都御史是从京里来的，参加过莫天悚的婚礼，也去莫府祝贺过央宗小姐成为华芙公主，对莫天悚虽然不像历瑾那样惟命是从，也是客气万分。他到勋阳后早不满意项重不肯离开，又对流民附籍百般阻挠，听历瑾和莫天悚一说就炸了，领着衙役去找项重。
项重手下不等展开搜查行动，就被一群百姓围在中间，领头的乃是莫桃。比拳头硬，没人比得过莫桃；比道理，他们又比不过百姓。往日凶神恶煞的护卫兵都有些灰溜溜的，都御史再过来义正词严地训斥一通，护卫兵也就带人回去了。
历瑾毕竟是跟他们一起打过仗，忙过去安慰，却也忍不住要发发牢骚。皇上撤销湘王护卫兵，大家就不再是别人的家奴，都转成吃皇粮的屯兵，每个军士立刻能受田一份（五十亩），由朝廷供给耕牛、种子、农具，三年后才交纳赋税，每亩一斗。同时水涨船高，大小将官都能升官，何乐不为？就是由于项重阻挠，坏了大家的好事，还要留在此地受人白眼。这种说法像野火一样在项重军营中蔓延开来，有不少人将官、军士开始消极怠工。
一贯养尊处优的世子被人抓住当成人质，怎么也咽不下心头那口气，再没有以往的修养，逼住项重不放要他去找出刺客。项重何尝不气，可是现在的勋阳不是以往的勋阳，不是他一个人说了就能算事，就是他手底下的将士也再非以往的将士，脾气比他还大。他正焦头烂额，如同风箱里的耗子，两头受气，心里对世子也是越来越不满意。
这时候梅翩然和凌辰终于回来，还带回项重的家人。到达荆州后，梅翩然觉得真要设计湘王杀害项重家人，万一日后被项重知道肯定是麻烦事，到了之后一边努力收集情报，一边考虑有没有别的办法。
项重的女儿项丽嫁给一个知县做填房，成为官家夫人。朝廷律典，奴仆的身分比长工、佃农更为低贱，一经与主人立契，世代都不能脱籍，称“世仆”。项重正是世仆，其女儿一出生就是湘王府的女奴，虽然因为湘王重用项重的缘故，他们一家都受到尊重，可是项丽当上官家夫人以后，还是女奴身份。平时也还罢了，和人闹气吵嘴的时候往往被人拿出来说，那些七大姑八大姨也始终不大看得起她。
人活于世，难免和人有个摩擦。梅翩然和凌辰到达荆州后的三天，正好项丽受了委曲回娘家。梅翩然想办法结识项丽，怂恿她去找湘王“脱籍”。项丽以前从来没有想过要“脱籍”，但禁不住梅翩然三说两说，果真去找湘王。
湘王正怕项重真听朝廷的话去戍边，又觉得勋阳的事情一团糟，项重一家都受礼遇还想“脱籍”，不正说明项重有异心吗？不肯答应。项丽回去找母亲哭诉。项夫人又觉得项重为湘王出生入死，忍辱负重，如此一个小小请求湘王也不答应，心头也是气愤，又去找过湘王几次。双方的矛盾越来越大。
梅翩然去献策，让他们全部逃出荆州去找项重，再不受人约束。项夫人开始还不同意，但禁不住女儿三天两头的哭闹，终于还是收拾细软，在凌辰和十八卫的帮助下逃离湘王府。
湘王大怒，派人追击。路上双方交手两次，项重的儿媳也受伤了，好不容易才逃到勋阳。
项重见到妻子和梅翩然，心里气愤异常，但也知道这是莫天悚干的好事，大怒下去找莫天悚。莫天悚笑道：“我帮你解决了后顾之忧，你还不满意？难道真想一辈子做别人的家奴！子子孙孙都跟着永远被人看不起？”说得项重也是心动，但始终顾虑不愿意沾上一个叛主的罪名。莫天悚头疼之极，但也很佩服他。
好在去朝廷请旨的人也终于回来。皇上一共下了三道圣旨，第一道圣旨让湘王换个地方，离开荆州去长沙，当然不可能再带着他的护卫兵了。这是莫天悚无奈之下想出来的，说不动项重换地方，只有让湘王换个地方。这道圣旨自然有太监去荆州传旨。
来勋阳的太监带回两道圣旨，一道正是给项重的，呵斥他违旨不尊，总留在勋阳没动地方，不用他去戍边，官降三级，留在湖广建立一个军屯。其实就是恢复项重原来的官阶，调动他去离这里不远的地方。到此地步，项重也只能接下圣旨。不过他对湘王府还是极有情意，并未为难紧追在梅翩然他们身后的追兵，还派人护送世子回去，安排好一切后才调动军队去新的屯地。莫天悚见了，简直有些敬重项重了，特意嘱咐历瑾不可给项重小鞋穿。项重后来知道后也是十分感激莫天悚。
最后一道圣旨却是莫天悚假公济私，请求皇上下给张天师的。勋阳死伤之人太多，需要超度亡灵。这超度之事自然非张天师莫属。于是皇上下旨让莫天悚去上清镇请张天师做法事超度亡魂。
料想湘王失去项重后不敢不尊朝廷的迁徙令，后面的各项事情自然有历瑾留下处理，莫天悚摇身一变，堂而皇之成为钦差，动身去上清镇。没有官职，有龙牌也不能让所有人俯首听命，勋阳的事情简直是一团糟，因此这次他也想尝尝当官的滋味。
临走前莫天悚问向山：“你在勋阳府干得不错，都御史也重视你，想不想留在本地图个出身？我从来不阻人前程，你如果愿意留在本地，