第十七回至十八回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵
话说秦钟既死,宝玉痛哭不已,李贵等好容易劝解半日方住,归时犹是凄恻
哀痛。贾母帮了几十两银子,外又另备奠仪,宝玉去吊纸。七日后便送殡掩埋了,
别无述记。只有宝玉日日思慕感悼,然亦无可如何了。
又不知历几何时,这日贾珍等来回贾政:“园内工程俱已告竣,大老爷已瞧
过了,只等老爷瞧了,或有不妥之处,再行改造,好题匾额对联的。”贾政听了,
沉思一回,说道:“这匾额对联倒是一件难事。论理该请贵妃赐题才是,然贵妃
若不亲睹其景,大约亦必不肯妄拟,若直待贵妃游幸过再请题,偌大景致,若干
亭榭,无字标题,也觉寥落无趣,任有花柳山水,也断不能生色。”众清客在旁
笑答道:“老世翁所见极是。如今我们有个愚见:各处匾额对联断不可少,亦断
不可定名。如今且按其景致,或两字,三字,四字,虚合其意,拟了出来,暂且
做灯匾联悬了。待贵妃游幸时,再请定名,岂不两全?”贾政等听了,都道:
“所见不差。我们今日且看看去,只管题了,若妥当便用,不妥时,然后将雨村
请来,令他再拟。”众人笑道:“老爷今日一拟定佳,何必又待雨村。”贾政笑
道:“你们不知,我自幼于花鸟山水题咏上就平平,如今上了年纪,且案牍劳烦,
于这怡情悦性文章上更生疏了。纵拟了出来,不免迂腐古板,反不能使花柳园亭
生色,似不妥协,反没意思。”众清客笑道:“这也无妨。我们大家看了公拟,
各举其长,优则存之,劣则删之,未为不可。”贾政道:“此论极是。且喜今日
天气和暖,大家去逛逛。”说着起身,引众人前往。
贾珍先去园中知会众人。可巧近日宝玉因思念秦钟,忧戚不尽,贾母常命人
带他到园中来戏耍。此时亦才进去,忽见贾珍走来,向他笑道:“你还不出去,
老爷就来了。”宝玉听了,带着奶娘小厮们,一溜烟就出园来。方转过弯,顶头
贾政引众客来了,躲之不及,只得一边站了。贾政近因闻得塾掌称赞宝玉专能对
对联,虽不喜读书,偏倒有些歪才情似的,今日偶然撞见这机会,便命他跟来。
宝玉只得随往,尚不知何意。
贾政刚至园门前,只见贾珍带领许多执事人来,一旁侍立。贾政道:“你且
把园门都关上,我们先瞧了外面再进去。”贾珍听说,命人将门关了。贾政先秉
正看门。只见正门五间,上面桶瓦泥鳅脊,那门栏窗槅,皆是细雕新鲜花样,并
无朱粉涂饰,一色水磨群墙,下面白石台矶,凿成西番草花样。左右一望,皆雪
白粉墙,下面虎皮石,随势砌去,果然不落富丽俗套,自是欢喜。遂命开门,只
见迎面一带翠嶂挡在前面。众清客都道:“好山,好山!”贾政道:“非此一山,
一进来园中所有之景悉入目中,则有何趣。”众人道:“极是。非胸中大有邱壑,
焉想及此。”说毕,往前一望,见白石崚嶒,或如鬼怪,或如猛兽,纵横拱立,
上面苔藓成斑,藤萝掩映,其中微露羊肠小径。贾政道:“我们就从此小径游去,
回来由那一边出去,方可遍览。”
说毕,命贾珍在前引导,自己扶了宝玉,逶迤进入山口。抬头忽见山上有镜
面白石一块,正是迎面留题处。贾政回头笑道:“诸公请看,此处题以何名方妙?”
众人听说,也有说该题“叠翠”二字,也有说该提“锦嶂”的,又有说“赛香炉
“的,又有说“小终南”的,种种名色,不止几十个。原来众客心中早知贾政要
试宝玉的功业进益如何,只将些俗套来敷衍。宝玉亦料定此意。贾政听了,便回
头命宝玉拟来。宝玉道:“尝闻古人有云:‘编新不如述旧,刻古终胜雕今。’
况此处并非主山正景,原无可题之处,不过是探景一进步耳。莫若直书‘曲径通
幽处’这句旧诗在上,倒还大方气派。”众人听了,都赞道:“是极!二世兄天
分高,才情远,不似我们读腐了书的。”贾政笑道:“不可谬奖。他年小,不过
以一知充十用,取笑罢了。再俟选拟。”
说着,进入石洞来。只见佳木茏葱,奇花熌灼,一带清流,从花木深处曲
折泻于石隙之下。再进数步,渐向北边,平坦宽豁,两边飞楼插空,雕甍绣槛,
皆隐于山坳树杪之间。俯而视之,则清溪泻雪,石磴穿云,白石为栏,环抱池沿,
石桥三港,兽面衔吐。桥上有亭。贾政与诸人上了亭子,倚栏坐了,因问:“诸
公以何题此?”诸人都道:“当日欧阳公《