莫天悚到底还是认输了，陪着小心留下梅翩然，并发誓说日后绝对不问那两页纸的内容。两个人不再赌气，表面看起来又和乐融融的，但梅翩然还是觉得莫天悚冷淡不少。
莫桃平添一桩心事，酒喝得比以前还厉害，却从来没有提过去梅庄看看的话，离开灵宝后就朝着京城走。莫天悚倒是急急忙忙地写一封信送去梅庄，心里多少有些后悔不该劝莫桃开戒。
在上清镇莫天悚丢下魏公公自己溜掉，在邓州又没遵皇帝口谕，也有些怕进京，派人送信给央宗，要央宗到保定来见面。几天后，他们到达保定。保定知府居然率领大小官员到城外十里亭迎接，吓莫天悚一大跳。梅翩然心里不大舒服，抿嘴笑道：“一人得道，鸡犬升天。干御妹看来比亲御妹还得宠。”说得莫天悚心里也不大舒服。
进城后知府早给他们在本地一个员外家安排好住处。本地的富绅名流齐聚一堂，山珍海味堆满桌子。还请了本地最有名的八名歌妓吹笛助兴。梅翩然寒着脸丢下莫天悚走了。莫桃从小就得参加此类应酬，可也最不喜欢此类应酬，借口赶路累了，躲去后堂。和戎一向喜欢热闹，却没有留在前面，和向山一起陪着莫桃。
只有莫天悚走不开，又实在不明白知府何以搞这么大的阵仗，居然有些食不知味。知府看出来，可同样是实在不明白自己哪里还做得不够好，一场盛宴草草收场。
翌日，央宗没个影子，只有知府陪着莫天悚到处游玩，一晃就是一天。第二天，知府又来请莫天悚去玩，莫天悚无论如何不肯出门了，闷在房间里批复各地的例报。
中午，央宗还是没影子，但一个公公来到保定宣读圣旨，“钦赐锦衣之尊加封直殿将军”。等莫天悚接过制作精良，绚丽多彩丝织锦服，接旨谢恩完毕后，公公才陪着笑脸道：“皇上有些思念三爷。三爷能不能进京去看看朋友。”
莫天悚还能怎么办，只能答应明天就进京。知府羡慕得很，莫天悚却不痛快之极，回到房里还唉声叹气的。梅翩然心里也不大高兴，然表面上很高兴，叫上和戎去院子里去踢火毽。十八卫反正也没有其他事情，都跟去凑热闹。
凌辰极为纳闷地问：“三爷，锦衣之尊是极大的殊荣，你怎么不高兴？”
莫桃好笑地道：“他和皇上斗法，就快输了，怎么可能高兴？天悚，别闷着，一起去踢火毽好不好？看我们谁踢得更好。”
莫桃此刻已经踢得相当好，但莫天悚还从来没有踢过，看莫桃一眼，暗处打架总也赢不了他，自己有御物术帮忙，踢毽子总不至于又输给一个瞎子。和莫桃一起来到院子里，从和戎手里接过毽子。这种毽子是牛毛做的，严格说应该叫球。因为是练习，并没有点火。莫天悚掂一掂，试着踢几脚，觉得并不难，盘、磕、拐、崩，随便就踢出许多花样来。莫桃也不甘落后，毽舞人跃，剪、跪、提、飞、射，同样踢出很多花样，与莫天悚难分高下。
莫天悚用一块丝巾蒙住梅翩然的眼睛，让她发出一串暗夜破满场乱飞。莫桃终究是吃亏眼睛看不见，无法在众多飞舞的劲力中准确捕捉到毽子的踪迹，败下阵来。莫天悚好长时间没赢过莫桃，得意洋洋很是高兴。可和戎和向山都不服气，指责梅翩然帮莫天悚。莫天悚辩解说梅翩然蒙着眼睛的，一点也没有偏袒。和戎和向山却道莫天悚也要蒙着眼睛才公平。莫天悚觉得满好玩的，果真拿黑布蒙上眼睛，可是很长时间都极难得发脾气的莫桃猛然沉下脸，一言不发掉头走了。
和戎和向山忙追过去。莫天悚也摘下黑布去说好话，莫桃还是没能高兴起来。莫天悚知道他还是非常在意眼睛的，暗下决心，这次进京不能多耽搁，皇上再派他差事如果费时间的话，一定要推掉，等田慧一到就离京。正好莫桃自己也提议去飞翼宫，就骗他去龙城走一遭，试一试乌昙跋罗花的功效。
莫天悚不愿意进京，可进京后见到央宗还是乐坏了，整整一个晚上没和梅翩然说一句话，光围着央宗转了。他还一点也没觉得，第二天一早起来又和央宗一起进宫去了。
皇上还是老样子，看见央宗便道：“皇后好些日子没见你。昨天还向朕念叨呢。你去后面陪陪皇后吧！”
央宗可是挡箭牌，莫天悚急道：“万岁爷，微臣说不定过几天又得离京，你老人家是不是可怜可怜微臣？”
皇上好笑，淡淡道：“你终于由‘草民’变成‘微臣’了？这次不管你有什么急事，都得在京城多留几天，还怕没时间和夫人在一起？”还是让太监把央宗带走了。
莫天悚甚是泄气，嘟囔道：“万岁爷，我就不明白，你已经有满朝的文武百官，个顶个都厉害，干嘛总惦记着我？”
皇上笑道：“朕若是连你一个没心肝的王八蛋都收服不了，怎么上朝去面对文武百官？”
莫天悚苦笑道：“看来央宗什么都没瞒着万岁爷。可是人各有志，强扭的瓜不甜，上次勋阳就被我弄得乱七八糟的。”
皇上不悦地道：“李佳原灭了，项重也带兵离开湘王，勋阳的事情你办得很好啊！特别是你最后上本让湘王离开荆州