能够担任贵国的官员的……”
托尼领事对科举制度倒是了解的非常清楚，一句话就指明了科举和大学之间在中国的巨大差别——能不能当官才是两者之间最大地不同。他曾经担任过李鸿章儿子的私人英语教师，不过像李鸿章这样可以轻松的请到领事当英语教师不说。在中国能够请到一个英语教师在这个时代依然还是一件非常费力的事情，除非是报考相关的学堂，否则也只有依托密切的友谊关系来达到这个目的。
谭延闿认真的听后，摆摆手笑着说道：“在中国没有什么不可能发生地事情……一千多年前地中国一样也没有科举考试制度，在有证可查地历史当中，那没有科举制度的一千多年中国是如何选拔官员的呢？！……呵呵，托尼先生，有些事情诸如科举制度选拔官员的问题。这是一个哲学范畴的问题。并非是不可改变的数学公理。时代在进步，总会有一些不合时宜的制度或是其他什么东西被时代所抛弃，而科举制度选拔官员就是其中之一，当然这需要一定地时间，我相信这个时间并不会太长，与其事到临头去做，不如先下手做些准备工作……”
托尼领事点点头。他非常赞同谭延闿对科举考试选拔帝国官员制度的不满和判断，这种不合时宜的旧有选拔官员体制大大落后于现今各国流行的选拔官员体制，他所接触的有很多中国高官对这种选拔官员体制是持反对态度的，而李鸿章作为他最熟悉的朋友更是如此。
“我们迟早都要建立现代化的教育体制，当然已经持续了一千多年地科举考试制度要说改也不是这么容易地，就像高速行驶的火车停车一样，不是你拉了刹车就可以停得下来的……西方各国地现行教育体制比我国的科举制度的优越性就在于可以培养专门的人才，就算学出来做不了国家官员。也可以通过自己所学的知识来谋生。而能够通过科举制度成为帝国官员的，毕竟还是少数，像我就是这一群体中的幸运儿……”谭延闿说到这里用夹着雪茄的手指了指自己的脸笑着说道。
托尼领事听后也是会心一笑。只有在中国生活的时间长的外国人才会明白这个神秘的国度中的读书人要想通过现行体制的科举考试成为帝国官员是多么一件艰巨的事情，托尼领事作为李鸿章的朋友在开始的时候受李鸿章的委托来培养他的两个儿子之时，就曾经向李鸿章详细的了解过中国的科举考试制度。
一直以来张之洞的崛起速度之快，以湖广总督的声势在挑战李鸿章的疆臣之首的地位，张之洞一直就是眼高于顶，他和李鸿章之间的竞争其中就是有一项——张之洞是慈禧太后钦点的探花郎。张之洞看不起李鸿章排挤异己结交小团体和朝廷对抗的做法，更看不起李鸿章的进士出身，而李鸿章也同样看不起张之洞的名士派头。李鸿章虽是进士出身，不过他在投靠曾国藩镇压太平天国时候的某些做法，有了“翰林变作绿林”的臭名声，加之曾国藩在科场上的遗憾，使得他对科举考试更无好感，对托尼领事询问科举考试的回答自然是负面居多，满腹牢骚也不为过。
托尼领事的笑容中自然还有其他的含义，他对于二百多年中才出现的第三个连中三元高中榜首的状元郎居然也和李鸿章一样对科举考试深恶痛绝而感到惊讶，要知道对方的身份比现在各省握有实权的总督中“学历”最高的张之洞还要显赫的多，但就是这么一个幸运儿居然对科举制度是如此看法，若是说出去恐怕没有人会相信。
“呵呵，阁下的意思我已经明白了，如果说是建立几所西方教育体制的现代学校，或是每年数十个前往美国留学的留学生，这对我的权限的而言是不成问题的……不过阁下的设想可能是过于宏大了些，对于这个计划显然是超出了我作为一个领事的权限，对此我希望阁下能够给予我充足的时间向国内汇报，当然我会以最快的速度给阁下予以答复……”托尼领事将身体向前靠了靠笑着说道。
这件事就有劳领事先生从中奔走了……就我个人看来对于贵国是一个难得的机遇，我知道领事先生近年来正在大力拓展中美之间的贸易往来，当然由于众所周知地历史原因。在我国与其他国家的贸易份额中，英国是占据绝对优势的……芦汉铁路机械采购事件只是一个非常具有典型性的示例……我相信短时间内的掠夺性贸易是积累怨恨的根源必然不会长久，这种畸形的贸易会随着时间的流逝而逐渐改变，在一个公正、公平地贸易平台上，谁能够成为中国这个巨大市场地最大赢家？精神地力量远比炮火更加有力也更加深入人心……美国在中国的现代化教育中所付出的一切，为中国培养了绝大多数的可用人才，这些人才将会在将来给予美国难以想象的回报……这种合作是互惠互利的合作，等他们成为有用之才的同时。中国和美国不仅仅是经济上地相互靠拢。在政治上也将会是密不可分！”谭延闿为了打动托尼领事而下了点猛药。
托尼领事听后不禁动容。非常认真的说道：“阁下描绘出了一副中美关系未来的美好蓝图，令我不禁心驰神往……请阁下放心，我将会尽其所能为促成这个计划的顺利实施而尽力！”
“在哥伦布的大航海时代，如果乘坐当时的