莫天悚本以为万俟盘会一口答应，见他沉吟也是意外，却又察觉出他的稳重，刚才还带着三分试探性质，此刻反真决定今后把生意教给他，又吃一口泡菜，笑笑道：“你的这个泡菜实在是太好吃了。是不是也是你自己弄的？”
万俟盘又是一愣，摇摇头道：“是刚才那个丫头弄的。她叫朝云，是四川人，跟着她爹逃难来到我们这里。他爹本来也是赶马的，有一次出去后失足落下悬崖，再也没回来。我看她可怜，就让她跟着我。我这里本来是有七八个下人的，这次家里出事，我把那些人都打发回去了，只留下朝云。她昨夜听我说少爷要来，说是少爷大鱼大肉吃得多了，一定不希奇，一早起来准备的这几个菜。”
莫天悚点头笑笑道：“原来朝云是公子心腹。那我就直说了，希望公子别见怪。最开始我找公子的确是因为公子乃是万俟老板的儿子，想拿公子当个挡箭牌，跟着赤凤挂个名，主要就是为安安万俟老板的心。但是来这里以后我才察觉公子是个人才，所以想借助公子大才，让赤凤协助公子。我想赤凤绝对没有公子熟悉马帮。至于公子提到万俟老板不要你碰马帮的事情，不管是什么原因，那都是过去的事情，并不影响我们今后的合作。”
万俟盘叹息道：“本来少爷看得起我，我应该肝脑涂地来报答少爷的知遇之恩才是，但我刚刚才干了一件天大的错事，到此刻依然是心有余悸，夜夜噩梦，所以不敢轻易答应少爷。”
莫天悚轻声道：“我明白的。我小时候曾经失手杀死自己的生父，用去几个月的时间才算是大体平复下来，到现在夜里有时候还会做噩梦。不过过去的事情多想无益，公子还是应该多想想今后。其实公子可以和外面的朝云商量商量。她很关心你，一直在偷听。”
万俟盘十分意外，看莫天悚一眼，冲着门外高声叫道：“朝云，你是不是在外面？”
房门被推开，朝云站在外面，低头裣衽施礼，怯怯地叫道：“少爷。天悚少爷。”
万俟盘猛地沉下脸，气哼哼地斥责道：“我不是说了我和少爷有要事商谈，你怎么竟敢来偷听？现在连你也不肯听我的话了？”
莫天悚看万俟盘的怒火不是装出来的，急忙道：“公子，你再责备她倒是我的不是，不该多嘴说出来。”
万俟盘还是气得很，大声道：“出去，把门带上。”朝云福一福，忽然道：“少爷，老爷一直看不起你，你为什么不抓住这个机会，和天悚少爷合作，证明给老爷看。”
万俟盘大怒道：“你还敢说？滚！”朝云这下不敢再多说，拉上房门消失了。万俟盘放下筷子，再吃不下一点东西，坐在那里发呆。
莫天悚觉得饭菜都好吃，倒是把一碗饭和一碟泡菜都吃得干干净净的，最后也放下筷子，颇有些意犹未尽的感觉，笑笑道：“公子，不嫌在下唐突的话，我想要一些你家的泡菜带走。用四川话说，这叫做连吃带裹。”
万俟盘失笑，急忙道：“难得少爷喜欢。我立刻让朝云给你装一些，等一会儿让朝云送到府上去。”然后才想起礼貌，又问：“吃好没有？要不要再添一碗饭来？”
莫天悚笑道：“不瞒公子，我是觉得还想吃一些，但我自幼脾胃不壮，吃多了肯定会出问题，你能送我一些我就满足了。对了，我阿妈已经决定去贵庄住，你让朝云送去贵庄老宅即可。”
万俟盘忙点头答应，道：“那我们去偏厅喝茶。”
莫天悚道：“我还约了人去游滇池，不能在你这里多耽搁。还有两句话，说完也该告辞了。”
万俟盘道：“少爷请说。”
莫天悚正色道：“合作的事情你要考虑清楚，答应后就要一心一意，不答应我不会说什么，但你一定要答应我别再去说朝云。朝云聪明伶俐，又一心为你。你身边若是没有任何一个可以相信的人，会感觉活得非常累。”
万俟盘愕然道：“我从前听说少爷疑心重，做事狠辣，岂料见着少爷才知道传言是大错而特错。”
莫天悚莞尔道：“其实传言也不错。你一定还听说莫天悚是天东雨，雷霆过后立刻阳光灿烂，很多时候杀人也是笑嘻嘻的杀。很可能我是做样子骗你的。”
万俟盘立刻被莫天悚说笑了，感觉和他亲近不少，缓缓道：“家父知道我不喜欢阿枝，还要我和阿枝成亲，开始不过是想借助晋开的财势。谁知道沾上晋开以后我们反被他讹去不少银子，家势比以前衰败不少，所以家父才一心想摆脱晋开，不惜血本来贿赂庄主。最近家父花银子就像流水一样，先是给庄主那三万两银子，后来又拿出大笔银子去官府活动，还有我家里那些下人的家人，每家都给了很多的封口银子，前前后后加起来足足有几十万，家里实际已经被淘空，没有能力再给少爷垫本钱。少爷，你想和家父合作，你的银子从哪里来？”
莫天悚暗忖万俟盘真的不傻，不仅不怪他不想给钱，反越发觉得他不错，沉吟道：“如此说来，晋开应该很有钱啰？”
万俟盘摇摇头道：“好像并不是，晋开常常显得很穷，像这次的事情，很大原