来的，他根本就做不到不操心。而且他心里一直都憋着一口怨气，在和莫桃暗中较量。他要靠自己的力量，获得比莫少疏留给莫桃的幽煌山庄更多的财产。
曹横的确是和官府的关系很好，每年都会去拜会居住在成都，总督云贵川三省的蜀王，是蜀王的座上宾。从前只是带着闇没去，后来莫天悚的年纪大一些后，便带着闇没和莫天悚一起去。
随着对暗礁的了解，莫天悚知道暗礁只接蜀、黔、滇三地的生意，北方的生意条件再优厚，曹横也绝对不碰一下，不知道是不是与只有这三个地方才是蜀王的势力范围有关系。实际他的生意中只有两成是来自官府，其余大部分是来着各地帮派争夺地盘时的斗争，另有少部分则是各地的富户吃亏后请他们去报仇，或者镖局失镖以后请他们去帮忙夺镖一类的杂事。大部分事情都是在暗夜里以暗杀的方式完成，虽然绝对不能说好，可也算不上是很坏，并不像莫天悚开始想象的那样黑暗。
曹横有一次对莫天悚道，夜，是一个深邃的世界，一个彰显原始本性和迷人梦幻的宽广舞台，他喜欢暗夜。莫天悚很是赞成曹横的这句话，他也喜欢暗夜，不过理由和曹横不大一样。他的内功全都是在夜里练出来的，在夜里大部分人都休息了，他觉得安全，也觉得舒服，相对白天也要放松一些。在开始练习九幽剑法的内功以后，他的睡眠时间越来越少，往往一个时辰即可恢复精力，让他有很多时间在夜里练功。
暗礁的价码非常高，能请得起他们的人并不多，一年最多不过有五六单生意。不过这些生意都是非常棘手的事情，出任务的人常常都是一去不回。几年以后，十八魅影中就只有南无、北冥和坐镇的闇没还是莫天悚最初认识的那几个人，其余都换了新人，有的还不止换一次。曹横每年也都会从各地找一些孤儿回孤云庄接受训练。训练虽然苦，但衣食无忧，一旦成为十八魅影之一，生活就十分优越，且曹横还会满足他们的一个愿望，又许愿说一旦他们到了而立之年，不愿意再留在暗礁时便可以离开暗礁，带着大笔银子去过自己的生活。虽然莫天悚从来也没有看见过有人离开过暗礁，包括早过而立的南无和北冥也一直留在暗礁中，但这些孤儿还是很感激曹横，对他也很忠心。
莫天悚平日待人随和，新换上的人又都和他一起学习过，他和十八魅影的关系越来越好，就只有南无和北冥总是要在暗中针对他。照莫天悚的观察，除闇没以外，南无是十八魅影中最出色的人才，北冥能保无事，很大程度是他的照顾。可见曹横当年对莫天悚和莫桃都相当重视，派出最杰出的人来对付他们。莫天悚最近几次受伤，都是南无动的手。他对南无是又佩服又气愤。
和曹横熟悉以后莫天悚才知道，曹横的生活方式和从前的莫少疏非常接近，除了最关键的地方，一般的事情都是放手交给其他人去做，自己腾出时间来修身养性。不过莫少疏修身养性的方式多为看书弹琴之类，曹横却是像道士那样炼丹画符之类寻求长生之法。他专门在孤云庄中修建了一个天一阁来放置丹炉一类的东西，平时除一个伺候的童子外，不准任何人踏进天一阁一步。这让莫天悚联想到幽煌剑的秘密，只是曹横从来也不对莫天悚多提这方面的事情，不知道是不是为了避嫌。
与莫天悚饱受病痛折磨，身体始终不是很好相比，莫桃的身体一直非常好，身高体壮，比一般人高出半个头。在莫天悚开始收购镇子上的产业以后，崔寿和萧瑟一是精力不够，二来也是为减轻莫桃的不满，逐步逐步把幽煌山庄的原来的那些事务交还给他处理。莫桃像是跟谁赌气一样，莫天悚收购产业，他就尽可能的多买地。只是他做事情很讲原则，买进的土地却不是很多。
莫桃一直苦练刀法，心头随时随地都有一把火，脾气暴烈，最好打抱不平，不仅好几次破坏掉莫天悚的手段不光明的收购计划，还先后独力剿灭了好几股在附近为非作歹的强盗。
和莫天悚有些是非不分不同，他的正义感越来越强烈，一副疾恶如仇的样子，就是对小偷小摸地痞流氓都是恨之入骨的架式。此类行径只要被他知道了，轻则暴打一顿，重则割去鼻子耳朵手指头什么的。一把刀舞动起来如狂风暴雨一般，人称怒刀大侠。
莫桃的心非常好，与莫天悚显得非常不同，刀法虽精，但从不滥杀，抓着强盗很多时候也是送交官府处理，在九龙镇的口碑极好。因为有十八魅影做后盾，莫天悚从来也没有在公开场合动武的机会，但被他逼得破产的人却不在少数。这时候都是莫桃拿着大把的银子去安慰受害者，让受害者离开九龙镇去另谋生路。
莫天悚对此到也不加干涉，挣回来的银子总要交一部分到萧瑟的手中，随便莫桃怎么用，他都不出声。只要是顺着他的心意，他对待手下人也是极好，工钱给得很充足，心思又是极细，谁家的大事小事他都记得，能帮忙的也一定会帮忙。因为颇通医术，看见谁的气色不好，立刻便亲自开药让他回去休息。在九龙镇是毁誉参半，说他好的人很多，说他坏的人也很多。但有一点是九龙镇所有人的共识，就是千万不要和莫天悚作对，最好是做他的伙计，那