堡之变加以演化，构成了英雄志最初的线索，二皇争位，旧皇复辟，这些在现代人眼中看来已经是无足轻重的事，在那个年代却是每个人不敢提不敢碰的禁忌，而不管是主动还是被动参入这场斗争的人，任你是王侯将相也好，皇亲国戚也好，文人侠客也好，天下第一也好，没有一个人能置身事外，决定不了自己的命运，而正因为如此，中后期的英雄志已经不再局限于历史，脱离了时代，它是一个寓言，里面的故事可以放在任何一个皇朝，都是差不多的。
英雄志里因此没有了江湖，没有了侠客，里面的武林人士也变成了社会的一分子，率土之滨，莫非王臣，君要臣死，臣不敢不死，即使是四大宗师，昆仑派掌门，少林寺高僧，只要人生在天地间，要穿衣吃饭，有七情六欲，有亲人旧友，就不能不向权势低头认命。
而英雄志里的侠客高手们从江湖中回到了凡世，最典型的例子就是天下第一的宁不凡。
阳光洒落，满是光辉。合山弟子无人言动，静听掌门赐号。
从今日起，你就叫做不凡。
不凡，宁不凡，宁死也不凡。
诸大长老知道合派武功即将大进，华山一脉称雄天下，已是指日可待，众人激动之下，无不全身颤抖，泣不成声。
时值景泰二年五月端阳，宁不凡十二岁。
“长胜八百战，武艺天下尊”，宁不凡的声名在登场之前就已经传开，小时候的笨孩子变成了大智若愚的天下第一剑客，然而在正式登场后，我们看到的却是如同掌柜一般的庸俗男子，在奸臣和权势面前作揖打躬，对于别人的侮辱自甘忍受，为了华山满门而低头，甚至不敢反抗而让别人斩下他两只手，直到方子敬出言的那一刻，在同为剑客的面前，宁不凡终于变回了当时那个大哭跳舞的笨孩子，勇石出鞘，他做回了那个只为剑而生的人，在天下第一面前，昆仑剑神也不堪一击。
侠者之尊，以武犯禁，任你千万人沉醉，天地唯我独醒。九州剑王方子敬作为最后一个侠客，他离开了英雄志的现实世界，冷眼旁观，而真正的主角观海云远，每个人都在现实中挣扎。
亡命天涯的捕快、落魄潦倒的书生，豪迈不羁的将军，心机深沉的贵公子，四个人的主角分别代表在社会中四种类型的人对于社会的反馈以及选择，规范的维护者和反叛者，道德的遵守者和背弃者，无论哪一种人，他们都是悲剧人物，他们的悲剧在于个人力量对于整个社会的渺小与无能为力，而所要求的越多，最后失去的也越多。
伍定远要守法，要伸冤，要为百姓做个好官，然而他最后发现自己一样成为官场中潜规则的游戏者；秦仲海要报父仇，要起兵造反，他最后自己背弃了父亲的遗愿，山寨的家家酒游戏也玩完了，此生不跪人的痴心也终于跪倒下来。大都督，大反贼，大掌柜打来打去，他们的日子却都不舒服，因为他们要的东西早就都没了。
还剩下一个书生卢云，英雄志最后的主角，整个故事始终以他的视角去看，他所知道的最少，也最苦，因为他所求的最多。
少年时出身贫贱，空有才学不得志，贫穷之中的自卑造成了书生极度自尊的个性，和顾家小姐一段相识相恋，是传统的才子落魄佳人垂青，不足为奇。流浪江湖卖面一生，也自认胸中才学不输于任何人，是读书人也是江湖人的傲骨，闯出了他以后不凡的一番际遇。
结识秦伍，入了柳门做事，此后出使西域，卢云渐渐走进了官场，一举成名天下知，中了状元，和顾倩兮定下姻缘，做了苏州知府，那时的卢云是一生最快活的时候，也自以为从此可以为国为民作一番大事，上报天子，下报黎民。
只是英雄志的故事不允许卢云如此幸福，被卷入篡位夺权的漩涡里，周围的好友上司一个个陷了进去，树欲静而风不止，更何况卢云的性格注定不可能置身事外，终于他抛弃了官位和情人，带着婴儿和玉玺一路逃到怒苍山，光耀青史的梦醒了，那时的卢云还有另一个梦，在山寨明哲保身的梦，直到秦仲海劈下那一刀，劈碎了最后一丝幻想——
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东风吹醒英雄梦，吹醒的不仅是秦仲海，也是卢云，他剩下唯一的一条路可以走，为了自己心中的坚持逃亡，生死的那一刻，他做不成好人，救不了别人，剩下的只有手里长剑。
侠就是夹，左边是仁，右边是义，头顶灰天，脚踩泥地。只因存爱，所以存恨，只因心慈，所以心悲，只因成王败寇，所以济弱扶倾，只因天下无道，所以以武犯禁。
好似卓凌昭的声音在耳边响起，那满身杀业的剑神向自己谆谆诉说。迷茫之下，经脉好似被锁紧了，扼得自己喘不过气来，寻不到出路的方刚血气在体内挤压冲撞。那忿恨血气化为形质，一点点地催促自己。卢云大声喘息，双手向空挣扎。
悲怨是空、仁义是梦，只因信仰剑，所以贯彻道。
为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平！这是理想中书生的雄心壮志，现实中的卢云，达无益兼济天下，穷不能独善其身，