子话！叫你来，
不是为便宜却为什么。前儿小燕来，说‘晴雯姐姐要吃芦蒿’，你怎么忙的还问
肉炒鸡炒？小燕说‘荤的因不好才另叫你炒个面筋的，少搁油才好。’你忙的倒
说‘自己发昏’，赶着洗手炒了，狗颠儿似的亲捧了去。今儿反倒拿我作筏子，
说我给众人听。”柳家的忙道：“阿弥陀佛！这些人眼见的。别说前儿一次，就
从旧年一立厨房以来，凡各房里偶然间不论姑娘姐儿们要添一样半样，谁不是先
拿了钱来，另买另添。有的没的，名声好听，说我单管姑娘厨房省事，又有剩头
儿，算起帐来，惹人恶心：连姑娘带姐儿们四五十人，一日也只管要两只鸡，两
只鸭子，十来斤肉，一吊钱的菜蔬。你们算算，够作什么的？连本项两顿饭还撑