“这事主要还是怪我，不该说都没说一声，就把二小姐从云南带来京城。该我向你赔罪才是。幸好你大人大量，还肯施以援手，我不知道该如何感谢你才好。”
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莫桃最不喜欢听这些言不由衷的场面话，忙道：“行了，不管谁对谁错都过去了！罗兄，天悚担心倪可。我们给你雇好一辆马车，一会儿吃过早饭就上路，你有没有问题？”
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罗天其实还虚得很，只是不肯示弱，不过他也实在是伤心，郑重地道：“有天悚在，当然没问题。以后你们别再叫我罗天。罗天早就让皇上杀头了，现在江湖上只有空竹和尚。”
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早饭很丰盛，还特意给空竹开小灶熬的燕窝粥，菜也专门做有素菜。费五德家里还吃不起燕窝粥，且整个昭仁镇恐怕也没人家能吃得起这个，空竹背着人问莫霜飞才知道，燕窝养胃，镇子上又没卖的，这是袁叔永跑了三十多里地，从一个员外家里弄来的。因为莫天悚说空竹坐牢的时候饿得太狠，把胃气伤了，出来后人参一类的补药又吃得太多，导致肝火克脾土，胃气始终不健，饮食不养，伤才好得那么慢。三玄岛是逃难出来的，带的好药数量极为有限，徒斛的确是全部带去海州府。但无涯子敢于如此做，却也是因为那日在无相庵的禅房，莫天悚并没有如无涯子开始猜测的那样出手动粗，从而认定莫天悚会替空竹治伤。空竹听后不知道是个什么味道！
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找遍整个镇子，只有一辆四面透风的破驴车。莫天悚说挤着坐热和一些，让莫霜飞陪空竹一起乘车。拉车的当然不再是驴子，换成莫霜飞骑来的军马和空竹的阿尔金。如此阵容，空竹以为莫天悚又会快马赶路，不想莫天悚说走太快风大，路上走得并不快。直到他们路过一个城市，换过一辆不透风的暖和马车后，行程才快起来。下午，抵达通安兵驿，莫天悚也没着急出发。而是在这里住了好几天，等空竹的伤寒好得差不多以后才又上路。
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倪可毕竟还是挂念襁褓中的鹄飞，莫霜飞则很听空竹的话，在莫天悚和空竹的极力劝说下，她们终于同意自己回去。但谷正中从前去过一趟听命谷，却什么也没看见，心痒难耐的，找袁叔永帮忙说情，终于没被赶回去，只是他的随从一个也没剩下，全部用来护送倪可母女回京。加上莫桃的四个亲随，最后成行的队伍一共有十六人，也还是浩浩荡荡的。
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倪可和莫霜飞肯回家去，莫天悚放下一大半的心事，再加上挟翼越来越显老态，虽然比寻常骏马还是神骏，但长时间奔跑以后总露出明显的疲态。莫天悚很怜惜它，路上的行程慢下来。
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空竹的病和腿上的伤依然没好彻底，被安排在马车里。他自怜身世，对莫家兄弟的排场总有些看不惯，上路后基本上一个人闷在车子里，住客栈也难得出门，极少和莫桃说话。
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莫天悚原本不过是看在莫桃的面子上不和空竹计较而已，见空竹如此知趣，又想起大家一起在海边并肩作战的日子，倒是有些怜惜空竹起来，诊脉之余，偶尔也会示意袁叔永和谷正中去陪陪空竹，只依然很不喜欢看见莫桃去找空竹。莫桃想莫天悚这次已经做出如此大的让步，也尽量不去找空竹。
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终于抵达若羌已经是冬月二十八。莫天悚莫名地又害怕起来，离天黑还早得很，就叫大家都在若羌投宿。出玉门关以后，莫天悚就尽量不招摇，也不与官府的人来往，可别人看他的排场，也知道他不是寻常人。在整个新安定，他和莫桃的名声实在太大了，还是被人认出来。刚放下行李，阿訇就陪着若羌经历找过来，说是曲先指挥使吉兹司请他赴宴。布焉铁幕接管曲先后，辖内所有的府州县全是军事化管理，经历是本地的最高行政长官，指挥使吉兹司更是从前的曲先王，不住在若羌，是特意赶过来的。仅仅是从安定团结的方面考虑，莫天悚也推脱不得，只好去赴宴。
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空竹照例还是躲在自己的房间里。有莫桃的好衣服，莫天悚的好医好药好饮食，他的伤病终于基本上都好了，骑在马上，一身忧郁的书卷气，再看不见从前志得意满的温和笑容。
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莫桃知道空竹不开心，告诉莫天悚他不去赴宴。莫天悚自然也看出空竹不开心，但也知道莫桃素来不喜应酬，没说什么，带着谷正中和袁叔永走了。