务府一手掌管的，加上慈禧太后过寿这一档子事，内务府称为晚清最大的贪污衙门，贪污中饱、欺上瞒下、敲诈勒索，什么龌龊无耻的事情都敢作敢为。有老佛爷这把红伞保障，就算吃了内务府的亏。谁也不敢言语。而内务府就更加嚣张跋扈了。
内务府发财地路数很多，但是最为快捷和厚利地莫过于营造，所以内务府喜欢听到帝王之家大修土木的消息。那样他们的荷包就又要丰满不少了。海军衙门建立九年以来，以前为了促使北洋水师成军，每年各省协助办理海军有四百万两银子，九年下来就算这个数目不增长到现在至少也有近三千五百万两之多，可是北洋水师成军后就再也没有添过一艘新式战舰，这三千多万两银子跑到哪里去了？
昨天内务府来人。请拨江宁织造承办地庆典侍卫朝衣费十三万两，老翁同志刚刚表示“所用太奢”，内务府的大爷们就以“钦定用项”来要抰，非要马上提走不可。
李鸿章手起刀落砍了一个内务府办差的脑袋，不仅没有事还得到了慈禧太后的嘉奖，翁同龢没有这个本事。虽然心中恨得不行，但是依旧将十三万两银子解送给了内务府——万寿庆典关乎母子君臣之间的情感，翁同龢不希望因为这件事惹得慈禧太后对光绪皇帝的不满意。天下人都知道自己是光绪皇帝地老师，自己的一举一动已经和皇帝的态度相挂钩，自己若是反对庆典也就是皇帝反对庆典，这不能不让翁同龢投鼠忌器。
翁同龢有翁同龢的烦恼。现在窝在直隶总督衙门中的谭延闿当鸵鸟的日子也走到了尽头——今天他将会在码头迎来自己的老婆方榕卿。当初谭延闿结婚后的第二天便离家北上，多半是为了逃避这场婚姻。不过仅仅一天地时间方榕卿的行为举止倒是给他这个做丈夫的留下了深刻的印象，本来是想等个一两个月就回广州地，可是没成想中日甲午战争这么快便开始了，结果自己进了李鸿章的幕府，如果不出意外地话，至少他在明年会试之前是无法回广州了。
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方榕卿北上“寻夫”确实是出自老头子谭钟麟的授意，他很难想想自己最为器重的儿子在结婚第二天后便离家，等会试结束后就算落第也至少有一年半的时间，如果是这样的话，那还成什么婚，自己又该如何向老友方汝翼交代？恐怕到时候自己就会面临方家的责难，两大世家的关系从此走向恶化也说不定的事情，谭钟麟不可能冒这样的风险，所以派人一路护送方榕卿北上天津，又生怕吓跑了儿子，所以干脆直接给李鸿章发报让他代为照顾。
看到客轮缓慢的靠向码头，站在码头边上的谭延闿心情也是颇为复杂，对于这个“从天而降”的老婆，他心中真还是挺矛盾的——这样一个美女称为自己的老婆，如果放在后世那绝对是一场福分，可惜两个人从前就没有一点感情基础，这不能不让他感到遗憾，同时他心中还有一个障碍——方榕卿实在是太小了，今年才十七岁，这不免让他有点感觉怪怪的，不过自己也还没有到“十九岁”，心中怪异的感觉让他更加有些怪异。
不管怎么说，该来的终究还是会来，客轮靠岸后不久，等着船上的乘客差不多都下了船，十个身穿谭延闿曾经设计的军装的总督府侍卫，一身戎装，肩扛九三式步枪走下甲板，后面还有两个女仆簇拥着一个冰雪般的美人——这便是方榕卿了，在方榕卿身后，谭延闿还看到了一个老熟人，居然是长沙一别的赵恒君，后面还有十个总督府侍卫。
这一行人十分惹人注目，二十个精神飒爽的侍卫队士兵已经够引人注目了，还有一个美丽的女孩子，一眼望去便知道是哪个官宦人家的小姐或夫人出行，这种派头在这个时代可谓是很少见到。不过方榕卿一身洋装打扮却吸引
闿的全部目光，这还是他头一次看到如此正规的女式一身白色传统的十九世纪西洋仕女装让谭延闿精神仿佛都恍惚了。
“就这身装扮若是放在后世走在大街上，非要造成交通堵塞不可，那回头率达到百分之三百不成问题！”谭延闿心中苦笑的想到，也就在这个时候，他还看到队伍后面有个金发碧眼的三四十岁的外国女人也跟在方榕卿的队伍后面。
不过令谭延闿惊奇地还在后面，方榕卿走到还在发呆状态地谭延闿身前居然用英语问他：“这些日子过的还好么？”
谭延闿听后居然一时没有反应过来，本能的机械用英语回答好：“还算不错。夫人！”随后一想不对啊：“你怎么会英语地？！”
方榕卿俏丽的面容上微微一笑。像是这春风中绽开的一朵花一样说道：“前段日子宇盛前去香港接收一批从欧洲运来的货物，公公委托他寻一名可靠的英国女教师，这便是凯瑟琳夫人了。我的英语就是她来教地，刚刚开始学还不怎么熟练，不过以后会更好的……”
“老头子怎么会突然想起为你请英国教师了？”谭延闿心中疑惑的问道，丝毫没有意识到自己这么称呼谭钟麟实在是不礼貌之极。
方榕卿听后微微皱皱眉头，不过她也被谭延闿这种称呼给逗乐了说道：“在广州那里很多名门都是请私人洋教师的，公公怕你走后我会感到气闷。便也