多次劝阻无效。这次众将领一听，大家都说：“总司令应该坐镇，不要去。可请冯副总司令去。”
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李文田也是当即进行劝说。无奈张自忠只是要去。李文田灵机一动，说道：“总司令。我看还是问问冯副总司令地意见为好。”
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李文田当即叫通了冯治安的电话，把张自忠要上前线督战的决心跟冯治安做了汇报。
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冯治安当时正在普门冲七十七军军部，冯治安在电话中说道：“情况随时变化，我离不开身。张总司令也不要去了，应顾及全面，以免有失。？”
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周、李及兰两位将军也接着劝说，认为总司令应该坐镇全局而不是上前线。
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但是张自忠仍决计亲率右翼兵团预备队七十四师过河督战。大家再三劝阻。他执意不从，并对周、李二人说：“咱们有什么事，以后再说吧！”并对三十三集团军副参谋长刘家鸾说：“我明早渡河，所有总部地事，均由你负责办理。”
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众人谁也无法改变张总司令的决定。会后当晚，张自忠便给冯治安写了一封信：
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“仰之我弟如晤：
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佟赵死于南苑，宋又死于四川，只余你、我与刘、石数人矣。我等不知几时也要永别。我等应即下决心，趁未死之先，决为国家、民族尽最大努力，不死不已！如此就是死后遇于冥途，亦必欢欣鼓舞，毫无憾怍。
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因为战区全面战事之关系及本身之责任，均须过河与敌一拼。现已决定于今晚往襄河东岸进发。到河东后。能如与三十八D、一七九D取得联络，即率两部与马师不顾一切向北进之敌死拼；设若与一七九D、三十八D取不上联络，即带马之三个团奔着我们最终之目标往北迈进。无论作好作坏。一定求良心得到安慰。以后或暂别或永离，不得而知。专此布达。
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小兄张自忠手启
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五-六于快活铺”
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是一份话语重越千钧地绝命书。忠义、壮烈之豪气，跃然纸上。那“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的壮烈成仁地决死意向已尽书纸上。
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担任右翼兵团预备队的七十四师，是张自忠手中唯一一支尚未动用地力量。该师隶属曹福林的五十五军。五十五军曾隶属三十三集团军，一度划出，此次战役又划归张自忠指挥。师长李汉章被曹福林免职，由李益智继任。而李师长因留守河防，现任师长一职则由马贯一代理。下辖四四、四四一、四四二、四四三、四四四团，但编制缺额，武器不足。新兵居多，战斗力只居中下，好在马贯一及几位团长，均系张自忠任学兵营长时的学兵，因而能够听从指挥。
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5月7日晨，张自忠率三十三集团军总部特务营和七十四师四四团从快活铺动身，随行人员有参谋长李文田、高参张敬、顾问徐维烈、代理参谋处长吴光辽和苏联顾问等人。而李云生带领的狼牙大队却没有被准予同行。李云生大急，急忙找到张总司令：“总司令，为什么不让我们同行呢？”
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张自忠看着李云生：“李大队长，你们是我佳俊老弟的爱将。我又怎么能够让你们受到伤害呢？我已经愧领佳俊老弟那么多。这次你们就算了吧！”
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李云生立正：“总司令。我奉钧座之命就是来跟总司令一起杀鬼子地。如果让我们钧座知道我们却当了缩头乌龟，那他一定会亲手枪毙我。再说了。现在总司令要带着弟兄们去与鬼子厮杀，多一支枪也就多一份力量。”
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经过一番据理力争，张自忠才勉强同意李云生带队随行。他们行军30公里，赶到宜城窑湾渡口，准备等七十四师主力到达后一同渡河，但接前方敌情通报，北路日军已攻下河南唐河；中路敌人攻抵枣阳城下；南路日军进到襄阳以东之双沟镇，截断襄花公路，迫使我中央集团军八十四军从枣阳向河南邓县撤退，战局进一步恶化。
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鉴于前方紧急，张自忠决定不等七十四师主力赶到，立即渡河。
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其实，这次三十三集团军参战，形式及其严峻，不仅日军投入此次战役地兵力更为强大，而右翼兵团自身存在地困难也较多，除了给养供给地缺乏外，张自忠还面临着一个更为严重的巨大困难。张自忠就任第五战区右翼兵团总司令、上将军衔，从表面上看，所指挥的部队似极庞大，多时达到十万之众，而