五月初一，直隶总督兼北洋大臣谭钟麟上章，弹劾罗丰禄等三十七人在甲午战争前后于日本有过接触，或是收受贿赂，或是接收对方的贵重赠予，不仅出卖中国情报，还将天津机器局和江南制造局中武器走私给日本，从中获利不下百万两……北洋海陆将官五十九人于甲午战争前后克扣贪污军饷，后用其开设各种产业……
这是一次大规模的清洗行动，谭钟麟在继任直隶总督兼北洋大臣之后第一道有着实际意义的奏章，这在别人的眼中看得是如此的通红，显得杀气腾腾，不由得对这个已经七十五岁高龄的首席疆臣的老辣手段刮目相看。外界流传谭钟麟与李鸿章相交深厚，但这一道奏章让人感觉到谭钟麟似乎深不可测——两三年前的时候，外界也曾有过翁同龢与谭钟麟相交莫逆的传言，甚至在谭钟麟七十寿辰的时候，翁同龢亲自前往当时谭钟麟在北京的府邸拜寿。
不过很少有人知道的是，谭钟麟的这道奏章早就给已经隐居在贤良寺中的李鸿章过目了，那张礼单也到了李鸿章的手中。让谭延闿感到非常惊讶的是李鸿章在面对这份礼单的时候显得异常平静，但却在上面又画上了几个叉——这些人原本不在谭钟麟的弹劾奏章上的，结果因为李鸿章的这几个叉，奏章上又平添了几条人命。
其实为了照顾李鸿章的情绪，同时也是基于谭延闿对于北洋以后的设想，谭钟麟这份奏章中对于原本跟随李鸿章起家地淮军将领并不是涉及地很多。可以说是只提到了一两个人。大多数都是针对北洋的海防、天津机器局、江南制造局和北洋水师的涉嫌官员或是武将——谭延闿既然想要撇开淮系陆军重新打造一支北洋新式陆军，这就没有必要四处树立仇家，尤其是还要担着开罪李鸿章地危险。可是谭氏父子万万没有想到李鸿章居然还对淮系的将领下如此杀手。一反他在战争之时对于卫汝贵、叶志超等人的包庇。
不管怎么样，这份奏章的上呈得到了慈禧太后和光绪皇帝的一致首肯，无论是帝党还是所谓的后党都是出于不同地政治需要批准了这道奏章，并且还下旨给两江总督刘坤一要他彻查涉及此案的淮籍官员在两江的家产分布情况——这是典型的抄家前热身动作，不过谭延闿对此还是嗤之以鼻，这活要是交给自己的手下人去做的话。恐怕这边的逮捕令一下，那边老窝里连最后一条内裤都剩不下。
谭钟麟弹劾的那些人虽然富得流油，但是在政治上是一点地位都没有地——科场路上漫漫长，有的时候谭延闿也不得不佩服自己的幸运，一路顺风顺水的走到状元这一步，但是和他一样，李鸿章地手下能够够得上进士或是举人这个衔儿的，两只手都可以数得出来。这些人地官职都是他们在依附李鸿章之后。量才而用帮助用银子买来的，这种出身的官员虽然也是红光满面，在这官场上却是非常受歧视的。正是因为他们没有地位，在失去了李鸿章的庇护后被谭延闿搂草打兔子一般全都给收拾了。
这些人被清除出北洋之后。天津机器局、江南制造局、北洋水师及其海防系统一下子空出了很多位子，这些位子都需要有人去填补。谭延闿事先对此估计不足。现在想要后悔也没有用了，唯一的办法便是从基层向上提拔，再者便是去寻求其他路数来邀请人才加盟。谭延闿的好友原李鸿章手下的得力干将唐伯文一下子职权扩大了一倍——他不仅要担任天津机器局的总办，还要兼任江南制造局的总办，一人身负两家当今中国军工业实力最强的两个工厂的头头，在外人看来是非常风光的事情，但是却足以让唐伯文累个半死。
重病中的陆奥宗光接到伊藤博文自广岛来电，此时伊藤已接林董报告三国干涉一事之电，故决定在广岛举行御前会议。伊藤致陆奥电称：“关于三国公使所劝告之讲和条款事，拟于明早召开御前会议讨论。其结果，或需急向出征大总督派遣使者。如断然拒绝彼等之要求，则须急速召回军队及舰队，采取自卫措施；如可以采纳之，则只能保有金州半岛作为赔款之抵押。这种情况，一旦批准之后亦可改变。不论如何，必须拖延答复。然相信彼等亦不能允许长久拖延。贵大臣有何意见，请即电示。”
陆奥宗光虽然病体缠身，但还是当即复电：“本大臣之意见，此时暂且维持我方地位，寸步不让，以观彼等将来之行动，再定计较。然事关重大，是否分别拟出照会答复俄、德、法三国政府，仰祈尊裁，在此以前，请勿确
方针。”陆奥宗光虽然迫于无奈与李鸿章在上海达约》，但是他还是是主张对三国干涉采取决绝态度的。
可是陆奥宗光这封电报还没有到达，广岛的御前会议就已经在伊藤博文的主持下召开了，尚留在广岛的重臣，除伊藤博文外，仅陆军大臣山县有朋和海军大臣西乡从道二人。伊藤提出了三种方案，以供与会者选择：“第一，即使不幸增加新的敌国，仍断然拒绝俄、德、法之劝告；第二，召开国际会议，将辽东半岛问题交该会议处理；第三，完全接受三国劝告，以恩惠的方式将辽东半岛交还中国。”出席者经反复讨论，认为第一方案难以实行，因为从力量对比来看，日本是难以同三国抗衡的。