训练方法，将北洋新建陆军训练方法带到了自强军中，并且很快的看到了效果。
尽管有人向他告状说这些军官异常严厉，士兵多有不服，但张之洞也曾突然检查军营。在白天的时候看到军营中地训练井然有序，而且这些军官也是跟着士兵同甘共苦；晚上突然检查的时候更是让他非常满意，这些军官来了之后便有自强军夜课的制度，晚上自强军军营中都会上课，有的教习外语，有的教习战法，甚至还有辩论。
最让张之洞感到非常满意的是，这些军官和他幕府中的一些留学归来的幕僚都是中西兼通的人物，视野非常广阔，说话办事井井有条。而且对国学也是熟知一二。经过一番问询之后，张之洞才知道这些军官本身就有着功名，甚至在北洋新建陆军中都有举人在学习陆军之后被送到德国学习回国后担任军官的。这更让他佩服。
“香涛兄，既然你已经成为江督，这南洋海防之事你也要多多思量，我观那个少年虽然没有对北洋海军地原有将领进行多大的撤换变动，但却不断的加强北洋海军地武装，前两个月的那三艘巡洋舰编入北洋之事你清楚吧？念礽写信来听那些海军军官说这样的巡洋舰就算在欧洲也是极为先进的。而且价格上也不算贵……海军我是不懂的，但我想南洋海军是不能放下来的。北洋海军最近变动比较大，我在威海卫看到地海军战舰几乎都集中了北洋海军的精华，一直都在加紧训练，仿佛是要面临大战一般……”
张之洞点点头说道：“这些我也有所耳闻，谭组安一向以见识长远而闻名。他现在做地事情也绝对不是无的放矢……你看看这新建陆军的组建过程便可以知道此子深谋远虑可见一斑，在谭文卿还是闽浙总督的时候，他便训练了这么一支人数不多的卫队。后来这些卫队几乎都被他送到了德国去学习军事，等他训练新建陆军地时候，这些军官正好留学归来派上用场，简直就是算定了一般……”
“现在长江舰队也有些根底，不过都是一些小舰，在海上称雄还是要以大型战舰为主。以前不买大型战舰那是因为国内无法生产，国外的战舰价格动辄就是百万两以上，现在旅顺造船所所建造的那三艘战舰据闻不过才七十万两左右……香涛兄，我想你是时候向旅顺再追加订单，不禁小舰要订购，也不妨订购一到两艘大舰，作为将来南洋海军地根底……”
“呵呵，仲子兄此言正是我所想得，我已经问过了，这种巡洋舰也可以在长江水道水位比较高的时候驶进长江，我想先购进两艘作为南洋水师的主力舰，平时在南洋训练培养海军人才，有事之时便调入长江……”张之洞笑着说道。
“其实此举也是算对他谭氏父子保举你做这江督的回报，我想与其你在江督的位子上磕磕碰碰，不若和他联合一下，借助他的财力和见识来重立南洋，这样也可做到事倍功半之效……”桑治平出言建议道。
“仲子兄，你说得也是不错的法子，你也见过这少年，少不得要北上劳顿一番，代为沟通一番……谭文卿现在也并不好过，距离京畿重地这么近，稍微有些风吹草动就横生变故，我想他们父子应该不会拒绝……”
幕僚其实就是春秋战国时代纵横家所演化而来，桑治平的这手连横合纵自然是运用的极为熟练。晚清官场上能够站在督抚之位的地方大员和枢臣，他们其实也是战战兢兢、如履薄冰，有实力强绝一时的强人有很多，但能够善始善终的却很少，像曾国藩、沈葆等人都是一时翘楚，最后落得也是郁郁而终，就连现在还活着的李鸿章也是历经甲午一战而元气大伤。
在桑治平和张之洞眼
钟麟这样已经年高七十六的大臣，现在所想的不是像有何多大作为，更多的是平平安安的致仕退隐。十年前谭钟麟在陕甘总督任上的时候就不断的上书，希望朝廷能够让他退休，结果慈禧太后一直对他非常顾念，就是御医也派了很多个，直到现在大清帝国风雨飘摇之时，像谭钟麟这样能够镇住一方的大员更是不可能退休了。
这是一个非常有意思的现象，不说谭钟麟，就是已经故去的刘坤一在这两江总督南洋大臣地位子上待了很多年。从甲午战争之前便也开始上书要求退隐，但到现在一直拖到老死任上，这个结局也算是求仁得仁了。中央和地方督抚之间的对抗一直就是近几十年来大清政治生活中不可缺少的一部分，但如果真的要退休，中央朝廷反而不愿意让他们退下去，因为没有这么合适的人能够顶替他们——做官不仅要看能力，其资历也是非常重要的一部分，就像甲午战争中谁也无法统领在朝鲜作战的步军一样，刘铭传一到底下的将领们连声大气都不敢出，这就是威望和资历的作用。
谭钟麟想退退不下来。为求得平安致仕能够保住自己的一世清明，张之洞主动伸出橄榄枝，他没有必要不接。尤其是两家很早以前便有过众多合作。张之洞成为南洋大臣之后，南北洋大臣连手在政治上将会更加强势，也是保全自己地一条重要保障。更何况谭延闿正处于极速上升阶段，等哪天自己不在的时候，有张之洞扶植帮衬儿子，他也会放心的多。毕竟这官场险恶无比，尤其是在这乱世初显地时候