和曾国藩，他们都是长期处于风尖浪口上的人物，他们都是一个庞大的政治军事集团的代言人，在这种情况下，慈禧有时候也必须为他们做出让步，最多是长期经营采用明升暗降的方式来削弱他们身后集团的势力。谭延闿综合前生的记忆来看，显然到最后慈禧也没有成功，在这场长达数十年的政治角力过程中，曾国藩和李鸿章还有他们身后的政治军事集团凭借着不断辈出的人才，最终拖垮了老佛爷，尽管他们都死在了慈禧的前头，可是最后北洋集团的首领袁大头还是把清王朝送进了历史的垃圾堆！
“北洋啊！”谭延闿对这个后世鼎鼎大名的名词感到了一种切身的畏惧感，这个集团数十年来从太平天国时期慢慢发展到现在，已经是一个令人生畏的政治军事集团了，由于曾国藩的经营，到现在两江总督刘坤一虽然名头上还挂着南洋大臣的名号，但是整个南洋集团在中法之战后，可以交给他控制的部分已经飞灰烟灭，其真正的资源全部随着李鸿章转到北洋的名下，只留下了一个空壳的名分而已。现在谭延闿可以体会到为什么刘坤一更加倾向于和湖广总督张之洞靠拢，而不是选择李鸿章了——李鸿章除了一个烂摊子和一个不值得夸耀的名分之外，居然什么也没有留给他！
“组安，这该交代为父都和你交代清楚了，你姐姐的婚事也在八月完婚，你的婚事和南北洋之争没有多大的关系，但是现在也不能置身事外了！……李合肥和张南皮，你到底看好哪一个？站在哪一边？等你姐姐的婚事完毕之后，你自己就必须有个定论了！”谭钟麟老神在在的卧在太师椅里，微微闭起眼睛对谭延闿说道。
“孩儿还是看好北洋！”谭延闿思虑了半天回答道。
“那就是李合肥喽？！”
“孩儿看好的是北洋的实力，而非是李合肥！相比之下，就个人来看，孩儿还是觉得张南皮比李合肥更有建树，关键这北洋的实力……最重要的是李合肥能不能给北洋找到一个合适的继承人！”谭延闿说道。
谭钟麟听后默不作声，沉思了一会说道：“你的意思还是两边都走走看？！”
“这走钢丝的活儿也许只有父亲这等谋略才可以施展的开，孩儿到底还是嫩了很多，恐怕承担不起……”
谭钟麟摆摆手说道：“为父的身体还可以支撑几年，替你望望风还是可以的，不过为父也不可能保你一辈子，这种事情迟早还是由你来做主的！不过若是让为父来做这个选择，恐怕也是非常为难的，这样看时间……”
“也许用不了等太长的时间……”谭延闿轻声说道，他的思绪已经从两广总督府的书房中飘到了千里之外的天津——那里是北洋集团的中心。
“是的，也许用不了太长的时间……甲午战争让以李鸿章为首的淮军集团遭受到沉重的打击，而至于已经没落的湘军集团则彻底湮灭于历史当中，这个到现在本来是淮军重要组成部分的分支会在一年后走到最终的尽头！不过北洋的家底经过曾国藩的奠基和李鸿章数十年的悉心经营，即便经历了甲午战争也只是伤筋动骨，随即又在袁大头的发展之下最终确立了袁大头的新统治核心地位，乃至以后纵横左右中国命运几十载，可见北洋这潭水有多深了！”谭延闿在月色下的书房中暗暗的想到。