没有驻扎屯兵的，就是因为湘王护卫兵一直没有剿灭李匪，才从外地调来一万屯兵。屯兵进来后，县官不如现管，也归属项重指挥，等同于湘王护卫兵，正是皇上对湘王最担心的原因。
湘王为应付朝廷削藩，怕没借口留下护卫兵，在过年前就将围剿的官兵撤离勋阳地区，驻扎到襄阳城外。李佳原得以修养生息，勋阳也迅速恢复元气，比莫天悚想象的热闹很多，除了没有城墙以外，其他的应有尽有，甚是繁华。
投宿安顿下来以后，莫天悚一是心里发愁，拿不定主意是先去和官兵接触，还是想办法先去找李佳原；二是又好几天没见到梅翩然，躲在房间里亲热，顺便问情况。
和戎无忧无虑，也不觉得骑马幸苦，放下行李就拉着莫桃出门去闲逛。尽管莫桃很不喜欢，陌生的地方，凌辰还是和向山一起领着阿虎和阿豹远远地跟着莫桃。
逛一圈以后天渐渐黑下来，和戎道：“最近三爷整天阴沉着脸，回去也没意思，不如我们在外面吃完晚饭再回客栈。”
莫桃迟疑道：“天悚会担心的。别又让他出来找人，闹得人仰马翻的。”
和戎笑道：“凌辰和阿山今天可是一直跟着我们的，叫他们回去送个信就行了。上次在昆明喝花酒没喝痛快。刚才我们经过的那家绿腰院热闹得很，好像有什么事情，不如我们也去凑个热闹。”
莫桃愕然失笑道：“和戎，你可是一个大姑娘呢！”不过还是回头招呼来凌辰，说自己要去绿腰院吃完饭才回去。
凌辰变色道：“二爷，听说绿腰院今天被平王李佳原的元帅牛兴敬包了，你去恐怕不合适，再说你也不认识牛兴敬，人家也不见得让你们进去。”
莫桃有些犹豫。和戎抢着道：“二爷叫你来只是通知你一声，又不是问你意见的。你只需要回去告诉三爷就行了，不用你给二爷做决定。二爷，我们走。”莫桃莞尔，还是跟着和戎走了。凌辰气得跌足，还是只有叫阿豹回去报信，自己和向山、阿虎紧紧跟在莫桃身边。
来到绿腰院的门口，守门的看他们脸生，果然不让他们进去。莫桃摸出一个元宝来，道：“你怕大爷我没银子给你们？”守门的哈腰道：“不是这个意思。大爷见谅，今天绿腰院真的被人包了，只招待朋友。”
和戎近断时间也嚣张惯了，大怒道：“那你就是说我们不是朋友了！”上前就推守门的一把。守门的也生气了，怒道：“嘿！哪里来的一个泼妇！敬酒不吃吃罚酒！来人啊！有人闹事！”捋起袖子，也推和戎一把。门里又跑出来四五个拿着棍子的壮汉。和戎气道：“想打架是不是？阿山、阿虎，给我上！”也捋起袖子，抢先冲上去。
莫桃不禁皱眉，叫道：“和戎，我们回去吧！明天我再陪你出来。”和戎哪里肯听，早和几个壮汉打成一团。向山和阿虎怕她吃亏，也只得上前去护住她。
其余人等看见打架，一瞬间就围上一大群人来。凌辰偷偷拉拉莫桃，低声道：“这算什么？大姑娘想进妓院没进去，就在妓院门口和人打架，传出去和戎这辈子没法嫁人了。”
莫天悚的权势越来越大，莫桃做事反是越来越收敛，同样深觉不妥，正要上前去拉和戎，绿腰院又出来一大群人，领头的是个虎背熊腰，满面虬髯的铁塔般壮汉，身边伴着一个千娇百媚的妇人，正是牛兴敬和绿腰院的妈妈柳青儿。牛兴敬怒极，大手一挥，更多的人正要一拥而上，柳青儿拉拉他的衣袖，笑道：“牛帅，大喜的日子，人家也是来贺喜的，何不让他们进来，岂非皆大欢喜？”
柳青儿原是大户人家的一个丫头，因生得美貌，被老爷看中，欲纳成妾。刚刚露出一个意思，正房夫人抢先下手，把柳青儿配给府中洗粪桶的杂役。柳青儿逃出来，流落勋阳，开了绿腰院。她年轻貌美，识文断字，很快成为勋阳地区的花魁，让不少人对她垂涎三尺。勋阳地区的头面人物都向想要得到她。不过她虽开着花楼，却不卖自身，周旋在官军和平王军队之间，借两边势利互相压制，小心守着自身清白。前段时间项重撤兵，她就预感到大事不妙。
果然，项重走后不久，牛兴敬开始天天来找她。柳青儿无奈之下只有尽力拖延。今天牛兴敬包下整个院子，她已经是拖无可拖，听见门口有人闹事，可说是正中下怀，忙跟着牛兴敬一起出来，及时叫住牛兴敬。
莫桃也急忙叫住和戎，抱拳说些场面上的客套话。和戎噘着嘴陪在莫桃身边，显得很不乐意。凌辰和向山、阿虎都跟在莫桃身后。
牛兴敬这时候才知道闹事的是个姑娘，哑然失笑，又见莫桃气度非凡，他身后的凌辰、向山、阿虎也都甚是沉着，一点也没有露出害怕的意思，心知莫桃绝非常人，有意结交，笑道：“大姑娘逛花楼，本帅到真是第一次听说。朋友这时候就走，岂不是让姑娘失望。不如进去，大家一起喝一杯，也算是不打不相识。”
和戎大喜道：“你可比你手下好多了！二爷，我们进去。”凌辰又不乐意，压低声音道：“二爷，牛帅可是平王麾下的元帅，咱们不好高攀。再说三爷还在客栈等着你呢！”和戎不悦地