人等的工
费。将此有余，以补不足，未为不可。”宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说
一则，便点一回头，说完，便笑道：“善哉，三年之内无饥馑矣！”李纨笑道：
“好主意。这果一行，太太必喜欢。省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许
他们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”平儿道：“这件事须得
姑娘说出来。我们奶奶虽有此心，也未必好出口。此刻姑娘们在园里住着，不能
多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。”宝钗忙
走过来，摸着他的脸笑道：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的。从早
起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶
才短想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一套话出，你
就有一套话进去，总是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的
原故。这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管。你们想想这话，若
果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，姑娘
们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清。他这远愁近虑，不亢不卑。他奶奶
便不是和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变和了。”探春
笑道：“我早起一肚子气，听他来了，忽然想起他主子来，素日当家使出来的好
撒野的人，我见了他便生了气。谁知他来了，避猫鼠儿似的站了半日，怪可怜的。
接着又说了那么些话，不说他主子待我好，倒说‘不枉姑娘待我们奶奶素日的情
意了。’这一句，不但没了气，我倒愧了，又伤起心来。我细想，我一个女孩儿
家，自己还闹得没人疼没人顾的，我那里还有好处去待人。”口内说到这里，不
免又流下泪来。李纨等见他说的恳切，又想他素日赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟
前亦为赵姨娘所累，亦都不免流下泪来，都忙劝道：“趁今日清净，大家商议两
件兴利剔弊的事，也不枉太太委托一场。又提这没要紧的事做什么？”平儿忙道：
“我已明白了。姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。”探春道：“虽如此说，也须
得回你奶奶一声。我们这里搜剔小遗，已经不当，皆因你奶奶是个明白人，我才
这样行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒像抓他乖一般。岂可不商议了行。”
平儿笑道：“既这样，我去告诉一声。”说着去了，半日方回来，笑说：“我说
是白走一趟，这样好事，奶奶岂有不依的。”
探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了
几个。又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们。众人听了，无不愿意，也有说：
“那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的笋，一年还可
交些钱粮。”这一个说：“那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不
必动官中钱粮，我还可以交钱粮。”探春才要说话，人回：“大夫来了，进园瞧
姑娘。”众婆子只得去接大夫。平儿忙说：“单你们，有一百个也不成个体统，
难道没有两个管事的头脑带进大夫来？”回事的那人说：“有，吴大娘和单大娘
他两个在西南角上聚锦门等着呢。”平儿听说，方罢了。
众婆子去后，探春问宝钗如何。宝钗笑答道：“幸于始者怠于终，缮其辞者
嗜其利。”探春听了点头称赞，便向册上指出几人来与他三人看。平儿忙去取笔
砚来。他三人说道：“这一个老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代都是
管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与他。这一个老田妈本是种庄稼的，稻香
村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一
按时加些培植，岂不更好？”探春又笑道：“可惜，蘅芜苑和怡红院这两处大地
方竟没有出利息之物。”李纨忙笑道：“蘅芜苑更利害。如今香料铺并大市大庙
卖的各处香料香草儿，都不是这些东西？算起来比别的利息更大。怡红院别说别
的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇，月季，宝相，
金银藤，单这没要紧的草花干了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱。”探春笑道：
“原来如此。只是弄香草的没有在行的人。”平儿忙笑道：“跟宝姑娘的莺儿他
妈就是会弄这个的，上回他还采了些晒干了辫成花篮葫芦给我顽的，姑娘倒