来日本海军砸锅卖铁的建设海军，速射炮和高速舰艇的建造使已经停滞建设八年的北洋水师心生畏惧。
不过实力是需要战斗来检验的，第一次牙山海域遭遇战济远奇迹般的击沉了严岛后逃生，这使得李鸿章并没有立刻采取极度保守的避战政策，而是像正常一样保守地让海军参与运兵护航。直到第二次为截杀桥立。意外地碰上了日本的主力舰队。双方大战过后，李鸿章才采取了避战，只让北洋水师参与护航行动。但是还是在护送铭军入朝归途上出了问题。现在李鸿章就是有能力派出舰队前往牙山，也很难说服他了。
—
恭王奕訢坐了下来说道：“修建卢汉铁路倒是没有问题，这一仗打过后，合肥亦是元气大伤，如果和约还算可以的话，合肥还可以与其他督抚对调；若是日本要价太狠以至于割地赔款地地步。那合肥便是众矢之的，免官都是小事。这样一来只要张之洞等这阵风刮过去之后，一道奏折便可以重新开修卢汉铁路……”
奕訢的话谭延闿明白，李鸿章这次算是栽了，不过好在没有像历史上那样变成可以比肩秦桧那样的人物，也算是不幸中的大幸了。现在数数各地总督，有谁还能够在张之洞之上？两江总督刘坤一是湘军老人，也有这个威望。不过不说调刘坤一当直隶总督，刘坤一本人就是一个对修建铁路极为赞成的大臣，加上他和张之洞地关系还算不错，只有赞成绝对不会反对。
“卢汉铁路修建是不成问题的。关键是你接手汉阳钢铁厂……这个风险是不是太大了些？组安，你有这个财力么？那可是至少四百万两银子的大事！”恭王奕訢皱着眉头说道。
“晚生预计收购汉阳钢铁厂至少需要四百五十万两银子。五百万两也是可能的……张之洞谋划铁厂亦非一日，建设三年来，张之洞在这铁厂上犯下了诸多致命的错误，还将铁厂办成了一个衙门，他本人手是干净的，但是他的下属却因为铁厂很是发了一笔横财……张之洞虽与李中堂有些交恶，但难得都是支持兴办洋务的疆臣，汉阳钢铁厂也是自王爷主张兴办洋务以来中国最大地洋务实业，若是失败了，那对洋务将会是沉重的打击，朝中的翁书平之流肯定会借此大加抨击洋务，中国不兴办洋务哪里有实力来应对列强的侵蚀……”
“你说地这些本王都知晓，可这么多银子你怎么来筹？！”
“晚生去年年初乡试结束后也曾到过湖北，对张之洞兴办的洋务产业都有过详细地了解，这些产业放在他手中无疑是赔钱货，但是在晚生手中，晚生坚信能够办好它！至于巨额的收购资金，这里面也有很多办法，其一便是晚生回广东来亲自说服与晚生合办抵羊纺织厂的那些广东巨商，以我们的财力而言只要半年时间便可以筹集到五百万两银子来收购铁厂；其二便是发行股票；第三还可以找盛宣怀，他一定对此非常感兴趣；最后还可以分期用铁厂出产的钢铁来分段偿还收购款项，铁厂每出一吨钢便有一两银子是朝廷的，几年下来也可以还清……不过无论采取那种方法，关键的便是朝廷能够确定下来修建卢汉铁路……”
“怎么？组安对卢汉铁路还有兴趣？”
“卢汉铁路事关汉阳钢铁厂生死存亡，姑且不论以后谁来做直隶总督和张之洞一起修铁路，张之洞为主导是肯定的。王爷想想看，张之洞又要当总督，还要统辖湖广两省的大小事务，他能够有多少心思用在铁路上？到时候难免张之洞要重蹈汉阳钢铁厂的覆辙，上面挂了个名却是一个傀儡，被底下的人联手欺瞒贪污横行中饱私囊……晚生以为办洋务实业，最要不得的便是书生意气，要务实扎实，手中广泛搜罗可靠的人才，将事情交给那些真正能够做事的人，否则就像张之洞这样，本来能够用三百万两银子建的铁厂，他现在用了五百万两银子还见不到铁厂
…”
谭延闿的一番话说的恭王奕訢颇为动容，他自己是搞了几十年的洋务，在洋务运动刚刚兴起的时候，还是洋务派在朝廷中枢的代言人。中国洋务磕磕绊绊走了几十年，除了朝廷的保守派反对之外，最大的症结还是在于这些搞洋务出身的官员身上，上到恭王奕訢和李鸿章自己，下到一个普通的总办，就算朝廷中枢的阻力再大，几十年下来洋务运动地成果也不可能就这么一点。诚然因为自身限制和政治斗争地因素。他们现在能够取得这样的成就已经是非常了不起了。但是正如谭延闿一针见血的指出那样——办洋务就不要将自己当成清高地读书人，干脆就是一个商人才可以办的好。
“时至今日，本王才相信盛杏所说的是对的。难怪听杏所说组安在建好抵羊纺织厂后便双手一松由那些股东去经营了，起初本王还不相信天下哪里有这样做就可以干好洋务的，现在看来以前是本王做错了……”恭王奕訢有些颓唐的说道。
谭延闿倒不在乎恭王奕訢对他地夸奖，引起他注意的倒是“盛杏”，自从来到北方后，无论是李鸿章、张之洞还是恭王奕訢。在他们的嘴中谭延闿都听到了这个名字——目前中国实力最为雄厚的头号官商盛宣怀。以前谭延闿对盛宣怀的印相就是“富有”两个字，他的财产实在是难以估算，