话说他三人因见探春等进来，忙将此话掩住不提。探春等问候过，大家说笑
了一会方散。
谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。敕谕天下：
凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。贾母、邢、王、尤、
许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回。在大内偏宫二十一日后，方请
灵入先陵，地名曰孝慈县。这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停
放数日，方入地宫，故得一月光景。宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的。两
府无人，因此大家计议，家中无主，便报了尤氏产育，将他腾挪出来，协理荣宁
两处事体。因又托了薛姨妈在园内照管他姊妹丫鬟。薛姨妈只得也挪进园来。因
宝钗处有湘云香菱，李纨处目今李婶母女虽去，然有时亦来住三五日不定，贾母
又将宝琴送与他去照管，迎春处有岫烟，探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾
环来嘈聒，甚不方便，惜春处房屋狭小，况贾母又千叮咛万嘱咐托他照管林黛玉，
薛姨妈素习也最怜爱他的，今既巧遇这事，便挪至潇湘馆来和黛玉同房，一应药
饵饮食十分经心。黛玉感戴不尽，以后便亦如宝钗之呼，连宝钗前亦直以姐姐呼
之，宝琴前直以妹妹呼之，俨似同胞共出，较诸人更似亲切。贾母见如此，也十
分喜悦放心。薛姨妈只不过照管他姊妹，禁约得丫头辈，一应家中大小事务也不
肯多口。尤氏虽天天过来，也不过应名点卯，亦不肯乱作威福，且他家内上下也
只剩他一个料理，再者每日还要照管贾母王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物，
所以也甚操劳。
当下荣宁两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有人跟随入朝的，或有
朝外照理下处事务的，又有先跴踏下处的，也都各各忙乱。因此两处下人无了
正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者窃弄威福。荣府只留得赖大并
几个管事照管外务。这赖大手下常用几个人已去，虽另委人，都是些生的，只觉
不顺手。且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在
生事，也难备述。
又见各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发，尤氏等便议定，待王夫人
回家回明，也欲遣发十二个女孩子，又说：“这些人原是买的，如今虽不学唱，
尽可留着使唤，令其教习们自去也罢了。”王夫人因说：“这学戏的倒比不得使
唤的，他们也是好人家的儿女，因无能卖了做这事，装丑弄鬼的几年。如今有这
机会，不如给他们几两银子盘费，各自去罢。当日祖宗手里都是有这例的。咱们
如今损阴坏德，而且还小器。如今虽有几个老的还在，那是他们各有原故，不肯
回去的，所以才留下使唤，大了配了咱们家的小厮们了。”尤氏道：“如今我们
也去问他十二个，有愿意回去的，就带了信儿，叫上父母来亲自来领回去，给他
们几两银子盘缠方妥当。若不叫上他父母亲人来，只怕有混帐人顶名冒领出去又
转卖了，岂不辜负了这恩典。若有不愿意回去的，就留下。”王夫人笑道：“这
话妥当。”尤氏等又遣人告诉了凤姐儿。一面说与总理房中，每教习给银八两，
令其自便。凡梨香院一应物件，查清注册收明，派人上夜。将十二个女孩子叫来
面问，倒有一多半不愿意回家的：也有说父母虽有，他只以卖我们为事，这一去
还被他卖了，也有父母已亡，或被叔伯兄弟所卖的，也有说无人可投的，也有说
恋恩不舍的。所愿去者止四五人。王夫人听了，只得留下。将去者四五人皆令其
干娘领回家去，单等他亲父母来领，将不愿去者分散在园中使唤。贾母便留下文
官自使，将正旦芳官指与宝玉，将小旦蕊官送了宝钗，将小生藕官指与了黛玉，
将大花面葵官送了湘云，将小花面豆官送了宝琴，将老外艾官送了探春，尤氏便
讨了老旦茄官去。当下各得其所，就如倦鸟出笼，每日园中游戏。众人皆知他们
不能针黹，不惯使用，皆不大责备。其中或有一二个知事的，愁将来无应时之技，
亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务。
一日正是朝中大祭，贾母等五更便去了，先到下处用些点心小食，然后入朝。
早膳已毕，方退至下处，用过早饭，略歇片刻，复入朝待中晚二祭完毕，方出至
下处歇息，用过晚饭方回家。可巧这下处乃是一个大官的家庙，乃比丘尼焚修，