汉家刘氏最优秀的分支——楚元王刘交的族系
在众多的汉家刘氏藩系中，由刘交开创的楚藩王族是排行最小的一支，但也是最杰出和最庞大的一支。这个家族不但人才辈出，产生了最著名的学者刘向、刘歆父子，而且人丁兴旺，后裔繁衍极盛，构成后世刘氏族姓中的重要组成部分。今日天下刘氏，十之二三都是刘交的后裔，他们往往以彭城为郡望，以天禄、藜照、藜阁、彭城、沛国等等为堂号。
1刘交与楚藩国的建立
楚藩开基始祖刘交，是太上皇刘煓的幺子、汉高祖刘邦的同父异母弟弟。
刘交，字游，是高祖3个兄弟中最优秀的一个，也是刘氏4兄弟中文化程度最高的一个。
史称刘交年轻时即好读书，为人多才多艺，有大志。曾与鲁人穆生、白生、申公一起到荀子门徒浮丘伯门下学习《诗经》，后因秦始皇焚书坑儒，才离去。在刘邦的兄弟中，刘交思想最与刘邦接近，因而深受刘邦的亲信和宠爱。刘邦在丰沛起义后，独让刘交跟随自己打天下，使之成为自己的得力助手和亲信。入关后刘交受封文信君，后随刘邦转战各地。因此，刘交为汉家天下的创建立下了汗马功劳，是汉朝的缔造者之一。
汉家王朝定鼎之后，刘邦分封天下。刘交因跟随高祖打天下有功，在汉高祖六年（前201年）正月丙午被封为楚王，同年就国，定都彭城（今江苏徐州市），遂从长安徙居彭城，开基楚藩王族。
在汉代众多藩系中，楚藩的地位十分重要。楚国是刘邦所封的第一个刘氏同姓藩国，刘交是刘氏宗室中最早被封为王的一个，可见刘邦对楚藩的重视，楚藩王国当时统辖薛郡、东海、彭城共3郡36县，位居华东肥沃地区，是西汉初势力较大的一个藩国。
楚王刘交也是西汉宗室中的佼佼者，是个文武双全的藩王。他到彭城做藩王后，息武兴文，将原来的同学穆生、白生和申公都请到楚国任中大夫。又派自己的儿子刘郢客到长安向昔日老师浮丘伯学习《诗经》，自己和儿子们都在楚国读《诗经》和先秦典籍。刘交还曾为《诗经》作传注，号称《元王诗》，成为当时《诗经》学中的一个派别。刘交的次子刘郢客因学有所成，被汉文帝任命为宗正，学管刘氏宗室事务。在刘交的倡导之下，楚国成为当时中国的《诗》学研究中心和学术空气最浓厚的地区之一。
刘交在位23年去世，被尊谥为楚元王。
刘交的儿子众多，见于记载的有7个：太子刘辟非，早逝；次子刘郢客，初封上邳侯，官任宗正，后承嗣王位；王子刘礼封平陆侯；王子刘富封休侯；王子刘岁封沈犹侯；王子刘艺封宛朐侯；王子刘调封枣乐侯。
2楚藩王系主干的兴亡
第二任楚王刘郢客也是一位素质优秀的藩王，早年即饱读诗书，博学多才，因而被封为上邳侯，官任汉朝宗正。继任楚王后，礼贤文士，任他的老师《诗》博士申公为中大夫。
刘郢客在位4年去世，传位给长子刘茂。
第三任楚王刘茂是楚藩家族中的不肖之徒。刘茂为人骄淫暴虐，不守法纪，也不尊重文士，没有一点父祖辈的风度气质。
汉景帝时，刘茂多次与吴王刘濞联络，阴谋反叛朝廷。中大夫申公、白生劝谏，刘茂将他们处以胥靡之刑，罚他们到市上舂米。叔父休侯刘富进谏，刘茂威胁说要将他先抓起来，吓得刘富带着母亲逃到京师长安。景帝三年（154年），刘茂响应吴王刘濞，公开起兵武装叛乱，成为‘七国之乱‘的骨干。后叛军被周亚夫战败，楚王刘茂兵败自杀。
汉王朝平定吴楚叛乱后，改封楚元王刘交第三子平陆侯刘礼为第四任楚王，以为刘交正宗主干。刘礼也颇有才学，继位前任汉朝宗正，继位5年去世，谥为楚文王。
楚文王刘礼传子楚安王刘道；刘道在位23年，传子楚襄王刘注；刘注在位14年去世，传子楚节王刘纯，刘纯在位16年，传子刘延寿，这便是最后一任楚王。
第八任楚王刘延寿是一位颇有野心的人，他认为汉武帝的儿子广陵王刘胥很有可能当皇帝，便极力巴结依附他。结果，刘延寿在地节元年（前109年）因与广陵王刘胥相勾结和阴谋叛乱之罪被处死。由刘交开创的西汉重要藩国——楚国至此灭亡。
楚藩主支刘礼王系繁衍并不发达，被封为侯的王子，见于记载的仅有两个：楚安王刘道之子刘成封杏山侯，元鼎五年坐酎金被废；楚安王之子刘不害封浮丘侯，传子浮丘侯刘霸，元鼎五年坐酎金被废除。
据《元和姓纂》记载，楚王刘延寿的后裔有名叫刘璠者，从彭城徙居南康（今江西赣州市），后裔发达，形成隋唐时期刘姓的一大郡望——南康刘氏。
3楚藩最优秀的分支——休侯刘富家族
在楚藩众多支系中，以第四房休侯刘富一支最为杰出。这一支因产生了大学者刘向、刘歆父子而名闻天下，号称‘藜阁派‘。
四房派祖刘富，是楚元王刘交的第四子，原被封为休侯，楚王刘茂叛乱时，刘富逃亡京师长安，受牵连被削