话说宝玉见收拾了外书房，约定与秦钟读夜书。偏那秦钟秉赋最弱，因在郊
外受了些风霜，又与智能儿偷期绻缱，未免失于调养，回来时便咳嗽伤风，懒进
饮食，大有不胜之状，遂不敢出门，只在家中养息。宝玉便扫了兴头，只得付于
无可奈何，且自静候大愈时再约。
那凤姐儿已是得了云光的回信，俱已妥协。老尼达知张家，果然那守备忍气
吞声的受了前聘之物。谁知那张家父母如此爱势贪财，却养了一个知义多情的女
儿，闻得父母退了前夫，他便一条麻绳悄悄的自缢了。那守备之子闻得金哥自缢，
他也是个极多情的，遂也投河而死，不负妻义。张李两家没趣，真是人财两空。
这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。自此凤姐胆识愈壮，
以后有了这样的事，便恣意的作为起来。也不消多记。
一日正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常。忽有门吏忙忙
进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”唬的贾赦贾政等一干人不
知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。早见六宫都太监
夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至
檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，
在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。贾赦等不知是何兆头。只得
急忙更衣入朝。
贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信。有两个时辰工
夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太
带领太太等进朝谢恩”等语。那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，那邢夫人，
王夫人，尤氏，李纨，凤姐，迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处，听如此信至，贾
母便唤进赖大来细问端的。赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息
一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，
加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太
太领着太太们去谢恩。”贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。于是
都按品大妆起来。贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦，
贾珍亦换了朝服，带领贾蓉，贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁荣两处上下里外，
莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，
将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，三五日光景呜呼死了。秦钟
本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许
多症候。因此宝玉心中怅然如有所失。虽闻得元春晋封之事，亦未解得愁闷。贾
母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁荣两处近日如何热闹，众人如何
得意，独他一个皆视有如无，毫不曾介意。因此众人嘲他越发呆了。
且喜贾琏与黛玉回来，先遣人来报信，明日就可到家，宝玉听了，方略有些
喜意。细问原由，方知贾雨村亦进京陛见，皆由王子腾累上保本，此来后补京缺，
与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟
了，诸事停妥，贾琏方进京的。本该出月到家，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而
进，一路俱各平安。宝玉只问得黛玉“平安”二字，余者也就不在意了。
好容易盼至明日午错，果报：“琏二爷和林姑娘进府了。”见面时彼此悲喜
交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。宝玉心中品度黛玉，越发出落的超逸
了。黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安插器具，又将些纸笔等物分送宝
钗，迎春，宝玉等人。宝玉又将北静王所赠鹡鸰香串珍重取出来，转赠黛玉。黛
玉说：“什么臭男人拿过的！我不要他。”遂掷而不取。宝玉只得收回，暂且无
话。
且说贾琏自回家参见过众人，回至房中。正值凤姐近日多事之时，无片刻闲
暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内无外人，便笑道：“国舅老爷
大喜！国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，
略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？”贾琏笑道：“岂敢岂敢，多承多承。”
一面平儿与众丫