“不过这同样也有很大的麻烦……根据我们的估计，旧式军队积重难返，弊病丛生，要真是下手训练的化，至少要裁掉四分之一的士兵，至于军官很有可能会超过二分之一。旧式军队编制混乱复杂，其中吃空饷的情况也很严重，我们根本没有办法对其总数有一个很准确的数字，即便如此要裁下这么多人，恐怕会给先生带来很大的麻烦！”参谋总长李韬说道。
谭延点点头笑着说道：“这确实是个麻烦，不过你们的任务是练好兵，练好能够打仗的兵！至于这些麻烦不是还有我么？这些裁汰下来的士兵我也不会为难他们，我联系了几家富商，在河南南部收购了五万亩山地，专门引种美国的落桦松，以便供应铁路枕木所需，而且天津、保定等地有很多工厂正缺乏工人……总之他们出来当兵不就是谋个饭碗么？我不会砸了他们的饭碗，其中超龄或是有陋习的士兵，我也可以开出从他们的家庭中挑两名超过十八岁的男丁来顶替……”
杨超六人听后暗中松了一口气，他们谋划的虽好，但中间对裁汰士兵的安置问题是一个不容回避的难坎，而且很容易闹出事端来，这和张之洞害怕继任者克扣自强军军饷过重一般——当兵吃饭图得就是一个饭碗，你不要指望他们有什么保家卫国的想法。这些旧式军队早就开始编练整顿，一直成果不大就是不敢大刀阔斧的裁汰不合格地士兵，旧式军队中地士兵不仅有各种陋习。最为严重的便是吃空饷和服役年龄超龄。里面不乏一些四五十岁还当兵的，这些人你怎么放心让他们上战场？
谭延对此也是心知肚明，裁汰编练旧军是变相扩大北洋军实力的速成办法，如果仅从政治上来考量，旧式军队虽然不中用。但胜在数量巨大，而且都是在三省控制之内，可以造声势。不过若是放在战场上，尤其是和外国军队对垒的时候，恐怕连当年派到朝鲜战场上地铭军、盛军都不如，连当炮灰的资格都没有。这样的军队你是不能抱有太大幻想的，而谭延也不会异想天开凭借自己手下十几万人连争夺天下带对付外国列强干涉一手包办。
这个时代有民族危亡的思想觉悟的人还是太少。普通老百姓是不懂的。他们只关心柴米油盐酱醋茶。满人镇军那是在朝廷地强力支持下硬生生地裁减了四分之三，至于直隶三省境内的旧式军队绝对不能这么干，引起麻烦也是地方官自己的“家务事”，惹翻天了搞不好还给那些潜在的政敌予以借口摘了自己的顶戴乌纱。最终归结到底还是在于给这些裁汰下来的旧式军队找个饭碗，而谭延别的本事没有，这方面却很有办法。
河南南部是中国南北交界之地，气候宜人，数年前谭延随父回湖南老家的时候就曾经过那里，只可惜植被不怎么样。这个时代还没有农业机械化这一说。农业能够吸纳很多的劳动力，关键是看你能否找得到足够地土地和相应的好项目。随着芦汉铁路的兴建，中国正在兴起一股铁路浪潮，这和社会的开化是离不开的，虽然雷声大雨点小。只有谭延地中国北方铁路公司有这个财力不断地铺设铁路。也拥有大量的人才来支撑铁路建设，不过在中国大规模建设铁路地日子肯定已经不远了——汉阳钢铁厂提供铁轨。而枕木却是由美国洋行所垄断，谭延收购山地就是想一方面不让美国人赚得盆满钵满，另外也可以消化大量的剩余劳动力，还可以绿化荒山，这样的好事何乐而不为？
在河南购买山地种植落桦松以供应铁路枕木所需也是提醒了谭延自己，现在只是直隶三省裁汰旧式军队开始整编，以后等全国都纳入掌控的时候，势必会掀起更大规模的裁汰旧式军队的浪潮，那样将会有更多的无业军人，这些人都是整个社会的不稳定因素，能够解决他们的生路才是真正的本事。不过好在中国现在的工业化是“畸形成长”，还有很多的工业等着去兴建发展，工业发展需要吸纳更多的劳动力，可以预见在相当长的时间内，中国还是非常需要大量的农村剩余劳动力进入城市工厂。
“不过这些裁汰下来的士兵多半都是有很严重的陋习，而且年龄也不小了，这些全都要有劳先生费心……”杨超说道。
谭延摆摆手说道：“你们可能并不清楚其中的门道，如果你们裁下来的士兵都是七老八十的，说不定我还更好过些，至少这些人九成九都有自己的家事儿女，我大可以让每个士兵家中出来两个后代，女的可以进入纺织工厂，男的可以去河南南部山地去种树，或是到天津、山东等地的模范农场中去劳作……我最怕的便是那些好吃懒做的，这些人才是最难对付的，不过我把饭碗摆在他们面前，若是他们再砸了自己的饭碗，那也就不要怪我狠心了！”
“对于这点先生可以放心，直隶三省的旧式军队最为严重的问题便是年龄问题，而且这些人都是老兵油子，对新式枪械使用并不精通，倒是偷懒颇有心得，呵呵……”李韬笑着说道。
李韬的话让所有的人都笑了出来，他又接着说道：“在普通老百姓看来好男不当兵，旧式军队中的普通士兵其实军饷非常低，大多都被上司层层盘剥，生活非常拮据，只有很少数的人才会有吸食鸦片，或是吃喝嫖赌。这些陋习大多都是中高级军官，若是按照